Когда падает пепел (ЛП) - Манн Марни

Роуз положила кольцо на стойку и придвинулась ближе ко мне.

— Мне нужно, чтобы ты доверился мне еще на несколько минут. А потом я обещаю, что все тебе объясню.

Она направилась к двери.

— Куда ты идешь?

Когда Роуз повернулась, ее глаза были полны отчаянья.

— Мне кажется, я знаю, где она.

Как раз когда я открыл рот, чтобы ответить, она прервала меня и сказала:

— Ты должен пойти со мной, Смит. Ты нужен ей.

СОРОК ДЕВЯТЬ

АЛИКС

НАШИ ДНИ

Мне было больно.

Ступням.

Ногам.

Животу от пронизывающей его дрожи.

Даже коже от мокрой, прилипшей к ней одежды.

Она была такой тяжелой.

Все внутри меня казалось невыносимо тяжелым.

И от каждого шага ткань натирала мне кожу.

Дальше будет только хуже.

Потому что дождь не прекращался.

Было так много воды.

Очень сильный ветер.

А потом…

Из ниоткуда…

Раскааат.

Боль была нестерпимой.

Я не могла сделать больше ни шагу.

Не могла идти.

Вот где я оказалась, где бы это ни было.

Я рванулась вправо, не зная, что меня там ждет.

И ударившись обо что-то твердое, я за него ухватилась.

Это был холодный металл.

Он обнял меня.

Сжал меня в ответ.

Именно это мне и было нужно, вот что я искала все это время.

У меня начали тяжелеть веки, они уже закрывались, но тут я услышала: «Аликс», и они снова открылись.

Это был голос Дилана.

«Где он?»

Я посмотрела вверх.

Вниз.

Направо и налево.

Его там не было.

Потому что он был передо мной.

По ту сторону от металла.

Я не знала, что Дилан здесь делает.

Но он был всего в нескольких футах.

И мой взгляд остановился на нем.

И…

— О Боже, — задохнулась я.

Зажала рот рукой.

У меня вздымалась грудь.

Он был невероятно красив.

Настолько, что это причиняло боль.

И она была сильнее той боли, которую я уже чувствовала.

Я всмотрелась в его лицо.

На его щеках не было ни малейшей щетины.

Его волосы были идеально уложены.

Он был совершенно безупречен.

Дилан помахал мне рукой, подав знак подойти ближе.

Поэтому я отпустила металл и, со щелчком открыв защелку, прошла через проем.

Пальцы ног горели от каждого шага.

Бедра пульсировали.

Дилан оказался дальше, чем я думала.

Вверх, вверх и вверх.

И вниз, вниз, вниз.

Вверх.

Вниз.

А потом я увидела его.

Он лежал на траве.

Почти запыхавшись, я, наконец, дошла до него и села на землю прямо перед ним.

— Привет, — улыбнулась я. Мне стало тепло, как будто он сквозь дождь согревал мою кожу. — Что ты здесь делаешь?

Дилан положил руку на мой подбородок.

— Моя Аликс.

Я почувствовала его пряный аромат.

Почувствовала его ледяную кожу.

— Я скучаю по тебе, — сказал он.

«Почему эти слова причиняют такую боль?»

«Почему я не могу отдышаться?»

«Почему, когда я хочу ответить тем же, у меня не получается?»

Потому что мой рот уже был открыт, и дождь падал мне на губы и язык.

Я положила руку на грудь, чтобы заглушить боль.

Но больше всего меня мучило овладевшее мною чувство.

То, от которого мне хотелось закрыть глаза.

— Я устала, — призналась я.

— Знаю.

— Дилан, я очень, очень устала.

— Понимаю.

Цвет ясного неба. Именно так я называла цвет его глаз.

И сейчас они смотрели на меня.

Так долго, что я отвела взгляд.

Я не могла.

Но теперь, когда я это сделала, стало больно.

О Боже, как же больно.

— Я не могу продолжать в том же духе, — я подтянула к груди колени и обхватила их руками. — Не могу продолжать бороться за нас.

— Знаю, Аликс.

