Влюбленный Качок - Сара Нэй

— А что насчет твоего отца? Твои родители все еще вместе или в разводе?

— Они все еще вместе. Отец много работает, часто путешествует по работе. Он инженер-строитель, проектирует мосты и все такое. Это часть семейного бизнеса.

Черт, его отец тоже очень умный.

— Типа склеиваешь палочки для мороженого и создаешь здание?

Роман снова смеется, и я расправляю плечи от осознания, что сумела развеселить его.

— А как насчет твоей мамы? Чем она занимается?

Почему я спрашиваю его об этом? Это так грубо. Какая разница, чем зарабатывают на жизнь его родители?

Ты суешь нос не в свое дело, Лилли, прекрати.

— Она сидит дома. У меня есть младший брат в третьем классе, Алекс. Он просто монстр.

— Значит, твоя мама заботится о тете Миртл и монстре Алексе.

— Точно. Они — динамичный дуэт хаоса. — Парень смотрит на меня. — А что насчет тебя? Мне кажется, что я только и делаю, что рассказываю о себе.

Только потому, что я задавала ему миллион вопросов.

Я достаю из сумки бутылку воды, внезапно вспомнив, что она у меня с собой, откручиваю крышку и делаю глоток.

— Ну. Мой папа тоже много работает, а мама — помощник юриста, но также считает себя моим менеджером. Неофициально.

— Менеджером чего?

— Ничего. Танцевальной карьеры, которой у меня никогда не будет и которая мне не нужна.

— О.

Я смотрю на него в тусклом свете.

— Ты когда-нибудь видел эпизод «Сценических мам»?

— Нет.

— Ну, это шоу о матерях, которые одержимы желанием, чтобы их дети стали знаменитыми или, по крайней мере, заставляют их быть на вершине успеха. В моем случае это танцы и чирлидинг. Меня могло тошнить, а мама все равно заставляла меня идти на тренировку больной. Сидела там и наблюдала все время, выкрикивая указания, как это делали бы мои тренеры. — Делаю глубокий вдох. — Я не могла дождаться, когда закончу школу и уеду.

— Как далеко ты находишься от дома?

— В четырех часах езды — достаточно далеко, чтобы она не могла приходить на каждую домашнюю игру и изводить меня, рассказывая потом обо всем, что я делаю не так.

— Разве не для этого нужны тренеры?

Я криво усмехаюсь.

— Ха. Можно подумать. Честно говоря, я понятия не имею, чего мама ждет от меня в танцах — я не хочу выступать на Бродвее, и недостаточно хороша, чтобы быть чирлидером профессиональной спортивной команды. У меня нет мотивации для этого.

— Почему она так сильно хочет, чтобы ты стала танцором?

— Понятия не имею.

— Она была танцовщицей?

— Нет. Мама училась на юридическом факультете и хотела стать адвокатом, но не смогла поступить ни в одну из выбранных ею юридических школ, поэтому бросила учебу и стала помощником юриста, что, кстати, тоже требует большого количества знаний и образования.

— Может, она чувствует себя несостоявшейся и не хочет, чтобы это случилось с тобой?

— Ну, ты не сможешь в чем-то состоятся, если не хочешь этого. — Я потянула за браслет на запястье. — Я не просила, чтобы меня отдали в гимнастический, танцевальный и балетный классы. И чтобы таскали на конкурсы, когда мне было два года.

— Стоп-стоп. Ты участвовала в конкурсах?

— Тебе обязательно так говорить?

— Извини. Но я никогда не встречал никого из «Коронованных деток».

— Ха-ха, очень смешно. — Достаю телефон и начинаю листать свою фотогалерею. — Погоди, кажется, где-то здесь есть фотография, когда я победила в конкурсе «Маленькая мисс Коко Кабана».

Я прокручиваю, прокручиваю и прокручиваю вниз по неделям, месяцам и годам, чтобы найти свои фотографии, которые я удалила, а затем загрузила обратно в качестве развлечения. Снимки, где я совсем маленькая, обычно вызывают у меня некоторое умиление. А иногда служат напоминанием о том, что мама всю жизнь заставляла меня делать то, чего я не хотела.

Я нахожу свою фотографию, где светлые волосы начесаны спереди и закручены в профессиональный узел сзади. Для этих снимков мама надела на меня шиньон, чтобы мои волосы казались более объемными. Да ладно, у какого трехлетнего ребенка может быть такая прическа? Это выглядит абсолютно нелепо.

Автозагар, макияж и крошечные зубные протезы-бабочка.

Видимо, мои собственные зубы были недостаточно хороши для моей мамы.

Я поворачиваю телефон к Роману, чтобы он мог видеть. В свете бликов от телефона я хорошо вижу его удивленное лицо. Его поднятые брови и рот в форме буквы «О».

— Ничего себе.

Скольжу пальцем по экрану и перехожу к следующей фотографии. На ней я одета в ковбойскую одежду, руки на бедрах, в центре сцены. Мои бледные светлые волосы заплетены в косу и торчат из-под ярко-розовой ковбойской шляпы. Жилетка и юбка с бахромой. Розовые сапоги, усыпанные блестящими стразами, которые, как я помню, мама старательно приклеивала по одной.

Она потратила на этот костюм несколько часов. И сильно расстроилась, когда я не заняла место в категории «Одежда в стиле вестерн».

— Ты не выглядишь так, будто тебе очень весело, — говорит Роман после нескольких минут изучения фотографии.

— Правда? Ты так думаешь? Большинство людей считают, что я выгляжу так, будто мне очень весело.

— Нет, я вижу это по твоим глазам, и ты сжимаешь зубы.

— Это моя зубастая ухмылка, видишь? — Я демонстрирую ему свою лучшую зубастую ухмылку.

— Нет, это фальшивая улыбка. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, может это увидеть.

Он прав. Это была фальшивая улыбка, та самая, которую я с тех пор совершенствую. Может быть, когда-нибудь я почувствую радость в своей душе, но пока просто подыгрываю.

— Твои родители когда-нибудь тебя к чему-нибудь подталкивали? — спрашиваю я вслух.

— Не совсем, — отвечает он. — Я всегда знал, что хочу стать каким-нибудь ученым. — Роман ковыряется в дырке на своих джинсах. — Однажды папа, побывав во Флориде, привез домой бутылочную ракету, и с тех пор я увлекся. Все время пытался понять, как частицы и атомы создают... вещи.

— Вещи?

— Я просто пытаюсь все упростить, чтобы тебе не было скучно.

— Я вовсе не считаю ученых или науку скучной — не надо упрощать для меня. — Я думаю, не звучит ли это так, будто я защищаюсь, и в то же время задаюсь вопросом, не считает ли он меня просто легкомысленной блондинкой, у которой в голове нет ничего, кроме пуха.

Он не первый, и уж точно не последний.

— А чем увлекаются твои школьные друзья, кроме вечеринок без тебя, ха-ха. — Пора сменить тему, пока я не начала защищаться.

Я беру свой телефон, закрываю фотогалерею и кладу его обратно в сумку.

Роман пожимает плечами.

— Не знаю. Честно говоря, мы не так уж часто