Заброшенная тропа - Девни Перри

в больнице Уэлкома всегда все продумано до мелочей, — Ария была дома. Клара поехала с Марти в магазин, чтобы забрать «Кадиллак».

— Я, пожалуй, прилягу. — Ария зевнула, когда я завел ее внутрь.

— Хорошая идея. Твоя кровать? Или моя?

— Моя ближе.

— Как насчет того, чтобы завтра выбрать одну и назвать ее нашей?

— Договорились. При условии, что ты позволишь мне заплатить полную цену за цветочный магазин.

— Нет. — Я покачал головой, когда мы вошли в спальню. — Он столько не стоит.

— Но ты все равно заплатил.

— Для тебя? Я бы купил луну с неба.

— Броуди, это… это уже слишком. Ты знаешь, почему меня это бесит.

Я подвел ее к кровати и откинул одеяло. Затем, когда она скользнула под простыню, я устроился позади нее, прижимая ее к себе. Мои руки легли на ее живот, надеясь почувствовать, как ребенок толкается, просто чтобы убедиться, что с ним или с ней все в порядке.

Легкое касание. Это все, что я получил. Но этого было достаточно.

— Я никуда не собираюсь уходить, Ария. У меня есть все эти деньги. Какой в этом смысл, если это означает, что мы будем бороться?

— Борьба — это то, что помогает тебе выжить. Без нее яркие моменты не сияют.

— Как насчет компромисса?

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Я слушаю.

— Ты заплатишь только двадцать пять центов за магазин. И согласишься водить «БМВ». Он безопаснее, чем «Кадиллак».

— Ты вообще понимаешь, что такое компромисс?

Я усмехнулся.

— Тсс. Слушай. Я перехожу к той части, которая тебе понравится. В обмен на это я не буду покупать тебе ничего нового в течение шести месяцев.

— Двенадцати.

— Девяти.

— Двенадцати. И как только это время истечет, мы установим ограничение на размер будущих подарков.

— Боже, какая же ты упрямая.

— Тогда договорились. — Она самодовольно улыбнулась. — Год. И это ограничение.

— Год, — уступил я. — И это ограничение. Но вещи для ребенка не в счет.

— Согласна. — Она кивнула и, свернувшись калачиком, погрузилась в сон.

Я подождал около часа, наблюдая за происходящим, прежде чем выскользнуть из комнаты. Когда я пришел в свой кабинет, то не удивился, обнаружив там Клару. Она отменила мою последнюю встречу на сегодня и перенесла те, которые я пропустил.

— Я почти закончила, — сказала она. — Мне нужно забрать Августа из детского сада. Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

— Нет. Я не собираюсь ничего делать. — Моя концентрация была дерьмовой, и я хотел быть рядом, когда Ария проснется. — Я не работаю завтра. Или в воскресенье. И тебе тоже не стоит.

— Таков план. У меня свидание с моим главным мужчиной: мы поедем на велосипедную прогулку и устроим пикник.

Августу повезло, что она его мама. И моему ребенку повезет с такой тетей.

— Я не очень-то разбираюсь в сантиментах.

— Правда что ли? — она сохраняла невозмутимый вид.

— Твой сарказм расцвел с тех пор, как Ария переехала сюда.

Она рассмеялась.

— Что я могу сказать? Она раскрывает в людях все лучшее.

— Это действительно так. Я просто… Я хотел, чтобы ты знала, что ты мне ничего не должна. За дом или что-то еще. Я построил его не из благотворительности. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной или в долгу передо мной или…

— Броуди. — Она перебила меня и улыбнулась. — Я знаю. В этом нет необходимости.

— Ты усердно работаешь.

— Я благодарна тебе за все, что ты сделал для Августа и для меня. Но я усердно работаю не поэтому.

— Ты уверена?

— Клянусь.

Я вздохнул.

— Я рад, что ты будешь моей сестрой.

Ее брови поползли вверх.

— Сестрой?

— Если она примет меня.

Клара бросилась меня обнимать. Объятие было коротким, но сильным, и когда она отступила на шаг, то прижала руку к сердцу, а ее глаза загорелись.

— Спасибо тебе за то, что любишь Арию.

— Я буду любить ее до самой смерти.

— Я знаю. — Слезы навернулись ей на глаза, когда она помахала на прощание, оставляя меня одного в офисе.

После часа ответов на электронные письма я пошел посмотреть, спит ли еще Ария, но, когда я вошел в комнату, кровать была пуста, а двери во внутренний дворик открыты.

— Вот ты где. — Я нашел ее завернутой в одеяло, стоящей у бассейна. Ее взгляд был устремлен к горизонту. — Что ты здесь делаешь?

Солнце медленно садилось, и температура падала. Несмотря на то, что стояла весна, ночи были прохладными.

— Мне нравятся здешние закаты. — Она наклонилась ко мне. — В некотором смысле, они напоминают мне закаты, за которыми мы любили наблюдать на свалке. Когда у вас нет телевизора, видеоигр или смартфонов, вы смотрите на мир в поисках чего-нибудь интересного. Я скучала по этому с тех пор, как уехала. Я недостаточно ценила этот мир.

Думаю, это было правдой для всех нас. Итак, мы стояли рядом, наблюдая, как меняются цвета. Когда небо покрылось оранжевым, я вытащил из кармана кольцо, которое ранее достал из сейфа.

— Ария Сент-Джеймс?

— Да, Броуди Кармайкл?

Я ухмыльнулся и повернул ее лицом к себе. Затем опустился на колено с кольцом в руке.

— Выходи за меня замуж.

— Ч-что? — Она внимательно осмотрела кольцо от Гарри Уинстона в пять карат.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Серьезно? Всего два часа назад ты обещал не покупать мне ничего в течение года.

— Я сказал «ничего нового». Это не новая покупка. Оно у меня уже неделю.

Она моргнула.

— Неделю?

— Мы можем сосредоточиться, пожалуйста? Я задал тебе вопрос.

— Мне нравится видеть тебя на коленях.

Я покачал головой и кольцом.

— Ты невозможна.

— Кто-то должен держать твое эго в узде.

Я усмехнулся.

— Ты чертовски хорошо справляешься со своей работой в данный момент. Ты разбиваешь все в пух и прах, детка.

— Мы не можем этого допустить. — Она дотронулась кончиком пальца до кольца и улыбнулась. — Да. Я выйду за тебя замуж.

Я вскочил на ноги и запечатал это, прижимая ее к своей груди, когда мой язык проник в ее рот. Моя. Она была моей. Отныне и навсегда, единственная вещь в этом мире, которая не продается, стала лучшим подарком в моей жизни.

Она рассмеялась, прерывая поцелуй.

— Это кольцо слишком большое.

— Ты привыкнешь к нему.

Ария прижалась ко мне.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я держал ее в своих объятиях, когда мы снова начали любоваться закатом. — Что думаешь? Хочешь остаться в Аризоне? Или вернуться в Орегон?

— Аризона мне нравится все больше. И, кроме того, именно сюда меня привез «Кадиллак».

— И что?

Она вздернула подбородок и улыбнулась.

— А ты не споришь с