Эффект бывшего парня - Карла Соренсен

раньше. — Ты ненавидишь общаться с прессой, и ты постоянно оскорбляешь меня, когда я прошу тебя выполнить простейшее задание, которое могло бы облегчить мою работу?

— Угу.

— Что ж, я пользуюсь всеми воображаемыми преимуществами, которые эти моменты принесли мне за эти годы. Потому что это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать с тобой.

Его темные глаза слегка сузились, он посмотрел мне в лицо. Затем отвел взгляд, и у меня возникло ощущение, что я каким-то образом поставила его в неловкое положение.

— Я не могу винить тебя за это, — пробормотал он.

Я устало поднялась и вернулась за свой стол, бросив долгий взгляд на красивые цветы. Эшли оставила открытку на моем столе лицевой стороной вверх, и я потянулась, чтобы взять ее, не желая, чтобы Логан увидел, что на ней написано.

— Мне действительно жаль. Я не пытаюсь усложнить тебе задачу, — сказала ему. — Это просто... У тебя есть братья и сестры, Логан?

— Пятеро.

— Что?

— У меня пятеро братьев и сестер.

У меня отвисла челюсть. Как я могла этого не знать?

— С каких это пор?

Он слегка закатил глаза.

— С тех пор, как, даже не знаю, тридцать три года назад родился мой брат, а затем, в течение шести лет, и четыре сестры.

Я моргала около двадцати секунд, прежде чем смогла заговорить, а он все это время молча ждал. Его губы, возможно, даже слегка изогнулись в усмешке от моей шокированной реакции.

Для меня не было ничего необычного в том, что я не знала семейных историй или того, кто был в жизни игроков, потому что это редко имело какое-либо отношение к моей работе.

— Хорошо, — медленно произнесла я. — Ты с ними ладишь?

— Не с братом. — Его тон был ровным, но взгляд жестким. — Мне хочется врезать ему по горлу всякий раз, когда мы оказываемся в одной комнате.

Это было чувство, которое я могла понять.

— Значит, ты понимаешь мое нежелание обсуждать сестру, или почему я оказалась в таком дерьмовом положении.

Он кивнул, затем почесал подбородок.

— О какой церемонии она говорила? Я слушал вполуха.

— О, — быстро вставила я, — просто забудь, что она это сказала. Ничего страшного.

— Хорошо. — Логан наклонился вперед и бросил листок бумаги на мой стол. — Я пришел, чтобы передать то, что тебе было нужно для интервью, на которое я не хочу идти.

На моих губах появилась неохотная улыбка.

— Спасибо.

Он направился к выходу из моего кабинета, затем остановился и оглянулся на меня.

— Послушай, братья и сестры иногда ведут себя отвратительно. Я не знаком с твоей сестрой, и даже не очень хорошо знаю тебя. Но если могу помочь, дай мне знать.

От удивления мои глаза расширились.

— Э-э-э, спасибо.

Логан кивнул и вышел за дверь. Воздух вышел из моих легких, как будто кто-то вставил мне в рот пылесос, и я наклонилась вперед, пока не ударилась лбом о поверхность стола.

Во-первых, мне нужно было найти Мэтью и рассказать ему о том, что произошло.

Во-вторых, мне нужно было немного побеседовать с администратором о том, что случайным сестрам, не разрешалось входить без предупреждения.

Звонок телефона заставил меня поднять голову, но я снова застонала от отчаяния, когда увидела, что это моя мама. Смутно, как в тумане, я вспомнила, какой счастливой была в то утро. Я отчаянно хотела отмотать время назад, чтобы проснуться в постели Мэтью, и прижать это чувство к своей ноющей груди, как будто это поможет мне избавиться от всего этого.

— Привет, мам.

— У тебя есть парень? — поспешно начала она.

Ущипнула себя за переносицу.

— Вижу, ты поговорила с Эшли. Кстати, спасибо, что предупредила об этом визите.

— Ты же знаешь, она любит появляться на людях, — упрекнула она. — Кроме того, как часто твоей семье удается преподнести тебе сюрприз?

Почти никогда, именно поэтому я и хотела уехать из Калифорнии.

— О, да, это был сюрприз.

— Она говорит, что он очень симпатичный. Высокий, правда? — Как вы познакомились? О, полагаю, вы познакомились через команду.

За последние пятнадцать секунд моя мама задала мне больше личных вопросов о моей жизни, чем за последние два месяца. Я хмуро смотрела на цветы, пока она что-то бормотала мне на ухо. Даже взволнованно. Ни слова о возобновлении клятвы. Ни слова об Эшли, кроме той информации, которую она передала.

У меня перехватило горло, потому что я хотела быть взволнованной этим. Хотела почувствовать приятное потрясение от того, что моя мама так сильно заботилась о мужчине в моей жизни. Но не могла, потому что не было ни единого способа рассказать им правду.

— Ава, — с нажимом произнесла она. — Ты еще здесь?

Я моргнула.

— Да, извини.

— Ты мне ничего о нем не рассказываешь.

Моя рука скользнула по краю открытки с цветами, и я зажмурилась, стараясь выбросить Логана, Эшли и все остальное из головы, кроме Мэтью.

— Он..... он потрясающий, — тихо сказала я. — Добрый, веселый и поддерживающий. Мы все время проводим вместе вне работы, и я не могу себе представить, чтобы он когда-нибудь мне надоел.

Она промурлыкала что-то веселое, чего я никогда не слышала от своей мамы. Я официально попала в «Сумеречную зону».

— И он спортсмен?

Я фыркнула, впервые ощутив всю тяжесть наших отношений с Мэтью перед лицом своей семьи. Это было неприятно. Это казалось невозможным. И еще это казалось невозможным теперь, когда я знала, каково это — не иметь его в своей жизни.

То, что должно было быть веселым, хорошим и легким, вдруг оказалось совсем не таким. Мой решительный отказ обсуждать именно этот вопрос превратился из самозащиты в клетку, которую я сама себе соорудила, из которой не было видно выхода.

Мои глаза обожгло, и я проглотила неожиданные слезы.

К счастью, мой голос звучал ровно.

— Ага, он спортсмен.

— Значит, у него все хорошо с финансовой точки зрения.

Я чуть не рассмеялась. Конечно, она бы назвала это положительной характеристикой.

— Да, у него все в порядке.

Если бы я сказала ей, что его двухлетний контракт с «Вашингтоном» стоит двадцать шесть миллионов долларов, не говоря уже о его поддержке, ее бы хватил удар. Мой отец, Эшли и Адам Хьюз Третий и близко не подошли к тому, что зарабатывал Мэтью, даже если бы они объединили свои зарплаты.

— Я хочу с ним познакомиться, — сказала она.

— Нет. — Это сорвалось с моих губ прежде, чем я смогла остановиться.

— Ава Мари Бейкер, мы никогда не встречались с твоими парнями, и мы все будем присутствовать на церемонии. Нет причин, по которым мы не