Секретная невеста - Катарина Маура

глаза, ее недовольство очевидно, но больше она не спорит со мной. Вместо этого она выходит из машины и с силой захлопывает дверь. Я лишь откидываю голову на подголовник и глубоко вдыхаю.

Между нами все складывается лучше, чем я ожидал, но чем больше времени я провожу с ней, тем сильнее меня это тревожит. Я думал, что держу ситуацию под контролем, что управляю нашим браком. Я заранее продумал все шаги, которые нужно было предпринять, чтобы она была довольна, еще до того, как мы сказали друг другу «да». Но она снова и снова сбивает меня с намеченного пути — своей улыбкой, своими прикосновениями. Все это кажется слишком реальным. Я все чаще ловлю себя на том, что делаю и говорю вещи только ради ее улыбки, и она даже не догадывается, насколько меня это разрушает.

Я вздыхаю, выходя из машины, и нахожу ее, прислонившейся к входной двери. Она ждет меня.

— Прости, Лекс, — говорит она, протягивая руку. — Мне не стоило вот так уходить, особенно когда мы приехали к моим родителям. Я вижу, как ты стараешься сдерживать данные мне обещания, а моя реакция была несправедливой.

Мое сердце пропускает удар, и я на мгновение опускаю лоб к ее лбу, потеряв дар речи. Вот почему она сбивает меня с толку — потому что ведет себя так, как я никогда не мог предсказать. Все мои планы строились на основе тех женщин, с которыми я привык иметь дело, но она — совсем другая. Она непредсказуема, ее не мотивируют деньги и слава. Чем больше я узнаю ее, тем меньше понимаю.

— Спасибо, что подождала, — тихо говорю я.

Она слегка поворачивает голову и прикасается губами к моей щеке. Потом отстраняется, ее губы чуть размыкаются, будто она хочет что-то сказать, но дверь вдруг распахивается, и она теряет равновесие. Я тут же обхватываю ее за талию, притягивая ближе.

— Вы дома, — говорит ее мать, переводя взгляд с нее на меня. — Заходите.

Затем она оборачивается к Райе:

— Отец все еще в лаборатории, но скоро приедет.

Моя жена кивает, скидывает обувь, и я следую ее примеру, с любопытством разглядывая дом, в котором она выросла.

Пока я прохожу по коридору, мой взгляд цепляется за фотографии на стенах, а Райя с матерью уже углубляются в беседу. Здесь чувствуется настоящий дом — такой, какой я всегда хотел, такой, какой, возможно, был бы у меня и моих братьев и сестры, если бы мы не потеряли родителей.

— Думаю, я наконец поняла, как сделать их идеально круглыми, — говорит Райя, следуя за матерью на кухню. — Есть много переменных, но если тесто изначально будет идеально круглым и я буду надавливать на него равномерно, оно получится идеальной формы. Я попробую прижать его разделочной доской, чтобы сначала приплюснуть.

Ее мать смеется, покачивая головой.

— Дорогая, чтобы приготовить парату, не нужно быть ученым. Это просто дело практики.

— Мам, — жалобно протягивает Райя, направляясь к раковине мыть руки. — У меня уже были годы практики, и они все равно выходят какими-то уродцами. В прошлый раз у меня получилась звезда. Звезда, мама. А я пыталась сделать круг! Я явно что-то упускаю.

— Уверен, что это можно автоматизировать, — замечаю я.

Райя резко оборачивается, ее глаза вспыхивают восторгом, а руки обхватывают мои бицепсы.

— О боже, Лекс! — ее лицо буквально светится от радости. — Мы могли бы сделать для мамы небольшой кухонный гаджет, который бы замешивал тесто, а затем выдавал идеально круглые параты, готовые к обжарке. О! А папе бы понравилось разрабатывать его с нами! Давай сделаем? Это был бы такой классный способ провести выходные!

Я улыбаюсь, ощущая, как в груди разливается тепло. Она смотрит на меня так, будто всерьез верит, что я мог бы сказать ей «нет».

Глупышка.

— Конечно, — говорю я ей мягким голосом. Я тянусь к ней и нежно убираю ее волосы за ухо, мое сердце трепещет.

Господи, я действительно хочу быть тем мужчиной, который ей нужен. Эта ее улыбка… Я хочу защищать ее, насколько это возможно. Она никогда не должна узнать о секретах, которые я скрываю, о том, на что мне приходится идти, чтобы держать прошлое на расстоянии.

— Вижу, ты балуешь мою дочь, — раздается голос тещи.

Я моргаю, выходя из задумчивости, и чуть отступаю от Райи.

— Как и должно быть.

Райя тут же поднимает голову на звук голоса отца, и ее улыбка становится такой искренней, такой лучистой, что я невольно улыбаюсь в ответ. Он протягивает мне руку, снова пожимая ее с чуть большей силой, чем нужно. Но не настолько, чтобы это доставило мне неудобство. Я едва сдерживаю усмешку, нисколько не раздраженный его поведением. Оно слишком явно продиктовано любовью к единственной дочери.

— Значит, строим кухонный гаджет? — произносит он, заметно напряженный.

Видно, что он не знает, как себя вести в моем присутствии. Впрочем, это чувство взаимное.

— Да! — восторженно восклицает Райя, ее глаза сияют. Она хватает меня за руку, переплетая наши пальцы, и смотрит на меня с нескрываемым энтузиазмом. — Пойдем, я покажу тебе лабораторию, которую папа оборудовал для всех наших экспериментов. Она чем-то похожа на твою, тебе точно понравится. Думаю, у нас уже есть большая часть нужных материалов.

Ее родители обмениваются многозначительными взглядами, пока она тащит меня прочь из кухни. Позади слышатся шаги ее отца.

— Знаешь, а ведь можно добавить и функцию готовки, — продолжает Райя, даже не замечая напряжения между нами. — Встроим нагревательную панель, чтобы тесто попадало прямо на нее на последнем этапе. Добавим механизм переворачивания, и вуаля — идеальная парата. Такое наверняка уже существует, возможно, для блинов или чего-то подобного. Нам просто нужно адаптировать технологию. Даже с нуля ничего проектировать не придется, если не захотим.

— Но в чем тогда удовольствие, моя маленькая фея? — усмехаюсь я. — Если мы с тобой что-то создаем, это будет лучше, чем все, что есть на рынке.

Она поднимает на меня взгляд и довольно кивает. Даже ледяная маска ее отца начинает трещать под напором ее восторга.

— Посмотрим, чему тебя научили на мехатронике, — бурчит он.

Я ухмыляюсь и пожимаю плечами.

— Сомневаюсь, — отвечаю. — Говорят, профессор там еще тот зануда.

Его глаза расширяются, а потом он внезапно разражается смехом, явно удивленный моей способностью шутить над самим собой.