Джанет Чарльз - Одесское счастье

Ха! Непуганый Хэрмон всегда имел что сказать, просто Влад стопудово вгонял его в мандраж. Я пригласила нашу крышу сесть и вкратце изложила историю моего увольнения.

– Хочешь, велю ему принять тебя обратно? – предложил Влад.

– Ни в коем случае. Я сама за себя порешаю.

– Эй, ты же знаешь, опираться на кого-то вполне нормально. Смотри, какие у меня широкие плечи.

Я закусила губу. Таки да, я заметила его плечи, когда мы танцевали.

– Так как, погуляем после работы? – попросил он.

Тетя Валя коршуном следила за нами, так что я согласилась, лишь бы он быстрее ушел.

– Она сказала «да»! – по дороге к двери Влад подмигнул моей начальнице и слегка прищурился. Должно быть, заметил на ее руке браслет, который подарил мне. Рубины отлично смотрелись с ее черным свитером из ангорской шерсти.

– Итак, вы говорили, на наш сайт нужно поместить часто задаваемые вопросы, советы про любовь и истории успешных знакомств, – затерендела я, не давая тете Вале спросить за Влада.

– И рекламное описание чая по средам и обзорной экскурсии по четвергам. Еще нужно провести собеседования с двумя переводчицами – предыдущие опять уволились, чтобы выскочить замуж. В голове не укладывается, что за дела: я плачу этим фифам за перевод для клиенток, а они отбирают подходящих парней для себя и оставляют ни с чем девушек, которым должны помогать! Получается, я им подношу на блюдечке с голубой каемочкой возможность подать заявление на грин-карту да еще за это и приплачиваю. Умереть не встать!

Она продолжила распинаться о неблагодарной молодежи, а я откинулась на спинку стула и расслабилась, радуясь, что тему Влада проехали. Но тут начальница  усмехнулась и сказала:

– Вот уж не думала, что заиметь тебя целиком и полностью будет так интересно. Собираешься на свидание с Владленом Станиславским?

– Не на свидание, а просто на прогулку. Он приглашал меня в рестораны и в оперу, но мне, спасибо, не надо такого счастья.

– Ты же любишь оперу. Что плохого в том, чтобы походить на свидания с молодым красивым мужчиной?

– Королем вымогателей, главным бандитом города и, возможно, убийцей?

– Идеальных мужчин не существует, – наставительно произнесла тетя Валя. – Этот хотя бы не курит.

                  * * * * *

В пять часов Влад вернулся, чтобы забрать меня на прогулку. Галантно выставил локоть, и я взяла его под руку. Отказаться было бы невоспитанно. Мы зашагали по Пушкинской, потом свернули на Малую Арнаутскую к парку Шевченко – огромному неухоженному оазису с высокими деревьями и нестриженой травой. Там даже солнечным днем на тропинках было темно – идеальное место для тайных встреч.

– Кем ты работал… раньше? – спросила я, пока мы шли по тенистому бульвару.

– Морским биологом, – ответил Влад. – Изучал дельфинов в Крыму. У нас была специальная программа для ребятишек-чернобыльцев, которые приезжали летом и плавали с нашими питомцами. Удивительные дети, они не опускали руки, не теряли силу духа и волю к жизни, несмотря на рак и другие страшные болезни. Помню их серьезные, взрослые глаза. Их души тоже были совсем взрослыми. Лечение и мыканье по врачам высосали из них всю ребячливость. Но они любили море и, когда играли с дельфинами, вновь возвращались в детство, пусть хотя бы на час.

Мама дорогая, что же ж он со мной делает? Внутри что-то словно раздувалось от сочувствия и даже любви… к тем детям. Губы смягчились и округлились. Я отвернулась, чтобы Влад не заметил нежности в моих глазах.

– Если тебе это занятие так шибко нравилось, почему же бросил? – резко спросила я.

– Я обожал свою работу, но получал за нее всего-то двадцать долларов в месяц. Если вообще что-то получал. Черт, нам едва хватало на прокорм дельфинов. Еле держались на плаву. Вот я и вернулся в хлебную Одессу.

Его тихие слова разожгли во мне ревущее пламя. Я подавила порыв души и попыталась потушить этот пожар логикой. Первым делом вспомнила о Тристане, но его голубые глаза с расходящимися от них лучиками морщинок и мягкая улыбка с фотографии бледнели на фоне Влада во плоти. Я попробовала мысленно воспроизвести фразы о Калифорнии, вычитанные в Интернете: находится на побережье Тихого океана, прекрасный климат, масса полезных ископаемых, в Сан-Франциско очень красивая гавань, самым большим городом является Лос-Анджелес – столица мировой киноиндустрии, иногда штат называют Золотым. Я напомнила себе, что в Америке Джейн за неделю зарабатывает столько же, сколько я здесь за месяц. Повторила свои же слова о Владе: король вымогателей, главный бандит города и, возможно, убийца. Денег у него куры не клюют, и никто даже не рыпнется ему поперек, конечно же, одной-единственной женщиной такой гросспуриц не удовлетворится. И обратно попыталась думать только о Тристане, моем нежном, безобидном школьном учителе. Скромный и непритязательный, он из себя полная противоположность загребущему Владлену Станиславскому. Тристану достаточно тихо-спокойно жить с семьей в Калифорнии. И безо всяких телохранителей.

– Как ты можешь так жить, постоянно под присмотром? – показала я на неотступно следующего за нами мужчину.

Влад запнулся и остановился.

– Привык, – пожал он плечами. Мы продолжили свой путь к морю. Спустя пару секунд он сказал: – Когда я не застал тебя сегодня в «Аргонавте», то здорово опешил. Потому что понял, как сильно хотел тебя увидеть.

На пляже он повернулся ко мне и провел рукой по волосам, затем ласково погладил по щеке и по шее. Чистая приятность. Я закрыла глаза, и позволила ему дальше водить кончиками пальцев по моим щекам, векам и губам. Море шумно накатывало на берег и солоно пахло.

– Почему ты отдала мой браслет Валентине? – спросил Влад.

– Злишься? – ответила я вопросом на вопрос, не открывая глаз. Он захватил двумя пальцами мой подбородок.

– Скорее, удивлен. Ты единственная знакомая мне девушка, которая не помешана на дорогих цацках.

Я открыла глаза.

– Значит, ты многим девушкам даришь дорогие цацки?

– Уже нет. Да, у меня есть прошлое, как и у тебя. И с этим я ничего не могу поделать. Зато будущее сделаю таким, как захочу. С тобою вместе.

Глава 9

Понедельник

Ему сорок шесть. Ей двадцать четыре. Его волосы белы как день, ее – черны как ночь. Он говорит только по-английски – быстро и в нос. Она же только по-русски.

В ресторане «Бондаренко» (центровом в Одессе) рядом с Оперным театром (третьим по красоте в мире) они сидят рядышком, а я – напротив нее.

Она вертит в руках вилку. Он смотрит в потолок и откашливается.