Приручить "Демона" - Рада Мэй

в его адрес.

Злость угасла, так и не успев разгореться. Сейчас мне было совсем не до разборок с Демоном. Хотелось оказаться в другом месте и поскорее начать решать другие более насущные проблемы, а бездействие нервировало.

Прежде чем нахмурившийся историк разразился очередной уничижительной тирадой, я поспешила поднять белый флаг и примирительно резюмировала:

- Признаю, что тоже была не права, больше этого не повторится. Давайте уже жить дружно.

Демьянов продолжал хмуриться, но во взгляде снова преобладало нейтральное удивление.

- Эта светлая мысль, случайно, не связана с травмой головы? - съязвил он. - Похоже, ты слишком сильно ударилась.

- Да уж не слабо, я могу быть свободна?

- Так зачем приходила? - повторил этот упрямец.

Раздражённо сдула упавшую на глаза чёлку и тоскливо посмотрела в сторону лестницы. Вот же пристал как банный лист! Неужели заняться больше нечем?

- Не помню. После удара память отшибло. Такое бывает. До свидания! - Повернулась, чтобы уйти, но следующий вопрос заставил притормозить.

- Сначала у тебя руки в синяках, теперь голова разбита. Что происходит? Во что ты ввязалась на этот раз?

Даже обидно стало. Как будто я отпетая хулиганка, постоянно попадающая в криминальные сводки.

- Вам-то какая разница?! - огрызнулась, неохотно обернувшись. - Вы даже не куратор моей группы. С чего вдруг такой интерес? И вообще, извините, мне некогда. А если так хочется поговорить, приходите лучше в гости. По ночам я дома.

Судя по вытянувшемуся лицу собеседника, немому протесту во взгляде и упрямо сжатым в тонкую линию губам, тактику я выбрала правильную - теперь он точно отстанет. Решит, правда, что я снова за старое взялась. Ну и пусть!

В приоткрывшуюся дверь читального зала выглянула расстроенная Вера и, окинув нас ревнивым взглядом, капризно спросила:

- Демьянов, так тебе книга нужна или нет?

Воспользовавшись ситуацией, я поспешила скрыться из поля зрения Демона и спустилась на первый этаж в гардеробную.

***

Визит в полицию получился безрезультатным - нужного мне следователя на месте не оказалось. Решив не тратить время зря, направилась в редакцию «Наблюдателя». Именно там тринадцать лет назад работал некий Руслан Леванцов, который первым выдвинул предположение о сообщнике похитителя и активно отстаивал эту теорию, приводя вполне убедительные доводы.

Он даже заявил, что проведёт собственное расследование. Правда, в начале июля его материалы перестали выходить и обещанного расследования я так и не нашла. Возможно, он перешёл в другое издание. Но в любом случае этот человек должен знать о той давней истории больше, чем Слава и поговорить с ним будет нелишним. Если, конечно, он захочет разговаривать на данную тему.

- Лишь бы никуда не переехал! - думала, поднимаясь на второй этаж здания редакции, но первая же встреченная мной сотрудница газеты, миниатюрная рыжеволосая девушка с броским макияжем, даже вспомнить его не смогла и заявила, что у них таких журналистов нет.

Пришлось продемонстрировать фото материалов из старой подшивки, подписанных его фамилией. После этого меня отправили к корректору - Анне Сергеевне Комаровой, которая, по словам рыжеволосой, работала в «Наблюдателе» больше двадцати лет.

Корректор оказалась полной миловидной женщиной предпенсионного возраста. Она была завалена работой и встретила меня не слишком тепло, но Леванцова вспомнила.

- Да был у нас такой. Суетливый, шустрый, громкоголосый. Материалы скандальные писал. К нам постоянной кто-нибудь приходил с ним ругаться, - рассказывала она, продолжая попутно что-то править в вордовском документе. - Только встретиться с ним у вас не получится. Погиб Руслан. Давно уже его нет.

Сердце ёкнуло и забилось чаще обычного, а на меня обрушился пренеприятнейший эмоциональный коктейль из разочарования и тревоги.

- А как он погиб? - почему-то показалось важным это узнать.

- Так, машина сбила. Давно уже.

- А… когда, не помните? - уточнила дрогнувшим голосом.

Анна Сергеевна на мгновение отвлеклась от компьютера и задумалась.

- Помню, конечно. Это же был день рождения нашего бывшего главного редактора - двенадцатое июля. Юбилей, между прочим. Он нас всех в кафе по такому случаю пригласил. Только праздника не получилось из-за смерти Руслана.

Год она тоже назвала, и отступивший после разговора со Славой страх, вернулся. Ровно тринадцать лет назад. Всё сходилось.

- Жалко его. Хороший был мужик, - вздохнула Комарова, возвращаясь к работе. - Обидно, что того, кто был за рулём той машины так и не нашли…

Я судорожно выдохнула, тщетно пытаясь успокоиться. Журналист погиб, приступив к расследованию мутного и фактически уже закрытого дела. Совпадение? Вряд ли. Врать самой себе смысла не имело. В такие совпадения я не верю.

ГЛАВА 17

Следователь Борис Иванович Томилин, к которому я в конце дня всё же попала, ни одно из моих опасений не посчитал заслуживающим внимания. Хотя надо отдать ему должное, выслушал внимательно и фотографию шара к делу приобщил.

Мой робкий вопрос о возможном похитителе вызвал у него чуть ли не возмущение. Он чётко и доходчиво объяснил, что в таком громком деле ошибок и недоработок быть просто не могло, потому что на раскрытие преступления были брошены все силы и сосредоточено всё внимание. А благодаря придиркам прессы, потом ещё и внутреннее расследование проводилось.

- И вообще, согласитесь, было бы очень странно, если бы скрывавшийся столько лет предполагаемый сообщник, вдруг напрочь позабыл об осторожности и начал дразнить бывших жертв похищения анонимными угрозами и фотографиями? Зачем ему это? - тоном строгого воспитателя, отчитывающего нашкодившего малыша, продолжал доказывать ошибочность моих суждений Томилин - крупный, грузный, краснолицый майор полиции.

- Дразнить?! - переспросила возмущённо, машинально