Екатерина Александрова - Сжигая мосты

— Его компания сейчас в руках его заместителя, а счета заморожены, — в голосе Генри мелькнула грусть. — У меня нет денег, Джейн.

Он медленно перевел взгляд со своих скрещенных пальцев на мое лицо.

— Ты знаешь, каково это? Стать бедным, когда еще вчера у тебя были миллионы?

Оцепенев, я смотрела в его безразличные серые глаза, судорожно перебирая в голове всевозможные сценарии последующих событий. К чему он вел?

— Мой очумелый отчим составил интересное завещание, — едко процедил Генри. В его глазах вспыхнул гнев, кулаки сжались. — Половину состояния он оставил благотворительной организации, остальное должно достаться мне, но только после выполнения некоторых… условий.

Мои пальцы сильнее вцепились в ледяной стакан, по спине пробежал холодок.

— Первое из них — мое совершеннолетие, так что с этим проблем нет, — серые глаза сузились, тонкие губы поджались. — А второе — моя женитьба.

Он ожидал, что я его пожалею? Вместо того, чтобы выразить сочувствие, я через трубочку втянула коктейль, когда он произнес:

— Поэтому я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Поперхнувшись от неожиданности, я принялась кашлять, пытаясь набрать в грудь воздуха. Генри услужливо протянул мне свой стакан с водой, но я отпрянула от его руки, а потом посмотрела на него сквозь пелену слезу, заволокших глаза.

— Что ты сейчас сказал? — просипела я, сжав пальцами деревянный стол.

— Если ты выйдешь за меня, я снова буду богат, — будничным тоном разъяснил Генри и даже немного улыбнулся.

Взяв сумочку, я вытащила пару банкнот и бросила на стол, не желая, чтобы он платил за мой обед.

— Прости, я вспомнила, что мне надо зайти кое-куда, — на ходу выдумала я, вскакивая на ноги, но он больно схватил мое запястье, не давая сдвинуться с места.

— Донну уволят на следующей неделе, оставив без выходного пособия, — быстро проговорил он. — Я, получив наследство, стану начальником и оставлю твою мать на ее должности. Но только если ты выполнишь мою просьбу.

Его голос звучал разгневанно, но я была возмущена не меньше.

— Это сумасшествие, приятель, — процедила я, вырвав руку из его захвата. — Я ни за что не соглашусь на подобную глупость.

Как можно быстрее я зашагала к выходу, но у самой двери он преградил мне путь, встав в проеме.

— Твоя мать на грани банкротства, Джейн. Это обоюдное соглашение. Каждая сторона получит свое.

Его пламенная речь хоть и не убедила меня, но я не могла не признать, что в голове зародились зерна сомнения.

Но сейчас, пренебрежительно фыркнув, я оттолкнула его в сторону и выбежала из кафе.

* * *

Весь день проболтавшись по городу в поисках работы, я вернулась домой после своего нового комендантского часа — десяти часов вечера. Завернув на нашу улицу, я начала выдумывать себе оправдания, ожидая, что мама встанет на уши и снова будет разглагольствовать об опасностях, подстерегающих меня в этом жестоком мире. Но в доме оказалось на удивление тихо. Никто не ждал меня в прихожей в рассвирепевшем состоянии, готовый устроить взбучку.

— Донна?

Повесив куртку и сумку на крючок, я скинула кроссовки и прошла в гостиную, где горел свет. Донна сидела на полу, облокотившись на низкий журнальный столик и закрыв лицо ладонями. Все вокруг было усыпано бумагами и раскрытыми конвертами.

— Ма, что такое? — я зашла в комнату, оглядывая беспорядок. Донна уронила руки и посмотрела на меня, демонстрируя опухшее от слез лицо.

— Все просто ужасно, милая, — пребывая в стадии полнейшего ужаса, проговорила она. — Меня собираются уволить из-за сокращения, а наши счета до сих пор не оплачены.

Слезы снова полились по ее щекам, и она стерла их тыльной стороной ладони, размазывая тушь. Обежав столик, я обняла ее, поглаживая по растрепанным волосам.

— Ничего страшного, мама. Мы справимся. Я найду работу и…

— Мы должники уже несколько месяцев, Джейн! — воскликнула Донна, решительно отстраняясь от меня, и поднялась на ноги, начав расхаживать из стороны в сторону. — Если я не оплачу электричество в ближайшие два дня — мы останемся без света!

Нервно проведя рукой по лицу, я принялась рассматривать разбросанные конверты. Мать была права. Мы были по уши в долгах.

— Можно сэкономить на продуктах, — предложила я, поднимая голову, и застыла, поймав ее затравленный взгляд. — Что?

— Мы… — ее дрожащий голос прервался, и она отвернулась. — Джейн, мне так жаль.

Почувствовав привкус подбирающегося страха, я задышала мелко и часто, в попытке успокоиться.

— Донна, в чем дело? — выдавила я, глядя на ее трясущиеся плечи.

Мотая головой, она обернулась, заламывая руки.

— Наш дом принадлежит компании. Раньше мы платили половину стоимости аренды, потому что я была сотрудником, но сейчас, — поток слез усилился, но мать не делала попыток их стереть. — Нас выселят отсюда, Джейн. Понимаешь, меньше чем через месяц нам негде будет жить.

Я не хотела плакать, но, несмотря на все мои усилия, мои глаза наполнились слезами. Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации. У меня всегда было все под контролем. Своевременная оплата счетов, накопленные деньги на колледж, идеально рассчитанный план на несколько месяцев вперед. Я всегда знала, что буду делать на следующий день.

А сейчас передо мной была пустота.

— Джейн? — неуверенно окликнула меня мать, и я быстро вытерла слезы рукавами блузки, собираясь с мыслями.

— Тебе не стоит так волноваться, Донна, — воодушевленно произнесла я. — Давай уберем тут все. А завтра будем думать.

Мои руки дрожали, пока я собирала бумаги в стопку. Когда стол опустел, и в гостиной воцарился относительный порядок, я увела Донну наверх и уложила спать. Измученная мыслями, она быстро уснула, накрывшись одеялом до самого подбородка.

Выйдя из ее спальни, я еще некоторое время стояла на пороге, глядя на спящую маму, а потом тихонько закрыла за собой дверь и отправилась к себе.

Неоновые цифры будильника, стоящего на тумбочке, показывали половину двенадцатого. Достав телефон, я просмотрела список контактов, остановившись на одном. Палец завис над экраном на несколько секунд, в голове прокручивались все события прошедшего дня. Вздохнув, я нажала на «вызов». После пары гудков в трубке раздался сонный голос.

— Генри Барнз.

— Нам надо поговорить, — выпалила я, боясь, что дам задний ход.

На другой стороне послышался сдавленный смешок.

— Неужели ты передумала?

Перед глазами пронеслись воспоминания о куче неоплаченных счетов и заплаканном лице матери. Мне было невыносимо видеть ее такой несчастной. Поэтому, до боли в руке сжав мобильный, я прошептала: