Дженел Тейлор - При свечах

— Наоборот, это правильно. И по-другому быть не может.

— И именно поэтому ты меня бросил восемнадцать лет назад!

— Это ты меня бросила, — выпалил он. — Но зачем сейчас снова ворошить былое, Кейт? Это было в какой-то прошлой жизни.

— Значит, ты предлагаешь все забыть и начать сначала?!

— Но какими мы были тогда с тобой, вспомни. Детьми, сущими детьми. Глупыми и наивными. У нас все было чудесно, но… но то была лишь фантазия. И мы с тобой прекрасно понимаем это.

Больнее задеть ее он не мог.

— Фантазия, говоришь? — выдохнула она. — А вот для меня, представь себе, это было больше, чем просто фантазия!

— Черт возьми, и для меня тоже. Но куда это все подевалось, позволь спросить? Давай посмотрим правде в глаза: наша любовь не пережила даже одного лета.

— Из-за тебя. Потому что ты взял и уехал.

— А ты не смогла дождаться моего возвращения! — Джейк почти кричал. — Я опоздал всего на несколько недель. Подумать только, недель! И ты вышла замуж. Вот уж поистине образец верности. Да ты тогда почти убила меня, Кейт!

— Не сваливай все на меня!

Джейк вскочил с дивана и принялся ходить по комнате из угла в угол.

— Даже ради наших прежних счастливых времен я не собираюсь становиться твоей партнершей в постели, — добавила она решительно. — Извини, если я тебя обнадежила.

Он сцепил руки за спиной.

— При чем тут это? Партнерша, не партнерша. Слово-то какое придумала замечательное. Неужели ты не понимаешь? Не в этом дело. Вернее, не только в этом.

Кейт стиснула зубы. «Меня не проведешь, я уже не та глупая девчонка, какой была раньше».

— А в чем же, интересно? В том, чтобы нам начать все сначала?

— А почему бы и нет?

«Боже мой! Как бы я хотела этому верить. Как бы хотелось снова пойти на поводу у своих чувств. А последствия? Да плевать на них. Но не слишком ли поздно?»

— Джейк, разве возможно, что я могу стать единственной женщиной в твоей жизни?

— Почему бы и нет?

— И ты действительно хочешь начать все заново? Со мной, Кейт Роуз, твоей бывшей возлюбленной?

— Если честно, я сам не знаю, чего хочу! — Джейк начал сердиться.

— А вот я точно знаю, чего не хочу, — пылко говорила Кейт. — Я не хочу быть любовницей. Женщиной на время. Ни твоей, ни чьей-либо еще.

— Ты так плохо обо мне думаешь?

— Не в этом дело. Но… разве сейчас ты ни с кем не встречаешься? — спросила Кейт.

— Не понимаю.

Кейт стиснула руки. «Неужели он попытается заставить меня поверить, что все эти годы берег себя для меня? Боже, как смешно!»

— Сейчас ты встречаешься с кем-нибудь или нет? — вновь спросила Кейт.

— Если ты имеешь в виду, была ли у меня, хм…

— Я имею в виду только одно: сейчас у тебя есть женщина или нет? Женщина, понимаешь? Какая-то женщина, с которой ты проводишь время, в том числе, разумеется, и в постели.

— Ну, я проводил время со многими, — проговорил он сквозь зубы. — Конечно, у меня были женщины.

— Я имела в виду данный момент, настоящее время. — Она видела, что приперла его к стене. «Надо же, как это его задело. Невероятно. Просто смешно! А на что, собственно, я надеялась? Что в честь нашей встречи он сию минуту забудет всех женщин, которые были в его жизни?»

Джейк молчал, поэтому вновь заговорила Кейт:

— Молчание — знак согласия?

— Нет, это не так, — взорвался он. — Я и понятия не имел, что увижусь с тобой в этот уик-энд. И поэтому вовсе не собирался расчищать дорогу для нас обоих. Пока ты не появилась, я даже не знал, хочу ли тебя видеть. — Джейк повысил голос: — Так что на твой вопрос у меня единственный ответ — нет. Нет у меня сейчас никакой женщины, от которой я должен был бы отказаться ради тебя. Вот так.

— Ну если говорить обо мне, то у меня дела обстоят точно так же, — сказала она, понимая, что ведет себя глупо. — Я вообще не представляю, как могу целоваться с мужчиной, если он для меня не единственный.

— А если бы ты узнала, что он единственный, только поцеловавшись с ним? — спросил Джейк.

— Ты хочешь сказать, что поцеловал меня и внезапно понял, что я твоя единственная?

— А что, если я скажу, что это так и есть?

— Тогда бы я назвала тебя лжецом, — ответила она. — Ты действительно поднаторел в риторике. Постоянно отвечаешь вопросом на вопрос и ничего не говоришь по существу.

— Мне никто на свете не нужен, кроме тебя. — Наконец-то из уст Джейка вырвалось признание. Он хмуро глядел на нее, словно сердился за то, что она заставила его признаться. — Я люблю тебя, Кейт. И если ты ничего ко мне не чувствуешь, то так и скажи. Но если ты…

Джейк замолчал. Кейт откашлялась, собираясь ответить по всей форме. То есть дать от ворот поворот. А как же иначе? Только вот слов нужных не находилось. Поэтому молчала. Крепко сжала губы, будто боялась выпустить на волю слова, которые испортят все.

— Значит, ты любишь меня. — Джейк подошел к ней. Кейт сидела понурившись, не в силах поднять глаза. — Любишь. Ты бы никогда не ответила на мои ласки, если бы не чувствовала то же самое, что и я. — Он опустился перед ней на корточки, взял за руки. Кейт медленно подняла голову. Глядя ей прямо в глаза, Джейк прошептал: — Ты любишь меня, а я люблю тебя. И мы прекрасно знаем, куда в конце концов все это нас заведет. Так почему бы нам не смириться с этим? Я люблю тебя, — повторил он. — Теперь скажи, что ты тоже меня любишь.

Глава 11

Доктор Фельпман, пожилой седовласый мужчина, осмотрел ногу Кейт с мрачным видом онколога, собирающегося сообщить плохую новость. Затаив дыхание, Кейт следила за ним. Он снял очки и начал рассеянно протирать стекла, будто подыскивал нужные слова. А потом неожиданно произнес спокойным, ровным голосом:

— У вас растяжение связок. Именно так: растяжение связок. Возможно, даже легкий разрыв.

— У меня это случалось и прежде, — сказала Кейт.

Этот врач был единственным, кто в субботнее утро оказался в маленькой клинике на побережье.

Джейк настоял, чтобы она кому-нибудь показалась. Долго рылся в местном справочнике, пока не нашел телефон клиники. Затем, не обращая внимания на протесты Кейт, отвез ее туда.

— Может быть, сделать рентген? — угрюмо поинтересовался доктор.

— Я подумаю. Вернусь в Портленд, а там видно будет.

— Хмм… — Очевидно, доктор и не предполагал, что она может принять какое-нибудь разумное решение.

«И зачем Джейк притащил меня сюда?»

— Спасибо, доктор. — Кейт поднялась и похромала к двери.

Джейк сидел в приемной, небрежно закинув ногу на ногу. Увидев Кейт, он поднялся.

— Не надо мне помогать, я прекрасно могу ходить сама. — Она оттолкнула его руку. Однако влезть в «бронко» — а у него, как и у всех джипов, кабина была поднята довольно высоко — оказалось задачей не из легких, и Кейт едва с ней справилась. Это еще сильнее вывело ее из равновесия.