Тайная Кетрин - Дядя Стёпа для Дюймовочки

   - Получилось прикрыть подружку? Я так не думаю, - ухмыльнулся он.

   - Тебе-то что? Пускай гуляет - её дело, - заступилась я за подругу. Если бы Слава не стоял со мной рядом, то Максименко не стал бы ко мне лезть. Наверняка всё ещё влюблён, вот и пристал к нам.

   - Мне-то ничего, но её маме будет 'что', - сказал парень, прищурившись, и уже собрался куда-то идти, но Слава преградил ему дорогу.

   - А она не узнает ведь об этом, не так ли? - немного угрожающе спросил друг.

   - Обязательно узнает. Лучше отойди, - храбрился Максименко, чем только рассмешил нас со Славой.

   - А то что? - мы сказали это в один голос, а взглянув на друг друга, откровенно заржали. Парень недоумённо на нас смотрел, не понимая, что тут смешного, хотя мы и сами-то не особо это знали. Просто друзья всегда должны поддерживать друг друга, ну, вот мы и поддерживаем.

   - Значит так. Если Ксения мне скажет, что её подруге за что-то влетело, пеняй на себя - я обязательно забью стрелку. И вот там точно придётся плохо, - уже серьёзно пообещал ему Слава. - Всё ясно?

   - Более чем, - фыркнул тот и обошёл одноклассника. Я недовольно скосилась на его спину.

   - Я тебе рекомендую не нарываться - ты не знаешь кулаки Владислава в действии! - напоследок сказала я.

   - А ты знаешь, что ли? Уже надавал подзатыльников? - насмешливо поинтересовался местный клоун.

   - Тебе сейчас надаю! - Слава хрустнул пальцами, будто правда собрался 'легонько' щёлкнуть тому по затылку. Максименко зашагал быстрее, заставив меня захихикать.

   - Так его, Славка! - он подмигнул мне в ответ, и мы тоже пошли в кабинет на географию.

   * * *

   Недели летели стремительно, даже незаметно. Вот так и наступил февраль, не менее холодный, чем предыдущий месяц. В последнюю субботу января Слава потащил меня на каток - сказал, надо же учиться такому простому виду спорта! А я так не думала, потому что мне было жутко, когда я туда шла - а вдруг упаду и что-нибудь сломаю? А вдруг опозорюсь у всех на глазах? А вдруг... Но едва я на них встала, а Слава уже тоже был на коньках, я мёртвой хваткой вцепилась в руку парня, который весело засмеялся.

   - Ксюшка, ну чего ты так боишься-то? - он попытался отцепить мои руки от своей, но я не желала отпускать друга.

   - Слава, не надо! Я боюсь! - испуганно заговорила я. Он, продолжая смеяться, расцепил мою крепкую хватку и обнял. Я немного успокоилась, но не понимала - разве можно в таком положении кататься?

   - Ксюха, спокойно! Всё хорошо! Да не бойся ты - я тебя за руку возьму, глупенькая! Ну и трусишка... - Слава погладил меня по волосам, заставив обрести почти полный покой. - Так, давай я всё же возьму тебя за руку. Ага, а теперь смотри, как я передвигаю ноги, и делай так же. Ну, вот молодец! Одна не хочешь попробовать?

   - Ни за что! Только попробуй меня отпустить! - возразила я. Он крепче сжал мою ладонь, и мы поехали дальше. Вот так и буду всё время ездить - со Славой под руку. Ну, а что? Мне даже так больше всего нравится! Тем более, когда я увидела кое-кого в проходе. - Слав, посмотри туда.

   Он перевёл взгляд на проход и сразу же посмотрел на меня.

   - Напрягает тебя? - спросил парень. Я отрицательно качнула головой и сказала, что мне совершенно фиолетово - что хочет, то пускай и делает. - Тогда можем ещё покататься, а потом я тебя провожу. Или погуляем, если хочешь.

   - Можно. Но лучше в кафе сходить, чего-нибудь горяченького глотнуть, - предложила я. Друг кивнул, соглашаясь с моей идеей.

   Так мы и провели субботний вечер. Юля вообще нас не замечала, или только делала вид, не знаю. Но в школу она так и не пришла. А в среду объявили, что в школе устроят бал по случаю наступающего праздника - дня Святого Валентина( в пятницу), будет нужно найти себе соответствующий наряд с маской, желательно романтичный, ну и парни должны найти себе девушку, чтобы, естественно, сопровождать её там, на балу. Я, конечно же, всё уже для себя решила - ни за что туда не пойду. Потому что никогда туда не ходила и не пойду. Об этом и сказала счастливой Маринке, которая переписывалась со своим ненаглядным.

   - Что значит - не пойду, мм? - недовольно спросила девушка, невольно отрывая взгляд от экрана телефона.

   - То и значит - не пойду, - твёрдо ответила я.

   - Но тебя же уже пригласили! - было возмутилась подруга, на которую я с удивлением воззрилась.

   - Это когда же? - спросила я. - И кто?

   - Мне казалось, будто ты говорила, что тебя Слава пригласил...

   - Не приглашал он меня! Меня никто не приглашал! - сразу же сказала я. - Потому что уже знают, что я не пойду. Я ещё в прошлом году заикнулась о том перед всеми, что не ходила, не хожу и не пойду на балы! Вот так! - с этими словами я пошла на своё место, не обращая внимания на то, что подруга зовёт меня к себе обратно.

   Думаете, почему я не хожу? Потому что танцевать не умею. Нисколько не умею. Ни капельки. А позориться вряд ли будет выгодно моей репутации и персоне. Брат сколько раз пытался выпереть меня на дискотеку и балы, даже учить пробовал, но увидев, что я бездарность, сразу прекратил всяческие домогательства к моему когда-то неспортивному телу, и даже попросил не ходить на всякие мероприятия с танцами, чтобы не запятнать мою и его репутации. И я согласилась с ним, потому что танцевать у меня выходило в миллион раз хуже, чем кататься на коньках. Так я ни разу и не побывала на балах, даже не думала о них - путь туда мне закрыт...

   Слава как всегда (то есть, каждый день после школы) провожал меня, снова отобрав сумку. Я шла рядом, довольно улыбаясь ни с того ни с сего выглянувшему солнышку, которое неплохо припекало. Чего-то рано оно, до марта ещё как до Китая... Мы шли, болтая о какой-то ерунде - честно, я даже не задумывалась о чём, что даже не расслышала его вопроса.

   - Ты заснула? - улыбнулся друг.

   - А? Что? - переспросила я, повернув к нему лицо. - Прости, задумалась.

   - Кто тебя на бал пригласил, спрашиваю?

   - Кто это, по-твоему, должен меня пригласить? - вопросом на вопрос ответила я, жмурясь от ослепительно-яркого света.

   - Парень твой, к примеру, - пожал плечами Слава.

   Я засмеялась, заставив его изумлённо согнуть тёмные брови.

   - Слав, а ты его когда-нибудь видел? - он отрицательно качнул головой. - Вот и я тоже! Да никто не приглашал, я всё равно дома сидеть буду... - начала я, но он меня перебил.