Волки: Братство порока - Елена Сокол

помещении работало несколько человек, в том числе Мартин и Лейф: они стояли возле одного из компьютеров и что-то обсуждали. Эрик что-то нажал, и стало слышно, о чем они говорят.

— Что по общей сумме? — Спросил он.

Услышав голос Альфы, первым отозвался Лейф:

— Почти миллион.

— Держите в курсе. — Эрик убрал звук и повернулся к Тиль. — Судя по сделанным ставкам, шансы примерно равны. — Довольно заметил он. — Так что бой обещает быть интересным.

Тиль метнулась к парапету. Толпа бесновалась, люди скандировали прозвища бойцов.

— Глотни, тебе полегчает. — Усмехнулся Эрик, напоминая ей про бокал, который она все еще держала в руке.

Девушка замерла, когда блуждающий по ярусам взгляд Матса вдруг остановился на ней. Парень переменился в лице. Он словно пазл на столе, по которому ударили кулаком — разлетался на части, совершенно растерявшись от увиденного. Тиль чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Но тут раздался голос ведущего, предупреждающий о том, что начинается бой, и Матс повернулся к сопернику и принял боевую стойку.

— Что самое интересное в играх? — Проговорила Тиль, заворожено глядя вниз.

— Это субъективно.

— Нет, я спрашиваю, что нравится именно тебе? От чего ты тащишься?

Эрик встал с ней рядом и облокотился о парапет.

— Зрелищность. Шоу. Непредсказуемость.

— Это общие понятия. Еще скажи, деньги.

— Оправданная жестокость. — Улыбнулся он, глядя на арену. — Азарт и насилие. Возможность влиять на процесс и результат.

— Например?

— Подыгрывать бойцам. — Эрик замолк, так как по сигналу Матс и здоровяк бросились с кулаками друг на друга.

Во взгляде Альфы не было омерзения или азарта, в нем было чистейшей воды возбуждение. У него расширились зрачки, участилось дыхание, он облизнул пересохшие губы и всем телом подался вперед, чтобы не упустить ни детали. Эрик Асп был чертовски, мать его, возбужден схваткой. Тиль не удивилась бы, узнав, что у него встал на происходящее на арене.

— Подыгрывать бойцам, — повторил он хрипло, — так, как это делают гости мероприятия. При желании они платят за помощь бойцу, к которому испытывают симпатию.

Тиль застыла в ужасе от происходящего внизу. Кровавое месиво. Бойцы молотили друг друга голыми руками. Она видела, как от удара по лицу Матса воздух взрезали капельки крови, и взвизгнула от страха — чего сама от себя не ожидала.

— Что… Почему они так странно двигаются? — Спросила Тиль, залпом осушив бокал. — Как-то заторможено…

— В подошву их ботинок вмонтированы магниты, мощность которых можно регулировать. Поверхность арены притягивает их, ограничивая движения.

Вот почему ей казалось, что бойцам тяжело ступать!

— Тогда… Эй! — Вскрикнула она, когда здоровяк свободно приблизился к Матсу и нанес удар в пах. Матс еле успел извернуться так, чтобы подставить под удар бедро. — Что происходит⁈ — Буквально заорала Тиль на Эрика.

— Все данные на мониторе. — С поражающим спокойствием махнул в сторону пульта управления Эрик. — У каждого из гостей Поединка на столе есть гаджет, с помощью которого в режиме реального времени можно внести определенную сумму и повлиять на ход боя.

— Зачем? — Не выдержала Тиль, глядя, как противник беспрепятственно наносит один за другим ударом Нюбергу, и тот приседает, уже не успевая уворачиваться.

— Кто-то внес пожертвование. — С удивительным хладнокровием продолжил Эрик, неотрывно глядя на происходящее на арене и поглаживая свои массивные украшенные камнями и гравировкой перстни. — Это ограничило передвижения одного из бойцов на короткий промежуток времени. Его магниты сейчас работают на полную мощь.

— На какое время? Да он превратит его в котлету, если это не прекратить.

— Шрам — один из лучших бойцов. Не переживай, он выдержит. И позже возьмет свое. У него есть незаменимые для Поединков качества — ловкость, гибкость и выносливость. Даже будучи обездвиженным, этот парень умудряется уклоняться от ударов. За это его и любят. Вот увидишь, сейчас кто-то вложится в отмщение.

Альфа был прав. Спустя мгновение бойцы поменялись местами: здоровяк больше не мог ступить и шагу, отчего вынужден был уйти в оборону, а Матс принялся атаковать его, ударяя во все незащищенные участки тела. Толпа бесновалась, а у Тиль кружилась голова. Пот, кровь, крики толпы — эти Поединки были самым ужасным, что она видела в своей жизни.

Ей хотелось, чтобы схватка скорее прекратилась, чтобы не видеть больше, как кто-то огромный избивает парня, который еще пару дней назад был совершенно ей безразличен. Она обернулась к мониторам. На одном из экранов Лейф, Мартин и другие волки с невозмутимыми лицами обсуждали ход битвы и что-то фиксировали в своих планшетах.

То, что казалось ей жутким и вызывало оторопь, было для них обыденностью. У нее это в голове не укладывалось.

И вдруг толпа взревела. Кто-то засвистел, другие сорвались на крик. Тиль взглянула вниз. Здоровяк душил Матса одной рукой.

— Господи…

Удар!

Нюберг пробил ему локтем в живот, и противник отпустил его, застонав. Закачавшись, он едва не потерял равновесие. А, удержавшись на ногах, зарычал и снова бросился в бой.

Тиль обернулась к мониторам.

На них отображались ставки и заявки на вмешательство в ход игры с обозначениями сумм, количество которых росло с каждой секундой. Эрик тоже фиксировал взглядом происходящее, изредка бросая взгляды через плечо, и явно был доволен тем, как все идет.

— Когда это прекратится? Долго еще? — Спросила Тиль.

— Когда одного вынесут с арены. — Улыбнулся Эрик, вынимая из ее дрожащих пальцев бокал и отставляя в сторону на низкий столик. — Живым, не переживай. Ну, либо один из них попросит пощады.

— Это ужасно. — Выпалила она, наклоняясь на парапет. — Не представляю, как можно добровольно пойти на это. Даже ради денег. Даже ради членства в тайном обществе. Да они даже не знают, что их у вас ждет!

— Мы связаны правилами и тайнами. — Многозначительно заметил Эрик. — Этого не понять, пока не станешь одним из нас. И мы не можем открыть всего чужакам, которые не произносили клятв.

— Кот в мешке. — Фыркнула Тиль и зажмурилась, когда Матс ударил противника в челюсть, и на пол брызнула слюна, смешавшаяся с кровью.

— Что бы ты ни говорила, я вижу, как ты заинтригована. — Произнес Эрик, придвинувшись к ней вплотную. — Иначе не пришла бы сюда.

— Я пришла сюда со своим парнем, а ты сейчас трешься об меня своим бедром так, будто тебе вообще плевать на это. — Сказала она, но не отодвинулась ни на миллиметр. Теперь их глаза и губы были на одном уровне: слишком близко друг к другу. — Для человека, который так хорошо знает себе цену, ты забываешь, что у других она тоже есть. Наверное, это все от скуки?

— Ты слишком умна для Мартина. — Довольно улыбнулся