Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

балансировали мои же собственные теории и здравый смысл. А завязанные глаза в данном случае являлись бы символом того, что я не знаю, чему верить и в сторону какой из чаш смотреть.

Мне оставалось надеяться, что все домыслы, словно паразиты, расплодившиеся в голове, исчезнут после сегодняшнего ужина.

Вздохнув, я ополоснула посуду и отправилась в ванну, чтобы ополоснуть уже себя. До встречи с Мистером Маньяком оставалось полтора часа.

Когда с водными процедурами было покончено, я, уложив волосы и облачившись в обновку, наносила легкий макияж. На фоне грохотала тяжелая музыка, перекрывающая мою тревогу, поэтому я не сразу услышала стук во входную дверь. Поставив трек на паузу, я удивленно посмотрела на время – была только половина шестого.

Пройдя в прихожую, я заглянула в глазок и увидела словно пропущенное через фильтр «Рыбий глаз» уставшее лицо полицейского. Желудок неприятно свело.

– Кто там? – настороженно спросила я.

– Открывайте, полиция, – без энтузиазма ответил сотрудник.

– Можно вас попросить, пожалуйста, показать удостоверение?

После того, как мужчина невозмутимо выполнил мою просьбу, продемонстрировав глазку корочку, я отперла дверь.

Один из тех полицейских, что я видела сегодня утром на остановке, оглядел мой наряд, но, не став на нем задерживаться, произнес:

– Добрый день. Старший лейтенант Уткин, участковый по вашему району. Скажите, пожалуйста, накануне вечером не проходили, не прогуливались по окрестностям? Странного ничего не замечали?

На автомате я ответила отрицательно, но только после этого поняла, что соврала.

– А что случилось? – спросила я, чуть шире распахнув дверь.

Блюститель порядка еще раз скользнул по мне взглядом, помолчал, а затем потянулся к папке.

– Скажите, пожалуйста, знаком ли вам этот мужчина?

Когда я приняла из рук полицейского фотографию и глянула на нее, внутри все похолодело. С изображения смотрел человек, чьи черты, безусловно, были мне знакомы. Пусть злоупотребление спиртным и сказалось на его облике, но это определенно был тот самый пьяница, что бросился за мной вчера вечером.

Явно дольше, чем нужно, я глядела на фото, а затем протянула его обратно.

– Впервые вижу… – снова соврала я, словно моя вчерашняя встреча с ним по какой-то неизвестной для меня причине должна была оставаться тайной. – А что случилось?

Блюститель порядка еще раз скользнул по мне взглядом и утомленно сказал:

– Под утро был найден. Избили, порезали да и скинули в овраг. Сейчас ходим, выясняем, не слышал ли кто-чего.

У меня засосало под ложечкой, когда я подумала о кровавых разводах на асфальте, что видела сегодня.

– Он… умер? – сдавленно произнесла я.

Сотрудник покачал головой.

– Поразительно, но нет. Такие… товарищи зачастую оказываются на удивление живучими.

Я пораженно таращилась на мужчину в форме. В моей голове вновь активно заработали нейронные связи, что до этого я так старалась утихомирить.

– Ну что, видели что-нибудь? – еще раз спросил полицейский, с подозрением глядя на мое явно побелевшее лицо.

– Не видела, – еще раз соврала я, ощущая, как язык теряет способность связывать слова.

– Понятно. В любом случае, если что вспомните, звоните на номер нашего участка. – Он протянул мне распечатку с контактами. – Давно здесь живете? Что-то я вас не видел.

– Недавно. Я снимаю.

– Ясно. Куда-то собираетесь?

– Да.

– Понятно. Хорошего вечера.

Старший лейтенант развернулся и двинулся в направлении лестницы, а я скорее захлопнула дверь. Сама не могла объяснить себе, почему не сказала правду: казалось, произнеси я что-либо вслух о моей вчерашней встрече, это сделало бы меня невольной участницей неприятной истории. Хотя, признаться, как только я закрыла за сотрудником дверь, то ощутила ядовитый укол вины из-за своего молчания.

Мужчина, гнавшийся в пьяном бреду за мной под холодным светом фонарей по дорожке вдоль лога…. Я, конечно, испытала тогда целую палитру эмоций и до сих пор ощущала их осадок, но я бы никому не пожелала быть избитым до полусмерти и скинутым в тот жуткий овраг…

Но если бы не Крис, я… Крис! Опять Крис!

В ужасе схватившись за голову, я принялась бродить по комнате туда-сюда, понимая, что это еще одно совпадение в копилку совпадений. Если парень и правда зациклился на мне, то на обратном пути он в порыве ярости мог легко нагнать того мужчину и…

Я чуть не пробила головой потолок, подскочив от ставшей пронзительной в тишине вибрации телефона.

Глянув на не вбитый в контакты номер, я нервно сглотнула, уже зная, кому он принадлежит.

Приняв вызов, я поднесла смартфон к уху:

– Добрый вечер! – бархатисто раздалось с того конца провода. – Я подъехал.

– Привет, Крис. Уже выхожу.

Сбросив звонок, я, выдохнув, вышла в прихожую и обратилась к зеркалу. Девушка в отражении выглядела весьма элегантно и чарующе: черное платье в пол подчеркивало достоинства фигуры, демонстрируя голые плечи и часть бедра, соблазнительно открывающегося при мимолетном движении. Нарочито небрежно уложенные волосы оттенка карамели, вечерний макияж, подчеркивающий большие зеленые глаза… Которые были испуганно округлены, словно у оленя в свете фар.

Быстро надев новые туфли и поправив стрелку, которую не успела дорисовать из-за визита полицейского, я закинула на плечо небольшую сумочку и с беспокойством оглядела квартирку. Надеюсь, я сюда еще вернусь.

Когда я вышла на улицу, то сразу увидела винтажный автомобиль, припаркованный вблизи моего подъезда. Крис, опираясь спиной на машину, стоял со сложенными на груди руками и глазами изучал дом.

Вот он, подозреваемый во всех смертных грехах. Либо мой палач, либо мужчина моей мечты.

Но даже несмотря на охватившую меня «предсмертную» лиричность, я не могла не признать, что выглядел он классно. Длинные смоляные волосы были собраны в хвост, а те пряди, чья длина не позволяла создать иллюзию аккуратной прически, преданно топорщились в стороны. Сам же молодой человек был облачен в черную шелковую рубашку и брюки, сшитые явно на заказ. Начищенные кожаные ботинки поблескивали в лучах предзакатного солнца, как и широкие колечки в его ушах.

Казалось, витая в своих мыслях, он не сразу заметил мое появление.

– Привет.

Повернув голову в мою сторону, Крис улыбнулся, собираясь что-то сказать, но осекся.

Брюнет в очередной раз бессовестно разглядывал меня, только теперь он делал это медленно и тщательно.

– Добрый вечер, Ребекка, – наконец подал голос парень, когда я подошла еще ближе. – Должен отметить, что ты выглядишь просто сногсшибательно.

– Сногсшибательно? – слабо улыбнулась я. – Но ты все еще стоишь на ногах.

– Милая, – сказал Крис, огибая машину и открывая для меня дверцу. – Я готов упасть пред тобой, но позже. Сейчас я просто не хочу испачкать одежду.

Мысленно чертыхаясь, я почувствовала, что краснею. Отвернув лицо от Криса, я быстро юркнула