Нора Робертс - Ночные танцы

—Прекрасно. — Си Джей полез в ящик стола и нашарил упаковку средства от изжоги. — Люди по всей стране волнуются за нее, а ей нужно одиночество!

—Да какого черта людям по всей стране за меня волноваться! Со мной все в порядке.

—Оно и видно.

Мэгги прикусила губу. Все же темперамент следовало сдерживать. Особенно с Си Джеем.

—Си Джей. Прости, что я на тебя накричала. Просто я устала от того, что меня постоянно кто-то критикует.

—Я тебя не критикую, — проворчал он, разжевывая мятную пастилку. — Я просто беспокоюсь. Господи, Мэгги, кто бы на моем месте не беспокоился! После всех этих статей в газетах!

Мэгги невольно обернулась к Клиффу. Он смотрел на нее и небрежно крутил в руках бутылку.

—Каких статей?

—Про того человека... про его останки, которые нашли возле твоего дома. Боже мой, когда я об этом прочитал, у меня чуть сердечный приступ не случился. Да к тому же я не мог до тебя дозвониться...

—Прости меня. Правда, Си Джей, мне очень жаль, что все так получилось. Я не знала, что все попадет в газеты. Тем более в Лос-Анджелесе.

—Хорошо. Чего я еще не знаю? — Тон его был оскорбленным.

Мэгги улыбнулась:

—Я не подумала, что история получит такую широкую огласку. Иначе позвонила бы тебе первому и рассказала все в подробностях.

—Мэгги. Любая новость, в которой упоминается твое имя, получает немедленную огласку по обе стороны Атлантического океана.

Она устало потерла правый висок.

—И именно поэтому я уехала. Ты же знаешь.

—От того, где ты живешь, ничего не меняется. Мэгги вздохнула:

—Видимо, нет.

—И кроме того, то, что случилось, — ужасно. — Си Джей прижал ладонь к ноющему желудку. Может, выпить минеральной воды? Или уже сразу скотча? Наверное, лучше скотч.

—Я не видела газет, — ровным тоном начала Мэгги, — но я уверена, что история сильно раздута.

—Раздута? — возопил Си Джей. Мэгги снова отвела трубку от уха. Клифф, сидя в нескольких шагах, отчетливо слышал каждое его слово. — Разве ты не наступила на кучу... кучу костей?

Мэгги поморщилась.

—Не совсем. — Сейчас надо говорить спокойнее, напомнила она себе. — На самом деле их выкопала собака. Потом приехала полиция и все уладила. Меня все это, в общем, не коснулось. — Она заметила, что Клифф удивленно хмыкнул, но никак не отреагировала.

—Мэгги, газеты пишут, что этого человека застрелили и похоронили в нескольких ярдах от твоего дома.

—Десять лет назад. — Она сильнее прижала пальцы к виску.

—Я тебя умоляю. Возвращайся домой.

Мэгги закрыла глаза. Перед таким тоном ей было трудно устоять.

—Си Джей. Я дома.

—Черт возьми! Как я могу спокойно спать по ночам, зная, что ты одна в этой глуши? И боже мой, Мэгги! Ты одна из самых известных, успешных и богатых женщин в мире — и живешь в каком-то Задрипанвилле!

—Если я известная, успешная и богатая, то я могу жить там, где пожелаю. — Мэгги почувствовала, что снова начинает выходить из себя. Но ведь Си Джей действительно переживает за нее, и это главное. Следует помнить об этом. Она решила перевести все в шутку. — И кроме того, Си Джей, у меня же есть злобная собака-охранник. — Она бросила взгляд на Киллера. Он, развалившись, спал у ног Клиффа. Мэгги посмотрела на Клиффа и неожиданно улыбнулась. — Я в полной безопасности.

—Может, тебе нанять телохранителя...

Теперь уже она рассмеялась во весь голос:

—Ты опять ведешь себя как бабушка, Си Джей. Меньше всего на свете мне нужен телохранитель. Со мной все в порядке, — быстро проговорила она и тут же добавила, чтобы сменить тему: — Я закончила музыку к фильму. У меня дюжины идей для новых песен. Я даже подумываю над тем, чтобы поработать с еще одним мюзиклом. Кстати, почему ты не говоришь мне, какая прекрасная музыка у меня вышла?

—Ты и так знаешь, — пробормотал Си Джей. — Возможно, это лучшее из того, что ты вообще написала.

—Ну, похвали меня еще, — засмеялась Мэгги. — Пролей бальзам на мое самолюбие.

Си Джей вздохнул. Она выиграла.

—Когда продюсеры послушали, они пришли в полный восторг. Предложили, чтобы ты приехала и лично занялась записью.

—Даже не думай. — Мэгги принялась расхаживать между столом и раковиной.

—Да черт возьми, мы бы сами к тебе приехали, но в твоем Дурвилле нет звукозаписывающей студии!

—В Морганвилле, — мягко поправила Мэгги. — Но в любом случае для записи саундтрека не нужно мое присутствие.

—Они хотят, чтобы ты исполняла главную песню.

—Что? — Мэгги остановилась как вкопанная.

—Послушай меня. — Си Джей сел прямо. Он всегда блестяще умел договариваться и сейчас решил использовать свои способности в полную силу. — Я знаю, ты никогда не исполняешь свои песни и не участвуешь в записи. Но я бы очень хотел, чтобы ты подумала над этим предложением. Эта песня — особый случай. Это бомба, Мэгги. Настоящая бомба. И никто не сумеет спеть ее так, как ты. После того как мы ее послушали, всем в комнате понадобился холодный душ.

Идея, конечно, была абсурдная, но Мэгги почему-то не стала отказываться от нее сразу.

—Я тебе назову дюжину певиц, которые как раз подойдут. Я вам не нужна, Си Джей.

—Я и сам назову, — возразил Си Джей. — Но это все не то. