Конни Банкер - Мужской зигзаг

Блейк опешил. При чем здесь Алистер Мейджерс?

Натали покрутила кольцо на пальце и упавшим голосом спросила:

— Блейк, ты на меня сердишься, да?

— Нет. — У него закружилась голова. То ли от облегчения, то ли от избытка кофеина.

Она ждет ребенка от Алистера Мейджерса? Он не мог поверить в такое везение.

— Мы с ним обручились. Ты правда не сердишься?

— Не сержусь! А ты уверена, что ребенок от него? — понизив голос, спросил он.

Блейк прекрасно понимал, что это не слишком деликатный вопрос, но он должен был удостовериться.

— Какой еще ребенок? — удивилась Натали. — Ну ты, Блейк, и шалунишка! — Натали игриво шлепнула его по руке. — Я с ним еще не спала. — Она хохотнула. — Пусть потерпит до первой брачной ночи. Пусть помучается!.. Хочу, чтобы все было как положено. — Натали закатила глаза. — Белая фата, пышная церемония, свадебное путешествие, медовый месяц… Я такая романтичная…

Блейк опустил глаза. Какой же он все-таки кретин! Как ему могло прийти в голову связать свою жизнь с этой женщиной?

А Натали все щебетала…

На душе у Блейка стало легко и радостно, по лицу расплылась блаженная улыбка.

— Итак, Натали, сюрприз в том, что ты выходишь замуж за Алистера Мейджерса? — Блейк не мог отказать себе в удовольствии и повторил столь приятное известие вслух.

— Да. Не могу же я вечно ждать тебя… Он сделал мне предложение, и я согласилась. Так что ты, Блейк, упустил свое счастье. — Она театрально вздохнула. — Будешь хорошо себя вести, приглашу на свадьбу.

Блейк встал, подошел и обнял ее за плечи.

— Я так рад за тебя! Натали, прими мои самые искренние поздравления.

— А я думала, ты расстроишься. Хотя бы чуть-чуть… — разочарованным тоном протянула она.

— Что поделаешь, Натали! Победил сильнейший. Ты сделала правильный выбор. Я тебя не достоин.

— Блейк, а я думала, что ты, как увидишь кольцо, сразу догадаешься в чем дело, — чирикала неугомонная Натали, подсунув ему прямо под нос руку с огромным сапфировым перстнем.

Блейк усмехнулся. Будь у него крыша на месте, он бы догадался.

— Натали, я подумал, раз такое дело, может, мы с тобой поедем и ты сама выберешь себе свадебный подарок? Что скажешь?

— Я согласна. Какой ты милый! — Она расплылась в улыбке и чмокнула его в щеку. — Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Поехали!

— А ты купишь мне все, что я захочу?

— Разумеется! — совершенно искренне заверил ее Блейк.

Он словно опьянел от облегчения и весь день пребывал в состоянии эйфории. Он был готов купить ей все, что угодно. Натали захотела пойти с ним на церемонию вручения наград, и он согласился, хотя несколько удивился, зачем ей это нужно.

Блейк увидел Джемму сразу, как только она вошла в зал. Казалось, их связывает незримая нить. Он впервые видел ее в вечернем платье и с такой прической. Джемма расцвела зрелой женской красотой. У Блейка перехватило дыхание. Господи, до чего же хороша! Настоящая королева бала!.. Она шла, с достоинством отвечая на приветствия и даря улыбки, и привлекала всеобщее внимание.

— Кто это? — спросила Натали, перехватив его взгляд.

— Джемма Давенпорт.

Не дожидаясь новых вопросов, Блейк нарочно отвернулся и завязал разговор с женой Алекса. Он не собирался обсуждать с Натали свои отношения с Джеммой.

Блейк неотступно следил за ней и не мог не заметить, насколько внимателен и галантен с ней Филипп. Он усмехнулся. По версии Натали, одну женщину он уже потерял. Похоже, сегодня у него увели еще одну…

Блейк только днем узнал, что ему присудили звание Бизнесмена года. Он страшно обрадовался и хотел сразу же помчаться домой и сказать обо всем Джемме, но, поразмыслив, передумал. Еще решит, будто он хвастается… Спускаясь со сцены с наградой, не удержался и улыбнулся Джемме. Как же ему хотелось обнять ее и закружиться с ней по залу!.. Но он не мог: Джемма пришла на вечер с Филиппом. Похоже, она за него обрадовалась… Блейк гордился наградой и хотел, чтобы и Джемма гордилась им. У него были грандиозные планы по развитию промышленности в этом регионе. Какой смысл делать деньги, если их нельзя использовать на благо?

А какой смысл любить женщину, которая, придя на вечер с одним, не упустит случая пофлиртовать с другим? Время шло, и постепенно от эйфории не осталось и следа. Блейк никогда не любил кокеток. Зачем притворяться? Зачем морочить голову? Что скрывается за этими милыми гримасками и ужимками? Врожденное желание женщины нравиться мужчине или холодный расчет? Почему природа распорядилась так, что его непреодолимо тянет именно к такой неисправимой кокетке?!

То, что Джемма любезничает с Филиппом, еще можно понять. Во-первых, она пришла на ужин вместе с ним. Ну а во-вторых, если честно, Филипп — видный молодой мужчина. Неудивительно, что он привлекает внимание женщин. Ну а если, принять во внимание, что он холост, да еще и богат…

Но почему она крутится возле этого комика?! Неужели только потому, что он знаменит? Нет, этого не может быть! Сам виноват: сдуру болтанул ей, что комик в жизни мрачный тип и после выступления не желает ни с кем общаться. Видно, Джемма решила, как обычно, доказать ему, что он не прав и она сумеет его разговорить. Ну разумеется, а как же иначе, ведь последнее слово всегда должно быть за ней!

Блейк видел, как Филипп подошел к Джемме и пытался уговорить ее вернуться. Куда там!.. Судя по всему, она развлекается на полную катушку. Глядя на расстроенную физиономию Филиппа, Блейк ему даже посочувствовал. Уж он-то знает, каково сейчас господину Девере…

Блейк словно прирос к колонне. Нет, он досмотрит эту комедию до конца. Он должен знать, на что способна Джемма. Комик нацарапал что-то в меню. Наверное, номер телефона и название отеля… Полез в карман за бумажником. Неужели предложит ей деньги?! Блейк закрыл глаза, не желая больше ничего видеть.

Но любопытство взяло верх. Нет, этого не может быть! Наверняка всему есть какое-то объяснение… Он открыл глаза — и как раз вовремя! Не пропустил эффектного финала. Комик поцеловал Джемму, и она удалилась. Занавес.

Блейк опустил руки, завел их за спину и обхватил колонну, намертво сцепив пальцы. Наплевать, как это выглядит! Если он сейчас даст волю чувствам и рукам, от этого мастера смеха останется мокрое место!

Чуть остыв, Блейк разжал пальцы и вернулся к столику, где Натали упоенно обсуждала с Алексом юридические тонкости и наиболее приемлемую формулировку брачного договора.

— Я еду домой, — не слишком любезно сообщил он. — Могу подбросить до отеля. — И пошел к выходу.

Натали вскочила и поспешила следом за ним. Джеймс заметил, что на столе осталась статуэтка, схватил ее и побежал за Бизнесменом года.