Стелла Камерон - Беги — они уже близко

Человек, поднимавшийся по лестнице, что-то весело насвистывал. Девушка почувствовала, как страх понемногу отступает, давая возможность собраться с мыслями. Мелодия была очень знакомой, только один человек в офисе бесконечно напевал ее.

Паула откашлялась.

— Франк, — неуверенно произнесла она. — Франк! Я застряла в лифте. Помоги мне выбраться.

Прошло несколько минут, прежде чем кабина, покачнувшись, поехала вверх. Паула поправила волосы, взяла сумку и с трудом растянула губы в улыбке. «Веди себя естественно». Франк не должен знать, что она провела здесь ночь. Если она хочет уберечь себя от еще больших проблем и помочь Бенно, никто не должен знать о случившемся. Надо казаться невозмутимой. А еще ей необходимо в дамскую комнату. Следующим в списке дел был звонок Петеру.

— Сколько же ты здесь просидела? — спросил Франк, открывая дверь лифта. — Что же раньше не кричала? — Он весело рассмеялся. Светлые кудри были растрепаны ласковым утренним ветром.

Франк всегда нравился Пауле. Не имея на то каких-либо доказательств, она была уверена в его преданности делу компании и, уж конечно, в полной непричастности к хищениям.

— Совсем недолго, несколько минут, — не моргнув глазом соврала Паула, стараясь не выдать себя движением или взглядом. Франк решит, что она вошла через магазин, как делали многие служащие, рано начинавшие работу.

— Тебе надо было позвать Виктора. Он всегда приходит чуть ли не на рассвете. — Франк пристально посмотрел на девушку. — Точно все в порядке? Ты какая-то нервная и… всклокоченная.

— Все отлично. Просто вчера поздно легла. — Конечно, Виктор должен быть на месте, но он всегда поднимался по лестнице. Должно быть, Паула его не услышала. Возможно, он пришел в тот момент, когда она немного задремала под утро. — Я звала Виктора, но ты же знаешь, он глухой. — Ей больше ничего не остается, как врать. Одна ложь порождает другую.

— Интересно, кто бы мог отключить лифт? — Франк словно разговаривал сам с собой.

Паула почувствовала, как у нее вспотели ладони. Что же ответить?

— Щит висит в коридоре, рядом с входом в магазин. Кто угодно мог это сделать. — Паула равнодушно пожала плечом. — Пожалуй, я пойду, Франк, иначе мне влетит за опоздание.

— Прекрати, Виктор всегда с пониманием относится к людям, — отмахнулся юноша. — Слушай, пойдем с нами на обед в «Пилснер-клаб»? Отличное место. Свежее пиво и вкусная еда. Отдохнешь немного. Честно говоря, сейчас ты больше похожа на завядший цветок.

— Посмотрим. — Сейчас она могла думать только о душе. — Может быть.

— Здорово. — Франк побежал вниз по лестнице. — Ближе к обеду я тебя найду.

Паула немного подождала, когда Франк уйдет, и спустилась на второй этаж. Как она и предполагала, ни краски, ни досок уже не было.

Через полчаса ей стало немного лучше. Похвалив себя за предусмотрительность, Паула достала из сумки дорожный набор, в котором была зубная щетка и паста, нашла кое-какую косметику, которой обычно пользовалась. Оглядев себя в зеркало в туалетной комнате, девушка решила, что для человека, который провел ночь в кабине лифта, спал урывками всего несколько минут и встал с первыми лучами солнца, она отлично выглядит. Решив, что необходимо как можно скорее поговорить с кем-нибудь из консультантов, Паула невозмутимо прошла мимо Виктора, не сказав ни слова.

Звонить Петеру с офисного телефона было бы крайне неразумно. Не снимая рабочего халата, она выскочила на улицу и побежала к автомату вниз по улице Рокин.

Домашний телефон не отвечал. Открыв справочник, Паула нашла телефон студии Петера и сразу услышала его голос.

— Петер, — сказала она серьезным голосом, — хочу поставить тебя в известность, чтобы, если со мной… если я исчезну, ты знал, как надо действовать.

В трубке не раздалось ни звука.

— Ты меня слушаешь? — нервно спросила Паула.

— Да. — Петер тяжело вздохнул. — Еще что-то случилось?

У Паулы перехватило дыхание.

— Когда я вчера вернулась домой, мне позвонил Лукас и попросил срочно встретиться с ним в мастерской. Я поехала в офис и застряла в лифте. Я просидела там всю ночь в темноте и только недавно выбралась.

— Господи! — воскликнул Петер. — Послушай, Лукас не стал бы заманивать тебя в ловушку. Зачем ему это? Какое-то сумасшествие. Мы немедленно идем в полицию.

— Нет, — твердо сказала Паула. — Если об этом все узнают, что будет с Лукасом и Бенно? Они обвинят во всем Кристофа, он уедет, и не будет никакого кредита. Их дружбе придет конец. Представляешь, весь Амстердам узнает, что творится в фирме Колей. Их это окончательно уничтожит.

— Хорошо, хорошо, — сдался Петер. — Но нам не нужна вторая Жанна д'Арк, мученицы сейчас не в моде. Надо все обсудить и принять решение. И прежде всего кому и зачем это надо.

— Чтобы заставить меня уехать из города. И напугать, чтобы я не очень задерживалась.

Петер зацокал языком.

— А почему это произошло так скоро после нападения с ножом? Черт, я понял.

— Что?

— Они следят за каждым твоим шагом. Вполне возможно, они видели, как ты приходила ко мне вчера. Как только ты позвонила снизу, они уже знали, что ты пришла не к Лукасу, а ко мне. Хотя сначала могли подумать, что к Лукасу.

Паула задумалась.

— А что такого в том, что я иду к Лукасу?

— Преступники могли подумать, что ты проболталась обо всем Лукасу, и решили его подставить. Сделать так, чтобы ты подозревала в нападениях именно его. Может быть, даже хотели объявить его причастным к ограблениям. А если они еще узнали, что Кристоф напал на их след, то вполне могли использовать ситуацию, чтобы через тебя настроить Кристофа и Лукаса друг против друга. В одном я абсолютно уверен, дорогая, им необходимо, чтобы ты как можно скорее покинула Амстердам.

— Я тоже так думаю. — Паула потерла рукой лоб. — Только никуда не собираюсь.

— Тебе не кажется, что это сейчас лучшее, что ты можешь сделать?

— Никогда не была ни в чем так уверена, Петер. Мне и в голову не могло прийти, что из-за меня может разразиться такое. Очень надеюсь, что преступники совершат ошибку и выдадут себя. Поживем — увидим. Думаю, я права.

Несколько секунд Петер размышлял.

— Надеюсь, так и будет. Как только смогу, сразу поеду к Кристофу. Мне не очень хочется с ним это обсуждать, но вместе нам будет легче принять решение. Паула, если что-то еще произойдет, обещай немедленно дать знать.

— Обещаю.

— Какие цветы ты любишь больше всего?

— Цветы? — Паула опешила. — А-а-а… все. Например, гардении. — Она вспомнила о подарке Кристофа. — И розы. — Кристоф — последний человек, о котором хотелось сейчас вспоминать.