Люсиль Картер - В погоне за мечтой

— Мисс Маршалл, я впервые слышу об этом, клянусь вам! — проблеяла мисс Джонс. — Лично мне еще никто не жаловался.

— Зато пожаловались мне, — ответила Стелла резко.

— Я разберусь, почему одежда в таком состоянии.

— Уж будьте любезны разобраться прямо сейчас и при мне.

Мисс Джонс захлопала глазами.

— При вас? А что вы хотите увидеть?

— Остальную одежду, — сказала Стелла и зашагала по магазину с таким видом, будто и в самом деле собиралась изучить все наряды, продававшиеся в нем.

Однако Стелла остановилась у ряда платьев, стоивших сравнительно дешево. Если, конечно, слово «дешевое» можно применить для обозначения цен этого магазина.

— Все эти клиентки, — сказала Стелла, — не покупали сверхдорогих нарядов. Ну-ка посмотрим... — Она подняла подол одного из платьев и стала внимательно его изучать.

Мисс Джонс, две продавщицы, спутники Стеллы и Айрис Лорелл дружно затаили дыхание.

— Ну, так и есть! — воскликнула Стелла. — Подойдите-ка сюда, мисс Джонс. Посмотрите, на этом платье затяжка. Откуда она взялась, позвольте спросить? А вот это платье явно надевали.

— Может быть, кто-то мерил? — робко предположила мисс Джонс.

Стелла Маршалл строго взглянула на нее.

— Его носили, а не мерили. Мисс Джонс, я не имею лично к вам никаких претензий, я знаю, что вы на такое не способны, но вот ваши продавщицы тут замешаны точно. Я не первый год живу на свете и уже сталкивалась с подобным. Вы понимаете, о чем я?

— Да, мисс Маршалл, — кивнула администраторша.

— Примите меры. Можете уволить всех сразу, а можете только виновных. До свидания.

Стелла подошла к Айрис, взяла ее под руку и, не попрощавшись ни с кем, вышла из магазина.

— Я ничего не поняла, — призналась Айрис. — Что произошло?

Стелла Маршалл подвела подругу к сверкающему лаком «бьюику».

— Садись, поедем обедать, и я тебе все расскажу.

— Это твоя машина? — удивленно спросила Айрис, садясь в автомобиль.

— Да. — Стелла усмехнулась. — Мы с тобой слишком давно не виделись, верно?

5

Эйлин Уолдек поправила прическу, заглянув в боковое зеркало чужого автомобиля, припаркованного у тротуара, и направилась к спорткомплексу. Уже несколько лет она работала инструктором и благодаря этому у нее была возможность всегда находиться в прекрасной форме. Чем-чем, а уж своей фигурой Эйлин могла гордиться. В этом она точно превосходила пухленькую сестру. Однако Мона выходит замуж, несмотря на свои полные бедра, а Эйлин нет.

Эйлин тряхнула локонами, отгоняя от себя неприятные мысли, и улыбнулась охраннику.

— Привет, что-то ты рано сегодня, — сказал он.

— Ах, Крис, дома было так скучно, что я решила приехать на часок раньше, чтобы успеть размяться.

Крис Фостер окинул взглядом фигуру Эйлин.

— По-моему, ты в отличной форме. Наши клиентки все как одна тебе завидуют.

Эйлин рассеянно улыбнулась и прошла в раздевалку для тренеров. Она никогда не обращала внимания на Криса, хотя он постоянно делал ей комплименты. Однако для Эйлин охранник был всего лишь одним из служащих спорткомплекса и не представлял никакого интереса как мужчина.

Она переоделась в красный тренировочный костюм, который обтягивал ее тело будто вторая кожа, и покрутилась перед зеркалом.

Неужели во мне чего-то не хватает? — подумала Эйлин. Будь я мужчиной, я бы не прошла мимо такой женщины! Она рассмеялась, подмигнула своему отражению и отправилась в зал разминаться.

Через час начали появляться женщины, с которыми она занималась шейпингом. На лице Эйлин появилась обязательная вежливая улыбка, которая, однако, не могла обмануть ее подопечных: как инструктор Эйлин была неумолима. Может быть, поэтому у нее в группе были самые высокие результаты по снижению веса у клиенток.

Эх, а ведь все они, несмотря на свои лишние килограммы, наверняка не одиноки, с грустью подумала Эйлин и хлопнула в ладоши, что означало начало тренировки.

Стелла и Айрис сидели в кафе у самого окна и ждали, когда им принесут заказ.

— Ну, рассказывай, как живешь, — сказала Стелла. — Мы с тобой так давно не виделись. Просто удивительно, как такое могло произойти, ведь когда-то мы дружили.

— Да, все считали, что мы не разлей вода. Мы с тобой и еще наша Красотка.

Стелла рассмеялась.

— Интересно, где она сейчас и так ли потрясающе выглядит, как и раньше?

— Думаю, что так же.

— Ха, не скажи! Вполне возможно, что у нее сейчас трое детей, и она весит чуть меньше маленького слонопотама.

Айрис рассмеялась шутке подруги.

— Все может быть. Я тоже не слышала о ней со времен окончания колледжа. Кстати, как и о тебе. Я чуть в обморок не упала, когда увидела тебя в роли бизнес-леди.

— Что поделать. Я уже не та маленькая застенчивая девчушка, что раньше.

— Застенчивая?! — Айрис в притворном изумлении всплеснула руками. — Это ты была застенчивой? По-моему, у тебя плохая память.

Стелла лукаво взглянула на Айрис.

— Ну, может быть, я была более наглой из нас троих. — Стелла помолчала. — Так ты искала в нашем магазине работу? — спросила она задумчиво.

Айрис кивнула.

— Да, видишь ли, я давно сижу дома одна. Ужасно скучно. Вот и решила сменить обстановку.

— Ты разве когда-нибудь работала продавщицей?

— Нет, — ответила Айрис, — я вообще не работала. Мне не нужно зарабатывать на жизнь.

— Да, я знаю. Поэтому-то и удивилась, когда ты сказала, что пришла устраиваться на работу. Мне всегда казалось, что Айрис Лорелл создана для того, чтобы сразу после колледжа удачно выйти замуж, стать прекрасной женой и вращаться в высшем обществе. Тем более, что вокруг тебя вилось столько богатых поклонников.

— Примерно так и получилось. — Айрис улыбнулась. — Я вышла замуж, но потом развелась. У меня не осталось поклонников, они тоже теперь все женаты.

— Извини, но почему ты развелась?

— Не сошлись характерами.

— Понятно. — Стелла усмехнулась. — Хотя странно, как ты умудрилась с кем-то не сойтись характером.

Айрис рассмеялась.

— Бывает и такое. А ты до сих пор не замужем?

— Я тоже в разводе, — сказала Стелла, и по ее виду можно было заключить, что она этим фактом безумно гордится. — О причинах даже не спрашивай.

— Ладно, лучше расскажи, где именно ты работаешь и что же все-таки произошло в магазине? — попросила Айрис.

— Все очень просто. Я работаю в фирме, которой принадлежит сеть магазинов, торгующих эксклюзивной одеждой. Кроме того, мы помогаем организовывать показы и сами разрабатываем линию одежды для мужчин и женщин. На нас работает несколько сотен дизайнеров. В общем, фирма процветает, хотя конкуренция сильнейшая.