Гори ясным пламенем - Ника Амур

— Ты как? — Сергей с сочувствием смотрел на нее.

— Напомни мне в следующий раз, когда я задумаю очередную глупость, об этой поездке.

— Зачем? — не понял он.

— Может, я одумаюсь.

Сергей предложил Веронике руку. С его помощью она выбралась из уазика. Придя в себя, осмотрелась и не узнала места.

— Куда ты меня привез? — спросила Вероника.

— Это заброшенная часть сада, — пояснил Сергей. — Сюда редко, кто ходит. Вон там, — он указал на сарай, похожий на чуть раздавшийся вширь сельский туалет, — я храню инструменты. Ты подождешь Митю внутри.

Сергей открыл замок на сарае и жестом пригласил Веронику внутрь. Она не могла похвастаться высоким ростом – ее рост составлял стандартные метр семьдесят, и обувь Вероника носила без каблуков, но ей пришлось нагнуться, чтобы войти. Таким низким был дверной проем.

В сарае было так же тесно, как между сиденьями уазика. Большую часть пространства занимал садовый инвентарь. Лопаты, грабли, ведра и еще куча неизвестных Веронике предметов. Они стояли вдоль стен рядами, так чтобы к каждому имелся свободный доступ. Лишь небольшой пяточек около самого входа был свободен. Его как раз хватало, чтобы войти, протянуть руку и взять необходимые для работы вещи. Даже дверь за собой прикрыть не получится.

— Боюсь, мне здесь нет места, — сказала Вероника.

— Это мы сейчас исправим.

Сергей вынес на улицу несколько ведер разного калибра, грабли для сбора сухой листвы и тяпку с острыми зубьями. Такой ничего не стоит убить человека. Вероника невольно посторонилась, когда он проносил грозное орудие мимо нее.

— Давай, помогу, — предложила она.

— Незачем тебе тяжести таскать. К тому же у меня здесь особый порядок. Это как в армии – у каждой вещи должно быть свое место.

— Так я аккуратно.

Сергей ответил очередной байкой:

— Был у нас один показательный случай. Прилетел к нам на посадку вертолет: мотор глянуть и бока подкрасить. Ребята поставили банку с краской рядом с бортом, а когда улетали, забрали ее с собой. Но на асфальте от нее белый круг остался. Спустя пару лет они снова к нам заглянули и наткнулись на такую картину: солдаты подрисовывают очертания того круга, что остался после банки. А когда летчики спросили у солдат: «Зачем этот круг нужен?», те ответили, что сами не знают, но раз уж он есть, то надо его содержать в порядке. Вот это аккуратность. Штатским такой учиться и учиться.

В сарае стало просторнее. Взрослый человек вполне мог втиснуться между лопатой и газонокосилкой, что Вероника и сделала. Сергей прикрыл дверь, оставив небольшую щелку для притока воздуха. Через щель проникал и солнечный свет. Вероника замерла на отведенном ей участке и постаралась расслабиться. Двигаться было опасно: любой неаккуратный взмах руки закончится погромом.

Сергей ушел, прихватив с собой инструменты. По плану он не должен был привлекать к себе внимание, занимаясь обычной работой в саду. Когда появится Митя, он отведет его к сараю, где Вероника сможет спокойно пообщаться с сыном. Никогда она не думала, что для встречи с собственным ребенком понадобится изображать из себя шпиона.

Вопреки ожиданиям ее пребывание в сарае длилось недолго. Вероника не успела заскучать, когда с улицы послышались голоса. В первую секунду она испугалась, решив, будто Светлана Георгиевна разгадала их план, но потом поняла, что один из говорящих ребенок. Близость Мити лишила ее здравого смысла. Позабыв об опасности, она ринулась к сыну.

Дверь сарая с оглушительным треском ударилась о стену, когда Вероника распахнула ее ударом ладони. Митя в сопровождении Сергея шел по тропинке. Вероника побежала к нему навстречу. Упав на колени, обняла сына и прижала к груди. Не меньше минуты она осыпала его лицо поцелуями, пока он не начал сопротивляться, высвобождаясь из крепких материнских объятий.

— Митенька, родненький, — Вероника отстранилась, но по-прежнему держала сына за плечи, боясь его отпустить хоть на миг. — Как ты? Тебя не обижают?

— У меня все хорошо, — он вымученно улыбнулся. — Жаль, ты не можешь жить с нами.

Вероника закусила нижнюю губу, сдерживая слезы, и сказала:

— Скоро мы снова будем вместе. Я тебе обещаю. Потерпи немного.

— Я не хочу уезжать, — заявил Митя. — Мне тут нравится.

Вероника сумела взять себя в руки и скрыть неприятный осадок после его слов. Она уже слышала из уст сына о том, что он хочет остаться, но надеялась, что из-за разлуки он изменил мнение.

— Ну, хорошо, — Вероника пригладила волосы Мити, — поживи пока у бабушки, а там видно будет.

Митя улыбнулся. Как только он понял, что его не заберут из дома, его настроение вмиг улучшилось. Он принялся рассказывать, как вкусно готовит Раиса, как он играет в комнате бабушки. Вероника слушала и думала о том, что опасения Светланы Георгиевны не беспочвенны. Даже если Вероника увезет сына, то он вернется сюда, когда подрастет и потребует наследство. Она не знала, чем именно его привлекает это место, но было очевидно: Митя искренне влюблен в дом и его окрестности.

— Как твоя рука? — Вероника осторожно коснулась гипса.

— Совсем не болит. Доктор обещал, что скоро снимет гипс, — похвалился Митя.

Вероника улыбнулась. Как минимум одна хорошая новость.

Все время их беседы Сергей стоял в стороне. Он не вмешивался в разговор, пока не настала пора прощаться. Вероника напоследок обняла сына и спросила у садовника:

— Что мне делать?

— Пойдешь по тропе до зарослей. В них есть лаз. Он ведет на поле. Оттуда недалеко до моего дома, — он протянул ей ключи.

Вероника взглядом проводила удаляющиеся фигуры сына и Сергея, и только после того, как они скрылись из вида, отправилась на поиски дыры в заборе.

Остаток дня она провела в доме Сергея. Позвонила адвокату, рассказала о ситуации с Митей. Тот не особо ее подбодрил, сказав, что увозить ребенка тайком не следовало. Вероника расстроилась еще сильнее. Откуда ей было знать, что возвращение в родной город посчитают похищением?

Желая отблагодарить Сергея за свидание с Митей, Вероника приготовила царский ужин. Купила в магазине филе курицы и сливки, а в шкафу нашла макароны. Ингредиенты подходили для итальянской пасты. Вероника взялась за готовку с энтузиазмом.

Входная дверь открылась в тот момент, когда она выключила газ под сковородой с пастой. Вытерев руки о передник, она вышла в коридор: встречать хозяина дома.