Хранитель рода - Полина Краншевская

- Нори! – валилась ко мне Ванесса, расталкивая в кровати. – А ну вставай! Мы же хотим знать, что произошло! А ты даже не удосужилась вчера зайти в гостиную и поделиться с нами.

- Точно, - кивнула, входящая в спальню Аврора. – Сама невесть чем занималась, а подругам рассказать сил у нее уже не было.

- Ты была опять с ним?! – восторгу Габи не было предела.

- Нори! – протянула Луиза. – Не молчи! Мы все равно все узнаем. Будем пытать тебя!

- А давайте пощекочем эту молчунью? – предложила Несси, прекрасно зная, что я этого не выношу.

- Не смейте! – вскричала я, тут же подскакивая в постели. – Я все скажу, только не трогайте!

- Вот так бы сразу, - снисходительно улыбнулась Рори. – Девочки, рассаживаемся. Сейчас нам поведают историю о рыцаре. Ты же с ним опять ушла вчера?

- Да, - еле слышно выдавила я.

Дальше я рассказывала вчерашние события, стараясь как можно обтекаемее изложить события, которые у меня самой до сих пор дрожь вызывали.

- Ну, честно говоря, - бесцеремонно заявила Несси, - я вообще удивляюсь, как он столько времени продержался рядом с тобой и не попытался соблазнить. Ты ведь чудо, как хороша. Мужчины таких обожают. Скромных и симпатичных.

- Тебе-то откуда знать, кто кого предпочитает? – пробурчала в ответ. – Что-то я не припомню, чтобы у тебя был большой опыт в общении с противоположным полом.

- Ну, может, личного опыта у меня и нет, - загадочно улыбнулась Несси, - зато у меня широкий круг общения. Я от клиентов чего только не наслушалась.

- Вот мои братья, - вставила Габи, - самых разных девушек любят, лишь бы долго не ломались.

- Габриэлла Шарин! – вскричала я. – Думай, что говоришь!

- Вот это в тебе его, наверное, и заводит, - добила меня Рори. – Отчитываешь его на каждом свидании. Вот он и решил тебе показать, чего ты лишаешься со своей строгостью.

Я уже не в силах была что-либо говорить, а только за голову схватилась.

Все сосредоточенно нахмурили свои ухоженные брови, размышляя над трудностью возникшей ситуации.

- Ладно, девчонки, - отмахнулась я от неприятных размышлений. – Нам с принцессой сейчас о поездке нужно думать. И если за Лу и Император, и вся ее семья убьет любого тархара, то мне особенно рассчитывать не на что. Поэтому мне нужно более тщательно подготовиться к путешествию.

Остаток последнего дня перед отъездом я улаживала свои дела, а так же побывала у своего поверенного, сэра Нориша. Он был крайне изумлен, когда я срочно попросила его составить мое завещание. Наследников у меня не было, зато были подруги и мои верные работники, поэтому завещание получилось очень объемным. Но это нужно было сделать, поскольку я совершенно не знала, что же будет со мной дальше.

Утром следующего дня я стояла вместе с принцессой Луизой на портальной площадке замка в ожидании наших сопровождающих. С собой каждая из нас постаралась взять как можно меньше, но так, чтобы прихватить все самое необходимое. Поэтому рядом с нами стояли наши дорожные саквояжи небольшого размера.

В назначенное время из вспыхнувшей воронки портала вышел принц Стефан, маркиз Паринс и герцог Урийский. Состав сопровождающих меня несколько удивил. Если на счет принца и маркиза я не сомневалась, поскольку именно они курировали территории тархара, то зачем с нами отправлялся герцог, было совершенно не ясно.

- Светлого утра, господа, - поприветствовала собравшихся.

- Светлого, леди, - откликнулись они.

- Луиза, - обратился принц к будущей невесте, - позволь представить тебе маркиза Максимира Паринса и герцога Ферара Урийского. Эти уважаемые лорды являются представителями древних родов, как и Элеонора, и входят в состав совета Императора.

- Рада знакомству, - улыбнулась принцесса в ответ.

Что удивительно, каждый из мужчин пребывал в совершенно разном настроении. Принц был напряжен и испуган, маркиз был мрачнее тучи, а герцог слишком пристально нас разглядывал. Решив, не обращать внимания на чужие проблемы, спросила:

- Какой у нас план действий?

- Сейчас переносимся в гарнизон вооруженных сил Эдира, расположенный в непосредственной близости от территорий, подвластных тархару, - пояснил герцог. – Размещаемся там. Отправляем песчаникам сообщение о том, что вы прибыли для переговоров. А дальше ждем уже ответа от них. Приблизительно так должны развиваться события. Однако точнее сможем определиться уже на месте.

- Отлично, - кивнула в ответ. – Тогда выдвигаемся?

Ни говоря ни слова, маркиз активировал портал и прошел в него первым. За ним последовал принц, затем мы с Луизой, а последним отправился герцог.

В лицо ударил обжигающий ветер, а глаза ослепило палящее солнце. Климат центральных пустынь всегда разительно отличался от всей остальной территории Эдира. Быстро взяв себя в руки, подхватила дезориентированную принцессу под локоть и отвела в сторону от воронки перехода.

- Приветствую высокопоставленных гостей на территории вверенного мне военного гарнизона! – гаркнул на одном дыхании высоченный седовласый мужчина. – Командующий Корин Марц к вашим услугам!

- Светлого утра, командующий, - ответил за всех принц. – Спасибо за встречу. Вы не могли бы проводить нас в здание гарнизона. С нами женщины, и мы хотели бы разместить их с максимальным для военной базы комфортом. А затем мы ждем ваш доклад об обстановке в пустынях.

- Как пожелаете, Ваше Высочество, - склонился в почтительном поклоне начальник гарнизона. – Сейчас закончим с положенным приветствием, и я лично провожу вас в предназначенные комнаты.

- Отлично, - откликнулся Стефан. – Будем вам благодарны.

- Смирно! – уже командовал начальник. – Равнение на высочайших гостей! Приветственный клич!

И тут же все вокруг огласил стройный хор мощных голосов: «Слава Императору Эдира! Ура! Ура! Ура!»

- Вольно! Разойтись на выполнение заданий! Марш!

Я во все глаза разглядывала толпу военнослужащих и думала о том, что мои родные, наверное, когда-то так же служили в армии. А сестра, скорее всего, продолжает эту традицию. Ведь в рядах вооруженных сил Эдира служили, как женщины, так и мужчины, в независимости от наличия дара. Здесь можно было встретить и солдат без дара, которые занимались специальными боевыми искусствами или владели редкими и опасными видами оружия. Однако боевые маги всегда считались элитой среди военных.

Размышляя подобным образом, я вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В поисках человека, которого я могла настолько заинтересовать, стала оглядывать военных,