Мегги Чарльз - Спуститься с небес

— Когда я был в Пекине, мне позвонил деловой партнер из Гонконга, — объяснил Алекс. — Он подумал, что для меня полезно будет встретиться здесь кое с кем. Это связано с крупным предприятием на Гавайях. Хотя сейчас я в Гонолулу, на самом деле речь идет об Оаху. Завтра лечу туда. Я думал, ты сможешь присоединиться ко мне в Хило. У одного моего друга там домик, которым он не пользуется. Мы можем занять его на сколько захотим. Чудесное место…

— Пожалуйста, Алекс… — взмолилась Джо.

— Что «пожалуйста», дорогая?

— Пожалуйста, не начинай фантазировать. Мне и так тяжело тебе отказывать.

— Я думал, что, когда изложу тебе все подробно, ты, может быть, передумаешь, — почти с упреком произнес Алекс. — Джо, я так скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю, — голос Джо предательски дрогнул.

— Я хочу видеть тебя, Джо. Прямо сейчас, — голос его был еще более хриплым, чем обычно.

— Алекс, ты так хрипишь, — Джо начинала беспокоиться. — Ты не…

— Со мной все в порядке, — перебил Алекс. — Просто задыхаюсь от желания. Ты нужна мне, Джо. Нужна здесь. Мы могли бы забыть обо всем…

— А как же твое дело?

— Я покончу с ним еще до твоего приезда.

— А если не сможешь?

— Что ты имеешь в виду? — прорычал Алекс.

— Я не собираюсь обижаться, — начала Джо. — Но посмотри, к чему сводится наш разговор. Ты контролируешь все свои дела — будь то в Китае, на Гавайях или где бы то ни было. И бизнес для тебя на первом месте. Не думаю, что ты станешь отрицать это.

— Я и не пытаюсь.

— Но ведь у меня тоже есть дело. И мой бизнес — так уж случилось — сосредоточен в одном месте. Поэтому у меня нет возможности мотаться по всему земному шару, совмещая приятное с полезным. Что касается путешествия ради удовольствия… идея весьма заманчива, Алекс. Но сейчас я не могу себе этого позволить. — Голос ее снова дрогнул. — Неужели ты не понимаешь этого, дорогой?

В наступившей тишине Джо почувствовала разделявшее их огромное расстояние. Даже в эпоху сверхскоростных воздушных лайнеров Гавайи все равно находились очень далеко.

— Что на тебе сейчас надето? — вдруг поинтересовался Алекс.

— Только короткая ночная рубашка. Ночь душная, но я решила, что лучше спать без кондиционера.

— Какого цвета рубашка?

— Персикового.

— Бретельки?

— Тоненькие, как спагетти.

— Кружево?

— Немного.

— О господи, — простонал Алекс. — Меня начинают посещать эротические видения. — Он вздохнул. — Ты уверена, что не сможешь приехать?

— Я не могу.

Они еще поговорили о всякой всячине, пока Алекс не пожелал ей наконец спокойной ночи, а Джо в ответ напомнила ему, что там, где она находится, уже доброе утро.

Весь день она вспоминала о ночном звонке. Днем позвонил Фред Бакстер.

— У меня есть несколько идей по поводу кинотеатра, Джо, — сказал он. — Когда мы сможем встретиться, чтобы ты посмотрела?

Джо рада была слышать Фреда таким бодрым и жизнерадостным. И еще она почувствовала, что просто не выдержит очередного одинокого вечера в собственной квартире.

— А что, если я приеду к тебе вечером с пиццей, и мы посидим за эскизами?

— Джо, тебе не надо привозить с собой еду. Правда, у Мирны сегодня репетиция с кухонным оркестром…

— С кухонным оркестром?

Фред усмехнулся:

— Несколько наших женщин собираются вместе и играют на кастрюльках, сковородках и другой кухонной утвари. Получается довольно забавно. Мирна только что ушла туда со сковородкой, пестиком и еще какой-то штуковиной, которую она, по-моему, использует для резки овощей.

— Они не собираются устраивать гастрольные туры? — хихикнула Джо.

— Не смейся, — предупредил ее Фред. — Это очень серьезно. Да, они собираются давать концерты. Вряд ли ты увидишь их в «Ван-Везел-Холл», но они собираются выступать в других парках вроде нашего. И они не одиноки. В некоторых парках тоже есть кухонные оркестры. Они собираются устроить все вместе концерт под открытым небом, может быть, на следующее Рождество. И все равно, — заключил Фред, — Мирна очень рассердится, если ты привезешь еду с собой. Приезжай просто так, Джо.

— Я привезу десерт, — согласилась Джо на компромисс.

Ближе к вечеру она заехала в булочную, где купила клубничный пирог, и поехала в сторону парка.

Каждый дюйм пути напоминал ей об Алексе.

Подъезжая к парку, она тосковала по нему так сильно, что ощущала это почти как физическую боль.

Она впервые ехала к Мирне и Фреду после дня рождения, но, к ее величайшему удовольствию, на прошлой неделе они вдруг появились в «Гринскейпс». Мирна ходила по питомнику, разглядывая все вокруг, пока Джо и Фред совещались, как делали это до его болезни.

Джо с радостью отметила, что Фред стал гораздо веселее. Он казался совсем здоровым и, хотя по-прежнему опирался на трость, ходил куда лучше. Джо пожалела, что Алекса нет рядом: он порадовался бы за Фреда вместе с ней.

Джо нашла Фреда на терраске, пристроенной к его трейлеру. Он расчистил большой круглый стол, на котором готовился разложить свои эскизы.

Мирны не было видно, но из кухни доносились потрясающие запахи.

— Фред, неужели Мирна готовит свое знаменитое жаркое в пиве! — с восторгом воскликнула Джо.

— Разумеется, — просиял Фред. — Едва услышав, что ты приедешь, Мирна опрометью кинулась в магазин. Как приятно видеть тебя у нас, Джо!

Джо обняла его за плечи:

— Я тоже очень рада тебя видеть. Особенно если учесть, что с каждой нашей встречей ты выглядишь все лучше и лучше.

— Я чувствую себя лучше и лучше, — кивнул Фред. — Во мне проснулся интерес к жизни. Не хочется уходить на покой, пока еще работает голова. Большинство пожилых американцев совершают подобную ошибку, и это чудовищная потеря для них и для общества.

Согласившись с ним, Джо снова порадовалась про себя, что именно Фреду решила доверить проект озеленения кинотеатра.

В дверях появилась Мирна. — Что будем пить, ребята? — спросила она. — Пиво, водку с тоником или что-нибудь легенькое?

— Не откажусь от водки с тоником, — сказала Джо.

Фред выбрал пиво.

Мирна принесла выпивку и сыр с крекерами.

— Что ж, — сказала она, — оставляю вас одних, чтобы Фред мог показать свою работу. Вряд ли он смог бы дотерпеть до конца обеда.

Глаза Фреда горели энтузиазмом. Джо немного забеспокоилась. А что, если его эскизы окажутся не на уровне? Трудно будет сообщить ему об этом, но нельзя забывать и об обязательствах перед клиентом.

Но эскизы Фреда оказались просто фантастическими. Он уловил именно то настроение, которое хотел создать в обеденном комплексе владелец кинотеатра. Он заставил обеденную зону смотреться как изысканный ресторан, в то же время отвечая требованиям непринужденной обстановки, которую предпочитала отдыхающая во Флориде расслабленная публика. Иногда людям приятно просто отдохнуть, окружив себя красотой. Все было продумано так, чтобы с началом демонстрации фильма зритель не разрывался между экраном и окружающим пейзажем.