Мой светлый луч - Лора Павлов

я уже видел, какая она может быть ранимая, и чувствовал себя чертовски везучим, что она открылась мне с обеих сторон.

— Мы справимся. Пойдем найдем наш стол и составим пару мыслей, — сказал я.

— Вы сидите с нами за главным столом, — подмигнула Хлоя. — Все-таки папа считает тебя частью семьи.

Ну повезло так повезло.

Мы вежливо откланялись, и внутри у меня все сжалось.

Я не мог представить себе стола, за которым мне хотелось бы сидеть меньше.

В углу сидели мои коллеги по офису, махали мне и звали к себе, и мне было жаль, что мы не с ними.

— Она еще та штучка, — пробормотала Лулу, взяв меня за руку.

Я кивнул и повел ее к своему столу, представив всем.

— Я видела ваши фото в интернете. Ты теперь почти знаменитость в Инстаграме, Чедвик. Даже ругать тебя не буду за то, что скрывал свои отношения с Лулу Соннет, — сказала Клара, моя помощница, покрутила запястьем, показывая три браслета, и протянула Лулу руку. — Я Клара. Помощница большого босса. Обожаю твои украшения.

— Ого. Спасибо огромное. Для меня это очень много значит. Очень приятно познакомиться.

— Как демон-Барби отреагировала на ваши отношения? — прошептала Клара, имея в виду Хлою, которая уже прославилась в офисе своими выходками, когда навещала отца.

— Как и ожидалось, — буркнул я, поднося бокал к губам.

— Привет, босс, — сказал Калеб, наш новый сотрудник. Он работал у нас с прошлого года и был нормальным парнем. — Это твоя дама?

Я ухмыльнулся — мне даже нравилось, как все немного нервничали из-за знакомства с ней.

— Да. Это Лулу, — сказал я. Я обошел стол, и каждый из них подошел, чтобы пожать ей руку и выказать восхищение.

— Вижу, вы не с нами за столом, — заметила Клара, взглянув в сторону главного стола.

— Да, только что сказали, что будем сидеть там.

— Но мы будем сбегать к вам почаще, — сказала Лулу, отпивая из бокала.

— Мне нравится эта девушка, — сказал Калеб, и его лицо покраснело, когда я поднял на него бровь. — Не в этом смысле. Ну… я имею в виду, не то чтобы ты не была привлекательной. Черт, ты же чертовски красивая. Я просто хотел сказать...

— Так, все, для этого молодого коктейли заканчиваются, — вмешалась Клара, и вся компания расхохоталась.

— Я понял, что ты хотел сказать. Мне она тоже нравится, — сказал я, кивая им и давая понять, что мы пойдем за наш стол.

Мы подошли к главному столу, где пока никого не было, нашли наши карточки с именами, и я тут же заметил, что Хлоя сидит по другую сторону от меня.

Лулу уловила направление моего взгляда, наклонилась ко мне, и ее губы едва коснулись моего уха — и это, черт возьми, моментально отозвалось внизу живота.

— Ну, стоит отдать ей должное за настойчивость. Сразу видно, что она тебе не интересна так, как ей хотелось бы.

— Да. Я ей это уже много раз ясно дал понять. Обычно я просто игнорирую ее поведение, но сегодня это кажется оскорбительным по отношению к тебе, и меня это бесит, — сказал я, доставая телефон из кармана пиджака, чтобы набросать пару мыслей для речи.

— Рейф, мы ведь не вместе, — тихо напомнила она. — Для тебя это важный вечер. Твой босс выбрал тебя для речи. Он посадил тебя за свой стол. Это знак того, как высоко он тебя ценит.

— Мне плевать, фальшиво это или нет, — сказал я, оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не слышит. — Они-то этого не знают. И вот так обойтись с тобой было подло. И меня это не устраивает. Я почти уверен, что это Хлоя настояла, чтобы я сидел за этим столом и произносил речь вместе с ней. Мы с ее отцом не настолько близки.

— Эй, — сказала она, беря мои руки в свои. Не для показухи. Просто чтобы поддержать. — Это не единственная причина. Он сам к тебе подскочил, как только мы зашли. Видно, что он тебя уважает. Наверное, поэтому и хочет, чтобы ты встречался с его дочерью. Ты справишься. Давай напишем пару мыслей для речи, а потом будем просто веселиться.

Мы склонились над телефоном и начали вместе набрасывать речь, и, черт возьми, как же хорошо, что она здесь.

Мне нравилась Лулу Соннет.

Черт, я даже не хотел признавать себе, насколько сильно она мне нравилась, потому что знал — ее это испугает до смерти. Она была изранена прошлым и почти никому не доверяла, но по какой-то причине я хотел стать одним из тех, кому она доверяет.

Я не знал, что это значит.

Но знал, что испытываю чувства, которых раньше никогда не испытывал.

Знал, что с нетерпением жду встречи с ней.

Знал, что хочу сегодня лечь в ту постель рядом с ней.

И не важно, что это значит. Даже если мы больше никогда не поцелуемся и не прикоснемся друг к другу, я хотел, чтобы эта женщина была рядом.

Мои мысли прервал диджей, объявивший, что ужин скоро начнется, и все начали рассаживаться. Официанты наполнили наши бокалы красным и белым вином, и мы с Лулу отлично проводили время.

За нашим столом с нами сидели Джозеф, Дениз, Хлоя, брат Джозефа с женой и три сестры Дениз, которые не только бросали взгляды на меня, но и на Лулу поглядывали не меньше.

На выбор были стейк или омар, плюс салат, картофель и булочки. Мы с Лулу взяли оба варианта и делились друг с другом. И я уже сам не понимал, играем мы или все по-настоящему, пока мы смеялись и разговаривали, сменяя друг друга за разговорами и делясь едой.

Все чертовски обожали ее.

Кроме, конечно, одной дамы по соседству, которая все это время сидела с кислым лицом, пока Лулу увлекала всех беседой. Она покорила весь стол. И меня в том числе.

— Ладно, мы вам просто скажем, — заявила Линда, младшая сестра Дениз. — Мы уже выпили, так что нам не стыдно.

— Обожаю, когда приходит момент «нам не стыдно», — рассмеялась Лулу.

— Мы немного твои фанатки, — пожала плечами Линда.

— Да, мы следим за тобой в соцсетях. Мы были так рады, что ты рассталась с этим придурком. И, очевидно, ты нашла себе гораздо лучшего, — добавила Мэнди, старшая сестра, подмигнув мне.

— Полностью с вами согласна, — Лулу легонько толкнула меня плечом.

— Папа, не пора ли произносить тост? — перебила Хлоя, и все повернулись к ней.

— Конечно, милая. Самое время, — сказал Джозеф.

— Пошли, Рейф. Мы с тобой.

Я обернулся к Лулу, и она поразила меня до