Мои веки казались настолько тяжелыми, что у меня едва получалось их не закрывать.

— Не думаю, что сегодня я доберусь до постели, — сказала я. — У меня просто нет сил.

Дилан поднял руку к моей щеке.

— Ты и не должна, любовь моя.

Я растянулась на траве, ощутив запах влажной земли.

Снова подняла колени к груди.

Подложила под голову руку.

Посмотрела на траву, совсем так же, как на нашу кровать.

Там не было никакой помятой подушки.

Никакого пушистого пледа.

— Не уходи, пока я не засну, — сказала я Дилану.

Дождь застучал мне в ухо.

Мокрые волосы прилипли к щекам.

— Я останусь с тобой, — ответил он.

Я почувствовала тепло позади себя.

И еще на животе.

Он обнял меня.

И, как раз в тот момент, когда я ожидала, что Дилан пожелает мне спокойной ночи, скажет, что любит меня, пообещает, что я не замерзну на холоде, я услышала кое-что еще.

Раскааат.

ПЯТЬДЕСЯТ

ДИЛАН

ОДИН ГОД НАЗАД

После позднего обеда в Общественном саду мы с Аликс вышли из парка и направились домой. Я держал в ладони ее руку, а у меня в кармане лежали два наших обручальных кольца. Два кольца, которые будут у нас на пальцах всего через месяц.

Украшение, которое я никогда не сниму.

Даже, чтобы принять душ.

Поскольку мы были так близки к свадьбе, я принял несколько финансовых решений. Аликс была внесена в договор купли-продажи моего таунхауса и теперь являлась бенефициаром всех моих личных счетов.

Я рассказал ей это несколько недель назад.

Ее реакция была именно такой, какой я ожидал.

Для нее это было просто неважно.

Но это было важно для меня.

Эти решения повлияют на ее будущее.

Точно так же, как на мое повлияет поворот Арлингтон и Бойлстон-стрит.

Было два тридцать пополудни.

Тротуары кишели людьми.

Город был наполнен энергией.

И что-то вело меня на Копли-сквер.

Финишная черта.

Аликс даже не спросила, куда мы идем.

Ей и не нужно было.

Она знала меня достаточно хорошо, чтобы уже знать.

Я взглянул на нее в тот момент, когда мы свернули направо, когда стало ясно, что я не везу ее домой.

Аликс улыбнулась уголком рта и сказала:

— Я знала, что сегодня мы окажемся именно здесь.

Я ухмыльнулся ей в ответ.

Мы приехали сюда не только для меня.

Но и для нее.

Она любила этот город.

Поскольку это был День патриотов, это дало нам еще больше оснований оказаться в самом центре событий.

И сегодня им была площадь Копли.

— Аликс, — сказал кто-то, когда мы дошли до угла Дартмут-стрит.

Она остановилась и посмотрела на окликнувшего ее человека.

Это был офицер полиции.

Он стоял у знака «Стоп», и Аликс отпустила мою руку, чтобы подойти к нему.

— Привет, Чарли, — сказала она, обняв его. — Я так рада тебя видеть.

Отстранившись, Аликс встала между нами.

— Чарли, это мой жених, Дилан Коул.

— Приятно познакомиться, — сказал офицер, пожимая мне руку.

Я не удивился их знакомству.

Полиция тесно сотрудничала с медиками.

Оказавшись на любом публичном мероприятии, подобном этому, Аликс всегда здоровалась с парочкой дежурных офицеров.

— Взаимно, — ответил я.

Отпустив мою руку, он снова обратил свое внимание на Аликс.

— Как ты сегодня отпросилась с работы?

— Я работала в прошлом году. В нашем отделе праздники чередуются, так что мы не попадаем на один и тот же из года в год.

— Повезло.

Он подмигнул.

— Рад был тебя повидать, — Чарли взглянул на меня. — Тебя тоже, Дилан.

Аликс похлопала его по плечу.

— Охраняй нас хорошо.

— Еще бы.

Она взяла меня за руку, и мы продолжили наш путь, пока не дошли до участка, где развевались флаги, представляющие все участвующие в забеге страны.