Пожалеть розгу - Мари Секстон

собой. По вечерам, после того как Грей ложился спать, он уже не производил столько шума. Постоянные ссоры и причитания по поводу онлайн-драм полностью прекратились, теперь, когда у Эйвери не было телефона. На самом деле, Эйвери вообще почти не разговаривал с ним. Он часто наблюдал за Греем так, как побитые собаки наблюдают за своими людьми, настороженно, сохраняя всегда проблеск надежды в глазах.

Грей тренировался почти каждый день, либо у себя в гараже, либо в тренажерном зале на полпути между работой и домом. Отчасти это было для того, чтобы поддерживать форму и заглушить шум в голове, но также это служило удобным способом избегать своего соседа по комнате.

Грей вспомнил вопрос Эйвери после наказания. «Как ты думаешь, тебе захочется когда-нибудь снова прикоснуться ко мне?» Грей не солгал. Он все еще много думал об этом, особенно по утрам, когда выходил из своей спальни и заставал Эйвери на кухне в одних трусах. Не раз Грей подумывал о том, чтобы затащить Эйвери в спальню и немного поразвлечься. Но он всегда сопротивлялся этому желанию. Возможно, его физически влекло к Эйвери, но он определенно ему не нравился. Казалось, что открытие этой конкретной банки с червями может привести к неприятным последствиям. Эйвери мог подумать, что они были приятелями. Или бойфрендами. Или единственными друг другу.

И это было не так. Даже близко не так.

Конечно, это заставляло Грея соблюдать целибат, но даже это было предпочтительнее, чем разбираться с дерьмом Эйвери.

Через две недели после наказания Грей вошел в свою квартиру и увидел, что Эйвери ждет его на диване с тем же испуганным выражением в глазах, как будто он ждал нападения Грея.

- У меня есть деньги, которые я тебе должен.

Грей только что закончил напряженную тренировку. Все, чего он хотел, это выпить пива, поужинать и провести несколько минут наедине со своей правой рукой, а затем хорошенько поспать часов восемь. Деньги или нет, но общение с Эйвери стояло в самом низу списка, где-то между беготней с ножницами и поеданием суши на заправке.

Он игнорировал Эйвери достаточно долго, чтобы взять первое из этого списка - пиво. С остальным, похоже, придется подождать.

- У тебя есть все сто долларов? - спросил он, устраиваясь на противоположном конце дивана.

- Вообще-то, у меня есть сто двадцать пять долларов. - Эйвери протянул пачку мятых купюр. - Назовем это процентами, я полагаю.

Пачка была необычайно большой, учитывая сумму. Приглядевшись, Грей понял почему. В самом низу стопки лежала пара пятерок, но все остальное было по одному доллару.

Грей пересчитал их, и под ребрами у него образовался неприятный холодок. Это было неправильно. Что-то в том, что у него было так много денег, все по одной купюре, было не так.

Но вся сумма была на месте.

- Этого достаточно, чтобы вернуть и мой телефон? - Спросил Эйвери.

Грей проигнорировал вопрос и задал свой собственный.

- Откуда это у тебя?

- Что ты имеешь в виду? Это мое.

- Как это может быть твоим? У тебя нет работы.

Эйвери сглотнул. Он явно не ожидал, что ему зададут этот вопрос.

- Э-э...… Ну, я... - Его глаза забегали из стороны в сторону, пока он пытался придумать правдоподобную ложь. Он нервно облизал губы.

- Ты украл их? - Спросил Грей.

- Что? Нет!

Реакция последовала незамедлительно. Взгляд Эйвери был жестким, не оборонительным, а искренне сердитым и обиженным. Так что, по крайней мере, это было правдой. Деньги не были украдены. Но его нежелание говорить Грею, откуда они взялись, только усилило его подозрения.

- Расскажи мне, как ты их получил.

- Почему это так важно?

- Потому что, если ты торгуешь или жульничаешь...

- Я - нет.

- Тогда скажи мне.

Эйвери прикусил губу, раздумывая.

- Я заслужил их.

- Чем занимался?

- Обслуживал столики?

- Чушь собачья. На этот раз скажи правду, или ты ни хрена не получишь.

Глаза Эйвери вспыхнули.

- Это не твое дело, ясно? Как я уже сказал, я это заслужил. Как я это заработал, не имеет значения.

- Имеет значение, если это незаконно.

- Это не так.

- Ты что, попрошайничаешь?

- Нет! Ну же, Грей, почему ты всегда думаешь обо мне самое худшее?

Грей поднял руки.

- Ладно. Ты прав. Прости. Но если в этом нет ничего противозаконного, почему ты мне не скажешь?

- Я не говорю тебе этого, потому что не хочу, ясно? Это просто. - Он встал, и Грей понял, что зашел слишком далеко. Эйвери никогда бы не уступил, просто из принципа. Он будет упрямиться только ради того, чтобы быть бунтарем. Именно это бунтарство привлекло к нему Грея на БДСМ-вечеринке, когда они впервые встретились. Теперь ему придется смириться с этим по-настоящему.

Грей глубоко вздохнул и попробовал сменить тактику.

- Послушай, я не пытаюсь быть придурком. Мне нужно знать, что ты не делаешь ничего опасного. Или незаконного.

- Нет. Я не крал их. Я не торгую наркотиками. Я не жульничаю. - Эйвери скрестил руки на груди. - Либо бери деньги, либо нет, но я не позволю тебе заставлять меня говорить то, что тебя, черт возьми, не касается.

Грей колебался. Интуиция подсказывала ему, что Эйвери не лжет. Пачка банкнот в его руке вызывала серьезные вопросы, но, возможно, Эйвери был прав. Возможно, это не имело значения. И давить на Эйвери сейчас было бесполезно.

- Ладно, - сдался он. - Ты победил.

Плечи Эйвери немного опустились.

- Ты возьмешь их?

- Да. - Грей сунул деньги в карман, взял свое пиво и направился на кухню.

- Подожди. То есть, пожалуйста.

Грей повернулся и уставился на него, гадая, чего он хочет на этот раз.

Щеки Эйвери начали краснеть, но он не отступил.

- Этого достаточно, чтобы вернуть и мой телефон тоже?

Грей хотел отказаться. Он хотел оставить телефон себе, но не для того, чтобы наказать Эйвери, а чтобы уберечь его от того, чтобы его не затянуло в кроличью нору социальных сетей. Но он полагал, что его тоже не касается, как Эйвери тратит свое время впустую.

- Ладно, - вздохнул он. - Я пойду, принесу его.

***

Эйвери думал, что будет торжествовать, когда, наконец, вернет деньги, которые был должен Грею, но волнение было омрачено напряженным выражением лица Грея и недоверием в его глазах, когда он брал наличные.

Возможно, ему следовало рассказать Грею