Сьюзен Филлипс - Красив, богат и не женат

— Ему нужно больше чем красота.

— О, ради Бога! Когда речь идет о мужчинах вроде Хита, размер лифчика всегда перевесит любой ай-кью.

Они явно топтались на месте, поэтому Аннабел постаралась скрыть раздражение и выглядеть настоящей профессионалкой.

— Весь процесс пошел бы куда легче, если бы мы могли работать вместе.

Порция уставилась на Аннабел с таким видом, словно та протянула ей большой пакет жирной еды из фаст-фуд.

— Все мои служащие имеют весьма высокую квалификацию, мисс Грейнджер. Вы моим стандартам не соответствуете.

— А вот это уже прямая гадость. Может, хватит стервозиться? — бросила Аннабел, направляясь к двери. — С этой минуты прошу все свои жалобы обращать лично к Хиту.

— О, поверьте, я так и сделаю. И мне не терпится услышать, что он скажет по этому поводу.

— О чем, черт возьми, выдумали? — прогремел Хит, так что Аннабел поморщилась и потерла ухо, удивляясь, как это трубка осталась цела. — Я только сейчас узнал, что вы упустили Клодию Ришмен!

— И?.. — Аннабел яростно ткнула ручкой в блокнот, лежавший на кухонном столе рядом с телефоном.

— Очевидно, я дал вам слишком много власти.

— Когда я вчера вечером позвонила вам и сказала, что отменила свидание, поскольку это не то, что вам нужно, вы меня поблагодарили.

— Вы не потрудились упомянуть ее имя. Я никогда не интересовался моделями, но Клодия Ришмен… Иисусе, Аннабел…

— Может, вы захотите снова уволить меня?

— Никак не можете забыть?

— Сами видите, ничего не получается. — Она снова ткнула ручкой в блокнот. — Вы доверяете мне или нет?

Молчание. Она услышала автомобильный гудок.

— Доверяю, — ответил он наконец. Аннабел едва не задохнулась.

— Правда?

— Правда. Вот так.

Ком, вставший в горле, показался ей размером с небоскреб «Сирс тауэр». Аннабел откашлялась и ответила таким тоном, словно другого ответа не ожидала:

— Прекрасно. Я слышу гудки. Вы в дороге?

— Верно, Сегодня пятница.

Следующие два дня он пробудет в Индиане с клиентом, игравшим за «Колтс». Он собирался поехать на следующий уикэнд, но передумал из-за этой истории с лагерем книжного клуба, о которой лично она и думать не хотела.

— Вы так упорно исчезаете из города на выходные, что устраивать новые знакомства становится настоящей проблемой.

— Бизнес прежде всего. И вы здорово обозлили Пауэрс. Она желает получить вашу голову на блюде.

— Вместе с ножом и обезжиренной сметаной, чтобы помочь ее заесть.

— Я не знал, что Ришмен все еще в Чикаго. Думал, она навсегда уехала в Нью-Йорк.

Лично Аннабел подозревала, что Клодия не хочет далеко уезжать от своего торговца наркотиками.

— Сделайте мне одолжение, — попросил он, — если Пауэрс снова устроит мне свидание с кем-то, кто позировал для каталога модного белья, по крайней мере назовите хотя бы имя, прежде чем от нее отделываться.

— Договорились.

— И спасибо за то, что согласились мне завтра помочь. Аннабел нарисовала на листочке ромашку. — Каждый согласился бы бегать по городу с вашей кредиткой и разрешением на безлимитные расходы.

— Да еще в обществе Боди и матери Шона Палмера. Ничего не скажешь, прекрасная перспектива. Кстати, если бы миссис Палмер не так сильно его боялась, Боди мог бы все сделать сам.

— Не одна она его боится. Уверены, что мы будем в полной безопасности.

— В полной. Если не упоминать политику, «Тако Белл»[29] и красный цвет.

— Спасибо, что остерегли.

— И не позволяйте ему близко подходить к любому, у кого на голове шляпа.

— Клянусь.

Повесив трубку, она поняла, что улыбается. Не слишком хороший признак. Питоны могут нападать по поводу и без повода и редко предупреждают о своих намерениях.

Арте, мать Шона Палмера, высокая, полная женщина с полуседыми волосами и сердечным смехом, понравилась Аннабел с первого взгляда. С Боди в качестве гида и водителя они знакомились с достопримечательностями, начав с утреннего путешествия по реке и заканчивая осмотром коллекции импрессионистов в художественном институте. Хотя все устраивал Боди, сам он неизменно держался в тени. Аннабел он показался немного странным, словно состоящим из занимательных противоречив, и ей немедленно захотелось узнать о нем как можно больше.

После позднего обеда они отправились в Миллениум-парк, потрясающий новый парк у озера, который, по убеждению чикагцев, позволил им обставить Сан-Франциско в звании самого красивого города страны. Аннабел много раз была в парке и сейчас с удовольствием показывала расположенные уступами сады, фонтан «Корона» с меняющимися видеоизображениями и блестящую, как зеркало, скульптуру Клода Гейта, любовно называемую горожанами «Боб».

Проходя через музыкальный павильон в футуристическом стиле, где стальные завитки оркестровой эстрады изумительно красиво оттеняли небоскребы на заднем плане, они снова заговорили о сыне Арте, которому вскоре предстояло стать крайним защитником в «Беарз».

— Шона буквально осаждали агенты, — заметила Арте. — Для меня самым счастливым днем стал тот, когда он подписал контракт с Хитом. Я перестала так сильно волноваться из-за людей, которым не терпится его использовать. Я знаю, Хит за ним приглядит.

— Он действительно заботится о своих клиентах, — подтвердила Аннабел.

Июльское солнце играло с озерными волнами, но женщины, уже не обращая на них внимания, последовали за Боди по пешеходному мосту через Колумбус-драйв. Перебравшись на другую сторону шоссе, они побрели к велосипедной дорожке. Какой-то велосипедист окликнул Боди и притормозил рядом с ними.

Аннабел и Арте остановились, разглядывая тесные черные шорты парня.

— Самое время поблагодарить Бога за его великолепное создание, — прошептала Арте.

— Аминь.

Они подвинулись ближе, не сводя глаз с мокрых от пота ног велосипедиста и белой с синим сетчатой майки, прилипшей к широкой груди. На вид ему было лет двадцать пять. Глянцевый красный шлем почти скрывал белокурые волосы, оставляя на виду профиль Адониса.

— Мне срочно нужно нырнуть в озеро, чтобы охладиться, — прошептала Аннабел.

— Будь я на двадцать лет моложе… Боди махнул им рукой.

— Леди, я хочу вас кое с кем познакомить.

— Иди к мамочке, — пробормотала Арте. Аннабел нервно хихикнула. И, уже почти приблизившись к велосипедисту, тихо ахнула:

— Ой, я знаю, кто это.

— Миссис Палмер, Аннабел, — объявил Боди, — это знаменитый Дин Робиллар, будущий великий куотербек «Старз».

Хотя Аннабел до сих пор не встречалась с человеком, которому предстояло сменить Кевина, она все же видела его в игре и знала о его репутации.