Мошенник - Эль Кеннеди

До сих пор я не хотела говорить Фенну. Из-за приступа мелкой ревности Сайлас уже потерял все шансы восстановить дружбу со Слоан. Я полагал, что наказание уже соответствовало преступлению, а это означало, что не было никакой необходимости впутывать в это его дружбу с Фенном. Но если он не довольствуется тем, что берет букву "Л" и уходит, я не собираюсь защищать его репутацию.

ГЛАВА 23

КЕЙСИ

ЯНИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ХОДИЛ ЭТИМ ПУТЕМ. ДВИГАЙТЕСЬ К СЕВЕРУ От ОЗЕРА, через узкие горные перевалы и извилистые дороги графства. Слоан никогда не любила поездки по дорогам, а я после аварии почти не водил машину.

-У тебя появляется к этому вкус.

Голос Лоусона звучит забавно, когда он наблюдает, как я высовываю руку в открытое окно, чтобы почувствовать ветер между пальцами. Porsche мчится на все возрастающей скорости мимо загородных домов, которые мельком видят нас сквозь деревья.

-Может быть, немного, - признаю я.

Он прищуривает глаза. - Никогда и никому не позволяй заставлять тебя стыдиться жизни, Кейси.

У меня нет веских причин доверять Лоусону Кенту. Его гнусная репутация предшествует ему в этой жизни и в следующей. Если хотя бы половина из того, что говорят люди, правда, он пьяница, наркоман, донжуан и вообще лишен каких-либо заметных моральных устоев. Но он свободен. Совершенно раскованный и беззаботный. Никто не указывает Лоусону, что делать, и он ни о чем не сожалеет, никому не обязан.

Прямо сейчас я просто хочу последовать его примеру, потому что есть какая-то свобода в том, чтобы принять наше самое первобытное "я". Нас могут стереть с этой планеты в любой момент, так почему бы не повеселиться?

“Могу я попробовать?”

Он смотрит на меня. - Хочешь сесть за руль?

-Никаких извинений, верно?

Его ответная улыбка почти горделива. - Именно.

Мы останавливаемся на живописном месте, солнце быстро опускается к пологому горизонту. Мы выходим из машины с откидным верхом и стоим у деревянных перил. В глубине души я знаю, что Слоан уже гадает, что со мной случилось. Я должна была быть дома больше двух часов назад.

-Ты когда-нибудь задумывался о том, что, когда никто не знает, где ты находишься, ты словно выходишь за пределы времени? - Удивляюсь я вслух.

Мы могли бы исчезнуть. Продолжайте ехать не в том направлении и заблудитесь. Оставайтесь заблудившимися. Станьте кем-то другим. Изобрести новую реальность и вычеркнуть себя из существования, которое всегда казалось неизбежным.

“Каждый день”, - говорит он, наблюдая, как небо становится пурпурно-розовым. “Это похоже на то, что где-то каждая возможная версия нас самих принимает все мыслимые решения”. Он хихикает. “Создавая бесконечные новые вариации нас во вселенной. Заставляет тебя думать, черт возьми, какая разница, выпью я еще или улетаю в Таиланд?”

-Или угнать машину и покататься на ней.

-Или это. - Он проводит пальцами по своим светло-каштановым волосам, которые доходят почти до плеч, убирая их со лба.

Раньше я никогда не воспринимала Лоусона всерьез, поэтому, полагаю, никогда не замечала, насколько он красив. Или как его обычный сарказм и грубость затемняют искренность в его глазах, когда он не пытается убедить вас в своем сильном желании постоянно быть одному. Я знаю этот инстинкт.

-Знаешь, в общем, я начинаю думать, что ты, возможно, не такой уж плохой мальчик, - поддразниваю я.

-Осторожнее, - говорит он и бросает мне ключи от неправедно приобретенного “порше". “Я не могу допустить, чтобы ты распространял такую злобную ложь”.

Пока я осваиваюсь на водительском сиденье, Лоусон пристегивается. - Полагаю, вы знакомы с управлением с помощью трости?

“А?”

-Ты делал это раньше?

-О, да. Ну, один или два раза.

Он качает головой с искренним смешком. “Нет лучшего способа учиться”.

К удивлению нас обоих, я завожу машину и выезжаю обратно на дорогу. К счастью, пробок почти нет.

“Как езда на велосипеде”, - говорю я, когда передачи протестуют против моего решительного переключения.

Он фыркает.

Это занимает несколько миль, но я привыкаю, уроки, полученные от моей тети на летних каникулах, быстро возвращаются ко мне. Однако ее старый пикап "Шевроле" был немного менее дорогим сцеплением, чем этот.

-Эй, ты есть хочешь? Я вижу вывеску старомодной маслобойни и круглосуточного магазина дальше по дороге, где делают мороженое из собственного молока коров на пастбище за домом. “У них мягкая подача”.

“Черт возьми, это восхитительно”.

-Что?

“Я думал в бар, но, конечно, мороженое звучит заманчиво”.

Мы оказываемся в центре милого маленького городка. Такого, где над дорогой между фонарными столбами натянуты фонари, а уличные кафе открываются на ужин. После того, как мы съедим мороженое, мы решаем прогуляться мимо витрин закусочных "Мама с папой", сохранившихся как временная капсула доинтернетного общества.

Мы подходим к небольшому парку в центре города со столом для пикника. Я взбираюсь наверх и сажусь, слизывая кусочек ириски, прежде чем она соскользнет с края рожка. На улице становится слишком холодно для мороженого, но мое быстро тает, несмотря на прохладный воздух. Надо было налить его в стаканчик, как это делал Лоусон.

-О, мне следовало упомянуть об этом раньше, но я не могу оставаться дома до неприличия поздно, ” предупреждаю я Лоусона, который подскакивает, чтобы сесть рядом со мной, поднося ложку к губам. “Мне нужно вернуться домой и покормить своего кролика”.

Он делает паузу на середине облизывания, медленно переводя взгляд на меня. “О". Ладно. Что ж, тебе нужно поработать над своими грязными речами. Но я могу с этим справиться. ” Теперь он кусает губу, похоже, чтобы не рассмеяться. “ Как мы будем кормить кролика? У тебя есть вибратор? Или только твои пальцы?

Я чуть не роняю свой рожок. “Боже мой. Нет. Я имею в виду это в буквальном смысле. Мне нужно покормить настоящего кролика”.

Он морщит лоб. - Так мы говорим не о твоей киске?

-Нет. - Мои щеки пылают.

Через секунду он начинает смеяться. Глубоко и искренне. “Иисус Христос”.

-Что?

“Ты такая чертовски чистая, что я чувствую себя грязным, просто сидя здесь рядом с тобой. У тебя есть ручной кролик?”

-Вроде того? Я рассказываю ему о спасении кролика прошлой ночью.

Тем временем он зачарованно смотрит на меня, как будто побывал в отдаленной деревне где-нибудь на Амазонке и обнаружил новый вид. У меня такое чувство, что он искренне не может найти со мной взаимопонимания.

Он подтверждает это, когда говорит: “Кто ты, черт возьми, такой, Кейси?”

-Что? - Защищаюсь я.

Он выглядит немного взволнованным,