Риск - Кора Брент

— Ты ему нравишься. Чертовски сильно. Иногда Криденс выглядит как каменная стена, но есть некоторые вещи, которые он просто не может скрыть.

— Я ему нравлюсь. Это хорошо. Хорошо, что я ему нравлюсь, — рассеянно кивнула я.

— И он тебе нравится.

— Слишком сильно, Сэйлор. Слишком сильно, — судорожно выдохнула в ответ.

Она протянула руку и сжала мою. С этой мыслью я отстранилась от неё и, завязав фартук вокруг талии, вышла из раздевалки. Я завидовала Сэйлор. Не потому, что она нашла свою любовь. По другой причине. Я знала, что случилось с ней в Калифорнии. Знала, что она вернулась в Аризону разбитая и в синяках, и всё же смогла взглянуть на мужчину, которого когда-то презирала, и увидеть возможное будущее. Она умела влюбляться быстро и безоговорочно.

Всю смену Сэйлор не спускала с меня глаз. Я работала медленнее, чем обычно, и Эд несколько раз хмурился в мою сторону. Я попыталась сосредоточиться на приёме заказов и доставке тарелок. Однако мои мысли продолжали возвращаться к Криду.

Подумала, что я могла бы разговорить Сэйлор и выведать у неё всё, но поступать несправедливо по отношению к подруге мне не хотелось. Целую жизнь назад я бы искала общества своих сестёр, когда чувствовала себя подавленной и неуверенной. Агги была моим ориентиром, но Миа и Кэрри также большие частички моего сердца. В четырнадцать мне пришлось пойти в среднюю школу в сельской части Джорджии, где, казалось, мы были единственными, у кого история семьи не насчитывала по меньшей мере двух столетий. У меня не было ни одного друга в поле зрения, а сёстры учились в средней школе. Мне польстило, когда старшеклассник по имени Тоби Картер проявил ко мне интерес. Я была достаточно наивна, чтобы верить, — если мальчик берёт тебя в свою машину и приклеивает свой рот к большой груди, которой ты уже стеснялась, то это значит, ты ему нравишься. Только Картер заставил меня сделать для него пару маленьких вещей, прежде чем назвал грязной шлюхой и бросил в километре от мотеля, который был нашим временным домом. Когда я рассказала сёстрам о случившемся, им было ещё больнее за меня, чем мне за себя.

Сэйлор проходила мимо и игриво толкнула меня локтем.

— Перестань мечтать, — весело поддразнила она. Было очевидно, она пыталась проверить моё настроение.

Возможно, Крид не упомянул о бое, потому что в этом не было ничего особенного. На самом деле, я знала много мужчин, которые регулярно дрались, не получая за это денег. Алкоголь придавал им развязности, и они начинали драку с любым, кто не так на них посмотрел. Крид, вероятно, просто нанесёт несколько контролируемых ударов, и, вероятно, худшее, что могло случиться, — это сломанный нос. Я начала чувствовать себя лучше.

Почему же Сэйлор выглядела такой встревоженной?

Я закончила приносить корзинки с курицей на стол, полный подростков и поняла, — мне больше не нужно гадать про бой Крида. Я могу просто спросить его. Он стоял прямо передо мной.

Глава 20

Крид

Тренировку со мной Корд проводил на взводе и сильно наседал. В реальности у меня сложилось впечатление, что он пытался быть как можно жёстче и ничего при этом не сломать. К тому времени, когда мы закончили и отправились в душ, я был измотан.

Брат казался воодушевлённым, когда мы дошли до стоянки.

— Ты хорошо поработал. И чёрт, ты сильный ублюдок. Я до сих пор не могу дышать после твоего последнего удара по рёбрам.

Я подождал, пока мы не оказались внутри пикапа и не включили кондиционер. Нам нужно было поговорить о важном.

— Что мы будем делать с Чейзом?

Корд вздохнул.

— Знаю. Нам необходимо что-то придумать. Сэйлор загнала меня в угол и заставила признать, что у Чейза есть проблема. Даже Трули видела, как он брал товар у дилера на стадионе.

Я удивился.

— Правда? Мне она ничего не сказала.

Корд провёл ладонью по лицу. Он выглядел подавленным.

— У тебя есть идеи, когда может состояться бой?

— Нет. Но это будет скоро, Кордеро. Очень скоро.

Он кивнул.

— Да, я так и думал. Бля, знаю, что нужно присмотреть за Чейзом, но давай разбираться с одной катастрофой за раз, хорошо?

Мне не понравился этот ответ. Мне не хотелось ничего откладывать на потом, но увидев, как Кордеро рухнул на соседнее сиденье, я осознал всё, через что он проходил: беременная девушка, один брат-наркоман, другой может не выйти живым из своего следующего боя.

С тех пор как узнал о судьбе Эмилио, я продолжал думать о том, что он сказал. Он упомянул своих детей. Эмилио принял бой в надежде обеспечить семью, которой теперь придётся найти способ жить без него.

Если случится худшее, я должен быть уверен, что моя семья справится без меня.

— Корд?

Он посмотрел на меня.

Я прочистил горло и постарался сохранить спокойный тон.

— Ты ведь проследишь, чтобы Чейз получил необходимую помощь? Я имею в виду, что бы ни случилось, ты не позволишь ему просрать свою жизнь?

Он медленно покачал головой и ответил почти шёпотом:

— Нет, Криденс, этого не случится. Ты можешь быть уверен, — я не допущу.

Я усилил мощность кондиционера, но в кабине всё равно было душно и жарко. Пришло время сменить тему.

— Ты не хочешь перекусить? Мы могли бы заскочить поблизости и съесть курицу.

Он рассмеялся.

— Жизнь, смерть и жареный цыплёнок — всё это в одном разговоре. Конечно, я не откажусь от курицы. И пока я там, могу устроить быстрые обнимашки своей девушке, — Корд лукаво покосился в сторону, — и, может быть, ты сможешь попросить приватный танец у своей.

— Моей что?

— Не прикидывайся дурачком, засранец. Твоя девушка. Сладкая южанка Трули.

— Хм, — проворчал я, сдавая задним ходом. Мысль о том, как Трули трётся на моих коленях, пробудила меня ниже пояса. Но я немного испугался, услышав, как Корд назвал Трули «твоей девушкой». Я и правда не знал, как её называть, а она прямо не спрашивала. Однако я знал, что всякий раз, когда думал о ней, во мне поднимало голову яростное чувство собственника. Я хотел обнять её, слушать. Я просто чертовски её хотел.

Как только мы переступили порог «Безумной курицы», Сэйлор поставила кувшин, который держала в руках, и бросилась прямо к Корду. Он слегка