Отрицание - Адерин Бран

Инесса, недолго думая, скинула абайю через голову. Как только чёрная ткань упала на землю, вокруг послышались удивлённые вздохи. Инесса увидела, что все в шатре уставились на неё, открыв рты. Она осмотрела себя и увидела всё тот же богатый, расшитый костюм для танца живота. Подол спереди был перепачкан кровью, хотя грубая корка и отошла за время их с Раидом путешествия.

— Ну… Меня вынудили это надеть, — пожала она плечами. — Либо так, либо мне пришлось бы убегать от джинна голой.

— Ты красива, Инас! У тебя широкие бёдра и большая грудь. Аллах благословил тебя рожать и кормить легко, — веско сказала Алия. — Если бы Раид пришёл к твоему отцу, то махр был бы неподъёмным.

Инесса смущённо потупилась.

— А это что? — юная девушка указала на кровавое пятно на ткани.

— Это — кровь моего Тенина… — прошептала Инесса после паузы.

— Джинн и правда убил твоего дракона? — тихо спросила Алия.

Инесса смогла лишь кивнуть. Алия долго смотрела на неё, но вдруг встряхнулась, будто желая сбросить с себя оцепенение.

— А костюмчик и правда ничего, — сказала Алия веселее. — Давай только попробуем отстирать эти тряпочки. Ну или заменим… у меня что-то было… Пойдёшь в нём к Раиду в первую ночь — точно понесёшь.

Девушки захохотали, а Инесса почувствовала, как её щёки заливает просто нестерпимый жар. Ей показалось, что она покраснела до корней волос. Но вместе с этим, стоило ей только подумать о том, что Раид увидит её в этом наряде не впопыхах, в её теле разлилось странное тепло.

Инесса хотела бы показаться ему. Не случайно, не мельком. Она хотела бы медленно снимать с себя одежды, обнажая кожу сантиметр за сантиметром. Инесса хотела бы следить за тем, как в глазах Раида загорится тот огонь, что, она была уверена, уже тлел где-то в глубине.

Инесса не могла объяснить себе, почему она до последнего момента не признавала, что для неё этот брак тоже был важен. Это всё было не понарошку. Она сознательно шла за Раида. И пусть на этой свадьбе не будет колец и Мендельсона, но будет он. Мужчина, который снился ей. Тот, кто отнёсся к ней с уважением и заботой. Тот, кто пошёл на преступление и подверг свою жизнь опасности, чтобы спасти её. Этот поступок был ей дороже золота, которым её осыпал Бахир. Раид дал ей свободу.

И предложил себя. Не навязал, но предложил. И Инесса собиралась взять. Потом они вместе подумают, что будет дальше. Они придумают, как уйти от преследования Бахира. В конце концов, даже король был недоволен тем, что её похитили. Они решат эту проблему. Раид всегда знает, что делать.

Инесса дёрнула головой и спросила:

— И как эту красоту надевать?

Девушки помогли Инессе прицепить к поясу новые вуали, красные. Этот цвет так органично вписался в её новый образ с раскрашенными руками, что Инесса завертелась на месте от восторга. Раиду должно понравиться! Не может не понравиться! Ведь он считает её красивой!

Снаружи доносились мужские выкрики, топот и шум, иногда играла музыка. Вдруг послышался лихой свист и вопли.

— О! Мужчины! — фыркнула Алия.

— А что там такое? — спросила Инесса, почти не разжимая губ.

— Да соревнуются! Мальчики есть мальчики. Им даже на свадьбе надо выяснить, кто — главный. Но нам даже на руку, что они так вопят…

— Почему? — с интересом спросила Инесса.

— Ну… по нашим законам есть места, с которых волосы удалять нельзя. А есть места, с которых — надо… — Алия посмотрела на Инессу с каким-то полушутливым сочувствием.

К Алие подошла девушка и принесла полную чашку прозрачной чуть желтоватой массы. Другая девушка завешивала часть шатра, где они сидели с Алиёй, толстым пологом.

— Что это? — Инесса начала беспокоиться.

— Сахар, только и всего, — с милой улыбкой ответила Алия.

Инесса вытаращилась от ужаса и залепетала:

— Нет! Нет-нет-нет! Вы что⁈ Я же умру тут на месте!

Алия горестно вздохнула и воздела руки к небу:

— О Аллах, ты знаешь, я не хочу применять силу!

Час спустя Инесса ворчала:

— Ну если ему не понравится! Я ему сама всё выщипаю! И никогда больше не дамся в руки косметологов!

Алия велела принести кувшин с водой. Этой водой, невероятно экономя, Инессе вымыли голову с какой-то травкой, от чего её волосы засияли, как после посещения салона красоты. Алие принесли небольшой чемоданчик. Инесса с любопытством заглянула туда и ахнула. Это была косметичка.

Не родилась ещё та женщина, что не любит копаться в косметике! Инесса сунула в коробочку нос, как в ларец с сокровищами. И не нашла почти ничего знакомого. Коробка была полна каких-то баночек с миниатюрными ложечками, бутылочек, флакончиков и коробочек. Девушка с некоторой опаской посмотрела на имеющийся там арсенал, но всё же решила довериться будущей свекрови и спросила:

— А это что? И как этим краситься?

— Я сама! — уверенно заявила женщина.

Алия взяла тонкую, не толще зубочистки, палочку и окунула её в какой-то крохотный сосуд. Уверенной рукой женщина направила палочку точно в глаз Инессе. Девушка невольно отшатнулась.

— А что это? — с некоторой опаской спросила Инесса.

— Это кохль[2]. Не бойся. Хорошо от болезней глаз, дурного глаза и для привлечения мужчин, — Алия заговорщически пошевелила бровями.

— Раиду точно понравится? — с сомнением протянула Инесса.

Перед её мысленным взором пронеслись портреты оперных див, накрашенных так, чтобы с последнего ряда было видно каждую ресницу.

— Я клянусь тебе, он лишится чувств, когда увидит тебя! — Алия эмоционально взмахнула руками.

Ага… От страха. Или хохота.

— А можно, чтоб не лишился? Мне он нравится живым, — буркнула Инесса и подставила лицо под ловкие руки Алии.

Женщина начала удивительно сноровисто наносить Инессе краски на лицо. Инесса вообще красилась редко и точно никогда — кистями. Ощущение было непривычным. Девушка изо всех сил старалась не вздрогнуть от щекотки, ей очень не хотелось прийти с физиономией Джокера на собственную свадьбу.

Алия вдруг тихо сказала:

— Есть проблема, Инас. Никях недействителен без присутствия и согласия старшего мужчины рода.

Инесса вскинула на неё ошарашенные глаза. Сейчас? Она говорит ей об этом сейчас⁈ Она не сможет выйти за Раида? Тогда зачем всё⁈

— Ну-ну!