Ирма Уокер - Его единственное условие

– Ты даже не представляешь, как мне было больно, когда я узнала о тебе и Коринне!

– Очень даже представляю. Не хочу себя оправдывать. Просто так получилось, что она всегда была под рукой, когда я в этом нуждался. Но видит бог, я никогда не любил ее, не испытывал к ней ничего, кроме…

Он запнулся.

– Кроме сексуального влечения? А ты знаешь, когда ты был с ней, я всегда знала об этом. Еще бы – ведь от тебя за версту разило ее проклятыми гвоздичными духами!

Голос Меган зазвенел от гнева.

– Но она ничего для меня не значила, правда, ничего! Мужчины не то что женщины… Коринна помогала мне снять напряжение, вот и все. Но в этот выходной, когда она неожиданно объявилась на съезде банкиров, мы были вместе в последний раз. Я сказал, что между нами все кончено, что я люблю свою жену.

– И как она это восприняла?

– Взбеленилась от злости! Но я ее не обвиняю. Я действительно вел себя как подонок. Наверное, она этого не заслужила…

Меган, мнение которой о Коринне разительно отличалось от мнения Тони, решила было переменить тему, но тут же передумала, вспомнив слова Пола, что на этот раз надо высказаться до конца.

– Не жди, что я буду любезной с Коринной. Как ни крути, она всеми силами пыталась разрушить наш брак. То нарочно забывала перчатку у тебя в машине, то как бы ненароком оставляла след губной помады на воротнике твоей рубашки… А еще эти духи! Она что, поливала тебя ими? А когда увидела, что у нее ничего не выходит, явилась к нам в дом. Хотела дать мне понять, что ты жаловался ей на то, что я все внимание уделяю Майклу и совсем забросила тебя. А эта история с прозвищем, которым ты называл меня только наедине! Нет, я не согласна, что она этого не заслужила…

Тони улыбнулся:

– В чем-то ты права. Она действительно может быть злюкой. Поверь, я никогда не жаловался ей на тебя. Единственное, что я говорил, – что люблю свою жену, но сейчас у нас не все ладно.

Меган набрала в грудь воздуха.

– Раз уж у нас зашел такой разговор, мне нужно еще кое-что сообщить тебе. В первый раз, когда мы были близки, ты подумал, что я девушка. Так вот, я ею не была. Еще в старших классах я пыталась таким образом привлечь к себе внимание…

– Я знал, что ты не девушка, – неожиданно произнес Тони.

– Но ведь ты сказал…

Она запнулась, удивленно глядя на мужа.

– Не помню, чтобы я что-нибудь говорил, но уверен, что никогда в жизни не задал бы тебе этого интимного вопроса. То, что ты делала до встречи со мной, меня не интересовало. Не интересует и сейчас. По твоему поведению я не мог не видеть, что до сих пор секс не доставлял тебе удовольствия. И я был горд тем, что подарил тебе это наслаждение. Я до сих пор горжусь…

– Своей женой-ледышкой? – поддразнила Меган.

– И долго ты будешь это помнить? Конечно, когда ты ко мне охладела, мне было неприятно. А что, по-твоему, должен чувствовать мужчина, если он замечает, что жена лишь разыгрывает страсть, вовсе ее не испытывая? Это подействовало на меня словно ушат холодной воды, а ты знаешь, как влияет холодная вода на сексуальное влечение! Я был просто в бешенстве. Подумал, что ты завела себе любовника. Если я скажу, кого подозревал, ты решишь, что я свихнулся!

– Скажи, – попросила Меган, заранее зная, каков будет ответ.

– Пола Сандерсона, твоего сексуального гинеколога. Не выношу этого типа. Когда он на тебя пялится, мне хочется дать ему по физиономии!

Меган почувствовала себя виноватой. Только что Тони честно рассказал ей о своих отношениях с Коринной. Разве не должна она в ответ рассказать ему о Поле? Она открыла было рот, но в последнюю минуту передумала. Нет, как бы Тони ни любил ее – а сейчас Меган в этом не сомневалась, – он все же итальянец, а значит, человек, который исповедует двойную мораль. По его представлениям, то, что позволено мужчине, нельзя позволять женщине.

Как бы ни старалась она доказать, что, обнимая Пола, думала лишь о Тони, своем муже, ему все равно будет неприятно. Зачем же доставлять ему лишнюю боль? Только для того, чтобы облегчить себе душу? В этом нет особой нужды. Она и так не чувствует себя виноватой.

Она в конце концов устояла против чар Пола. И более того – этот эпизод придал ей уверенности в себе. Она поняла, что может быть желанной. И еще кое-что поняла относительно природы человеческой сексуальности.

Разве без этого знания она могла бы понять Тони? Была бы готова его простить? Только испытав влечение к другому мужчине, Меган оказалась в состоянии усвоить простую истину – подобное чувство можно испытывать к человеку, которого ты вовсе не любишь. Но нет нужды посвящать в это Тони. Пусть это останется ее маленьким секретом. Она отлично усвоила урок и постарается его не повторять.

Очнувшись от дум, Меган заметила, что Тони пристально смотрит на нее. Нетрудно было догадаться, что за этим последует. Они всласть наговорились, и теперь пришла пора доказать, что она по-прежнему – вернее, гораздо больше – любит своего мужа.

– Тебе незачем ревновать к Полу, Тони, – мягко произнесла Меган. – Даже в самые черные дни я все равно любила тебя.

– Любила? В прошедшем времени?

– Люблю. В настоящем времени. Я люблю тебя, хочу тебя и хочу, чтобы мы были вместе. Для этого я и затеяла эту поездку – надеялась, что это нас сблизит и мы опять станем идеальной парой.

Тони лукаво усмехнулся:

– А ночную рубашку, такую соблазнительную, ты тоже взяла для этого?

– Ну да. Я подумала – если ничто другое не поможет, я попытаюсь вернуть тебя постелью. В конце концов, сексуальное влечение – чрезвычайно сильное чувство!

– Но недостаточно сильное, если нет никаких других. Впрочем, должен признаться – последние несколько минут я еле сдерживаюсь, чтобы не изнасиловать тебя прямо здесь.

– Значит, сыпь и лосьон тебя не отвращают?

– Я слышал, что японцы находят белые лица своих гейш чрезвычайно сексапильными.

Он протянул к ней руки и помог встать.

– Бог мой, Меган, как я по тебе соскучился! Я был уверен, что потерял тебя навсегда…

– Я всегда была с тобой. И всегда буду.

Он мягко отвел прядь волос с ее щеки.

– Как ты думаешь, Майкл даст нам хотя бы полчаса?

– Он ведь сын своего отца. Он не посмеет нам помешать.

А затем Тони поцеловал жену, начиная такую знакомую, но всегда волнующую игру обольщения. На этот раз Меган была уверена, что притворяться ей не придется.

Эпилог

Сидя на высоком кожаном стуле у стойки бара, Меган не спеша потягивала рислинг и наблюдала за Тони, который пошел узнать насчет зарезервированных мест в гостинице. В зеркале, висевшем за ее спиной и обрамленном причудливыми позолоченными виньетками, отражалась хорошо одетая женщина чуть за тридцать – женщина, которая, пройдя через испытания, обрела наконец спокойствие и уверенность в себе.