Смертельная клятва - М. Джеймс

— Так это и понятно, — сочувственно говорит Мари, заходя в кафе. — Я знала своего Грега еще со школы. Я не могу себе представить, чтобы начать встречаться с кем-то, кого я едва знаю. Я могу себе представить, что это может быть интересно, — добавляет она. — Но не для меня. Я даже не знаю, что бы я делала.

— Итак, что ты знаешь о Каине? — Спрашиваю я, когда мы подходим к стойке. — Или… что ты о нем думаешь? Я знаю, что ты и остальные были очень уверены в том, что мы двое… встречаемся но… — Я кусаю губу, не зная, что именно я пытаюсь сказать. — Ты думаешь, он хороший парень?

— Хороший. — Размышляет Мари, пока мы делаем заказ на латте и идем к другой стороне стойки, чтобы подождать. — Все, кого я знаю, кто встречал его, думают, что он хороший человек. Всем в городе, кто его встречал, он сразу понравился.

— Даже несмотря на то, что он появился как бы из ниоткуда? — Хмурюсь я. — Мне кажется, здесь все довольно сплочено. — Я вспоминаю о том, как люди смотрели на меня, ясно видя, что я не отсюда, и что я чужая.

— Думаю, он просто очень приятный и сразу располагает к себе, — говорит Мари, улыбаясь, и я хмурюсь, пытаясь совместить это с Каином, который любит меня дразнить и залезать мне под кожу. Но опять же, он мне нравится, когда он перестает дразниться и становится самим собой. В моменты реальности, жесткости, защиты. Например, когда он шутил о запахе шампуня или о том, как он прижимал меня к себе в ту первую ночь в постели, это как проблески надежного, заботливого мужчины под бесчувственной внешностью.

— А ты не знаешь, как он получил место шерифа? — Нажимаю я, зная, что уже задавала этот вопрос раньше, но не могу не поднять эту тему еще раз. — Связи в городе, родственники…

Мари качает головой.

— Не то, чтобы я слышала. Но во всяком случае, судя по разговорам, которые я слышу, он нравится людям здесь. Они все решили, что приток новой крови на эту должность — это хорошо. У него здесь не так уж много друзей, он изрядно держится особняком. Но опять же, люди, похоже, видят в этом просто преданность своей работе. Кажется, у него это хорошо получается. И он помогает, организовывает пожилым людям продуктовые поездки и все такое. Он действительно быстро стал частью городского сообщества.

Я прикусываю губу, чувствуя себя еще более растерянной, чем когда-либо.

— Что тебя беспокоит? — Мягко спрашивает Мари. — Насчет Каина. Ты явно разрываешься над тем, продолжать ли отношения или закончить.

— Он… чрезмерно опекает, — неуклюже говорю я, и это лучшая альтернатива, которую я могу придумать, вместо того, чтобы сказать, что он пытал человека за то, что тот лазил по моему двору. — На самом деле мы не вместе, но он… очень страстный. Это немного душно…

Каждое слово кажется бессвязным, потому что ни одно из них не является по-настоящему точным. Но я не знаю, как еще описать то, что происходит.

Мари тихо смеется.

— Сабрина, это только начало отношений с таким мужчиной, вот и все. Очевидно, он без ума от тебя и не может этого признать. Так что он становится чересчур ответственным по поводу некоторых вещей. Вероятно, он хочет чувствовать, что он тебе нужен. Следующее, что ты увидишь, как он будет чинить вещи в твоем доме.

Мысль о Каине с молотком, без рубашки, который что-то ремонтирует в моем доме, вызывает у меня покалывание в животе.

— Итак… — Я нерешительно произношу эти слова, закусив губу. — Ты считаешь, что я должна дать ему еще один шанс?

Мари кивает.

— Мужчина-защитник — это не так уж и плохо, Сабрина, — мягко говорит она. — Иногда они слишком остро реагируют, но это только из-за того, как много мы для них значим. И похоже, что для Каина это тоже все в новинку. Он просто не знает, как выразить свои чувства к тебе, поэтому делает это вот так. Он действительно кажется очень страстным мужчиной, — добавляет она, и уголки ее губ изгибаются в легкой усмешке. — Я слышала, что он ходит на складские драки. Один из друзей Грега пошёл туда и выиграл приличную сумму денег, поставив на него. Приходится, конечно, молчать. Как шериф, Каин должен положить всему этому конец, а не поощрять. Но все же… — ее улыбка растягивается. — Это сексуально, не так ли?

Я не могу не улыбнуться в ответ, легкая дрожь пробегает по моей спине при воспоминании о Каине, ворвавшемся в мой дом, все еще покрытом потом и кровью после боя, жаждущем меня.

— Это так, — признаю я.

— Дай ему немного времени, — твердо говорит Мари. — Дай ему понять, что он не во всем тебе нужен. Но пусть он также почувствует себя нужным.

Все это похоже на совет для отношений на гораздо более прочной почве, чем у меня и Каина. Но я не могу не прислушаться к совету, что мне следует уделять ему больше времени. Давать больше шансов. Я пока не хочу отпускать это, и мне не нужно много воодушевления, чтобы переосмыслить в голове события прошлой ночи.

Каин обнаружил, что кто-то ходит вокруг моего дома, и попытался решить мою проблему. Он немного переусердствовал, пытаясь выяснить, почему этот человек был здесь, но, если быть честной с самой собой, это было ничто по сравнению с тем, что, как я знаю, люди моего отца сделали бы с человеком, пойманным на обнюхивании вокруг меня без разрешения. Я не уверена, почему Каин готов пойти даже на такие меры, но ясно, что у него есть и более грубая сторона. Более жестокий вариант. Тот, который он готов использовать, чтобы защитить меня. И, в конце концов, даже если напоминание о моей старой жизни заставляет меня чувствовать себя неуютно, разве это так уж плохо?

Особенно в моем нынешнем положении.

Я смотрю на свой телефон и открываю календарь, чтобы увидеть встречу, которую я запланировала вчера утром, после того как проснулась после ночи с Каином. Я чувствую, как мои щеки немного краснеют, просто думая об этом. Сегодня утром у меня возникло искушение отменить встречу, но теперь, в свете этого разговора, я уже не так уверена. И, в конце концов, даже если у нас с Каином ничего не получится,