Сьюзен Филлипс - Просто неотразим!

Впрочем, она ошиблась.

— Ты забыла свой подарок с вечеринки, — сообщил Тед.

Ей совсем не понравилась хмельная волна, ударившая в голову при виде Теда, стоявшего в глубине церкви с мячом и ракеткой для пэдлбола[6], украшенными американским флажком.

— У Шелби еще была корзинка с патриотическими йо-йо, но я подумал, что мяч тебе нужнее. — Он сильно шлепнул мячом по ладони, а затем шагнул вперед. — Спасибо за то, что помогла мне с Санни. Хотя я обошелся бы без твоих комментариев.

— Ты сам навлек все это на свою голову! Не стоило меня целовать.

Он с притворным негодованием свел брови:

— О чем ты? Это ты меня поцеловала!

— Вовсе нет! Ты набросился на меня!

— Мечтать не вредно!

Он перебросил мяч из руки в руку.

— Если разобьешь окно этой штукой, — предупредила Мег, — я пожалуюсь хозяину этой церкви.

Он поймал мяч, уставился на то, что виднелось из-под футболки, и признался:

— Мне в голову пришла очень странная мысль. Я тебе расскажу, но боюсь, ты здорово разозлишься.

Ветер от потолочного вентилятора ерошил его волосы. Взаимное влечение искрило между ними, как пороховой дым в вечерних фейерверках.

— Ты можешь получить любую женщину в этом городе. Возможно, во всем штате. Оставь меня в покое.

— Почему?

— То есть как это «почему»? Потому что ты смотрел на меня как на последнее дерьмо, с той минуты как увидел.

— Неправда. Я был абсолютно вежлив с тобой на предсвадебном ужине. И не смотрел на тебя как на последнее дерьмо. Пока не сбежала Люси.

— В чем не было моей вины. Признай это.

— Не хочу. Тогда следует винить себя, а кому это нужно?

— Тебе. Хотя, если уж быть справедливой, Люси должна была бы все понять еще до того, как стало слишком поздно.

— И какие еще у тебя претензии ко мне?

— Ты вынудил меня работать на Берди Киттл.

— Я не дал посадить тебя в тюрьму, помнишь?

— И сделал все, чтобы мне платили меньше, чем другим горничным.

— Правда? Не помню, — притворился дурачком Тед. Но Мег уже завелась и, вспомнив обо всех обидах, выпалила:

— В тот день, в гостинице, когда я убирала… ты стоял в дверях и наблюдал, как я гнусь под тяжестью проклятого матраса, который едва меня не убил!

— Должен признать, это было весьма забавно, — ухмыльнулся Тед.

— А после того как я таскала твои клюшки от первой до восемнадцатой лунки, ты дал мне доллар чаевых!

Ей не стоило вспоминать об этом, потому что он затаил на нее зло:

— Ты стоила мне трех очков, и не думай, будто я не заметил пропавших чехлов для клюшек!

— Ты был женихом моей лучшей подруги! И если этого недостаточно, не забывай, что я, в сущности, тебя ненавижу!

Он ударил ее всей силой взгляда золотисто-карих глаз.

— Ты, в сущности, симпатизируешь мне. Не твоя вина. Так уж случилось.

— Я собираюсь сделать все, чтобы случилось обратное.

Его голос превратился в патоку.

— Но почему? И как раз в тот момент, когда мы более чем готовы сделать следующий шаг. Я очень рекомендую нам обоим раздеться, и как можно скорее.

Мег сглотнула и уставилась на него.

— Уверена, ты этого хочешь, но я, возможно, не готова.

Кокетство не было ее сильной стороной, и эта попытка явно его разочаровала. Мег воздела руку к небу:

— Да, признаю, мне любопытно! Большое дело! Мы оба знаем, куда это заведет. В тупик.

— Или окажется более чем приятным, — улыбнулся он. Мег презирала себя за то, что серьезно подумывает сделать этот шаг.

— Я не могу серьезно думать на эту тему, — сказала она вслух, — но в противном случае выдвинула бы кучу условий.

— Каких именно?

— Все касаются исключительно секса. Никаких любовных прозвищ: зайчиков, мышек, котиков и тому подобное. Никаких исповедей в постели. Никакой… — она сморщила нос, — никакой дружбы.

— У нас уже нечто вроде дружбы.

— Только в твоем извращенном уме, потому что ты не можешь вынести мысли о том, что не все люди на планете — твои друзья.

— Не вижу, что тут плохого.

— Но это просто невозможно! И если наши отношения зайдут дальше, ты не сможешь никому о нас рассказать. Уайнет — мировая столица сплетен, а у меня и без того полно бед. Нам придется таиться, и на людях ты по-прежнему будешь притворяться, будто ненавидишь меня.

— Я могу это уладить, — заверил Тед, прищурив глаза.

— И даже не думай использовать меня, чтобы отпугнуть Санни Скипджек!

— А вот это предмет дискуссии. Эта женщина до смерти меня пугает.

— Ничего она тебя не пугает. Ты просто не хочешь иметь с ней дело.

— И это все?

— Нет. Сначала мне нужно поговорить с Люси.

— Но зачем? — растерялся Тед.

— Вопрос, который еще раз доказывает, как мало ты меня знаешь.

Он сунул руку в карман, вытащил сотовый и бросил Мег:

— Валяй.

Она швырнула телефон обратно:

— У меня свой есть.

Ей следовало бы вышвырнуть Теда. Но она слишком сильно его хотела.

Она бросила на него весьма откровенный взгляд — нужно же было как-то сохранить лицо! — и, выйдя на кухню, захлопнула за собой дверь. Схватила сотовый и сказала себе, что если Люси не ответит, это и будет знаком…

Но Люси ответила:

— Мег! Что с тобой?

Мег опустилась на линолеум и прижалась спиной к холодильнику.

— Привет, Люси. Надеюсь, я тебя не разбудила.

Она подняла с пола колечко «Чириоуз» и раздавила двумя пальцами.

— Как дела?

— Сейчас час ночи. Как, по-твоему, у меня дела?

— Неужели так поздно? А здесь только полночь, но поскольку у меня нет ни малейшего представления, где ты сейчас, трудновато определить разницу во времени.

Люси вздохнула, и Мег сразу пожалела о своей язвительности.

— Я… я скоро расскажу тебе все. Как только смогу. Пока… это немного затруднительно. Что-то стряслось? У тебя встревоженный голос.

— Что-то стряслось. Это точно.

До чего же трудно это сказать!

— Что ты скажешь, если я и Тед будем вместе?

Последовало долгое молчание.

— Вместе? То есть…

— Да.

— С Тедом?

— С твоим бывшим женихом.

— Я знаю, кто он. Ты и Тед… пара?

— Нет! — Мег снова вытянула ноги. — Не пара. Никогда. Речь идет исключительно о сексе. И забудь мои слова. Сейчас я не в силах мыслить связно. И мне не следовало тебе звонить. Господи, о чем я думаю? Это настоящее предательство! Зачем я только…

— Нет-нет! Я рада, что ты позвонила! — взволнованно затараторила Люси. — О, Мег, это чудесно! Каждой женщине не мешало бы побывать в постели с Тедом Бодином!

— Об этом я не знаю, но… ты вправду не против?