Все сложно - Мари Секстон

решаю за него, - отрезала она. - Если ты не заметил, все это касается и меня тоже.

- Да. Не только тебя.

- Нет, не только меня. - Она прищурилась. - Что ты хочешь, чтобы я сделала, Брэд? Растила своего ребенка вдали от семьи и...

- И это говорит женщина, которая не видит проблем в том, чтобы перевезти его в другой город и забрать подальше от отца, который хочет быть частью его жизни.

- Я еще не закончила, - прорычала она. - Ты хочешь, чтобы я растила своего ребенка вдали от его семьи среди людей, которые совсем на него не похожи?

- Что?

- Оглянись вокруг. Может, для тебя это и не проблема, но для меня растить ребенка в городе, где живут одни белые - проблема. Ты не представляешь, каково это, Брэд. Понятия не имеешь. И даже не пытайся сказать мне, что быть геем - то же самое, потому что это не так. Я не могу скрыть, что я черная. Даже если захочу. И в таком месте, как это, поверь, иногда мне хочется это скрыть. Помнишь, как та продавщица посмотрела на нас, когда подумала, что мы вместе? - Кристин всплеснула руками и снова покачала головой. - Я не собираюсь заставлять своего ребенка проходить через это.

Я сглотнул.

- Я об этом не подумал.

- Да, что ж. - Она скрестила руки на груди и переступила с ноги на ногу. - Не так много людей в этом городе задумываются об этом.

Повисло неловкое молчание.

Кристин снова пошевелилась.

- И, к твоему сведению, это нелегко для всех. Знаю, тебе тоже тяжело, и я не притворяюсь, что это не так. Мне жаль, что тебя втянули в это.

Я вздохнул и тяжело прислонился к ее столу.

- Честно говоря, я даже рад.

- Что ты имеешь в виду?

- Это означает, что между мной и Джеффом еще не все кончено, - сказал я, хотя с каждым словом верил в это все меньше. - Пока что мы справляемся. Возможно, это означает, что то, что было между нами, все еще живо. Возможно, из этого ничего не выйдет, но это еще не конец. - Еще.

Она улыбнулась.

- Детка, не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом. Знаю, сейчас это тяжело, но я знаю Джеффа очень, очень давно, и никогда не видела, чтобы он боролся за то, чтобы что-то сохранить, так, как он борется за то, чтобы сохранить тебя. - Она посмотрела мне в глаза. - Никогда.

- Это в некотором роде заставляет задуматься, не упустили ли мы момент возрождения.

Кристин покачала головой.

- Нет, я так не думаю. Вы оба упрямы, но вы также достаточно умны, чтобы понять, когда нужно признать, что корабль тонет, и уже забраться на спасательный плот. У вас сейчас действительно трудный период, но что-то же должно быть, если вы оба так упорно боретесь.

- Я так надеюсь.

- Я тоже. - Она коснулась моей руки. - И, Брэд, помни, что я говорила раньше. Даже если все станет совсем плохо, держись за него. Он из тех мужчин, которых ты никогда не встретишь дважды.

Я прочистил горло.

- Ты, э-э, когда-нибудь думала о том, чтобы снова сойтись с ним?

Она молча посмотрела на меня.

- Ты спрашиваешь, заберу ли я его у тебя?

Избегая ее взгляда, я прошептал:

- Просто будь честной.

Она ответила не сразу, и это сказало мне больше, чем она могла себе представить. Наконец, она сказала:

- Если бы обстоятельства были совсем другими, чем сейчас, я не знаю. Возможно?

Я выдержал ее взгляд. Она выдержала мой.

Затем она всплеснула руками и отвела взгляд.

- Ладно. Ладно, хорошо. Да, я бы так и сделала. Я... - Ее голос дрогнул, и она снова повернулась ко мне. - Если бы все было по-другому, да. Я бы вернулась к нему. Счастлив?

О. Да. Взволнован.

На этот раз именно я первым прервал зрительный контакт.

Ее голос смягчился.

- Впрочем, это спорный вопрос, потому что сейчас он с тобой, милый. - Она взяла меня за руку, и ее длинные прохладные пальцы оказались между моими. - И обещаю тебе, что никогда не сделаю ничего, что могло бы встать между вами.

- Я знаю. Прости. Мне не следовало настаивать.

- Все в порядке. Я знаю, что для тебя это нелегко.

Я встретился с ней взглядом.

- Для тебя это тоже, должно быть, ад.

- Иногда, - призналась она, слегка кивнув. - Но мы все справимся с этим. Как-нибудь.

- Да. Как-нибудь.

- В любом случае. - Она прочистила горло. - Я сообщу Джеффу, что ты здесь. Он должен вернуться с минуты на минуту.

- Спасибо.

Она оставила меня в офисе, и как только ушла, я глубоко вздохнул. Я поверил ей, когда она сказала, что не сделает ничего, что могло бы встать между нами. И я верил, что он не изменит мне.

Но осознание того, что они оба по-прежнему неравнодушны друг к другу и что у них будет общий ребенок, нервировало меня. Особенно учитывая, что я понятия не имел, как долго мы с Джеффом собирались играть в «расставание и примирение», прежде чем мы либо выдержим это, либо сдадимся. Расставание на несколько дней или недель было нашей привычкой дольше, чем я хотел признавать.

Если мы снова расстанемся, что произойдет между ними на этот раз?

Глава 14

Джефф

Я ПОСТАВИЛ галочку напротив выполненного заказа и добавил его в постоянно растущую стопку документов, подлежащих заполнению. Рано или поздно мне все равно придется взять себя в руки и заняться оформлением документов, особенно учитывая, что стопка на моем столе становилась все больше и больше, и ее уже почти можно было переложить в коробку на полу, где лежали все остальные стопки.

Может, позже.

Я вытащил еще один заказ из кучи новых. Конечно, были вещи и похуже, чем то, что в магазине было слишком много рабочих мест. Дела в магазине шли отлично, особенно в последние три года или около того. Наши ребята регулярно работали сверхурочно, чтобы не отставать с заказами. Это означало, что наши затраты на рабочую силу были немного выше, чем мне бы хотелось, но сотрудники были в восторге, работы были выполнены в срок, и мы были достаточно в плюсе,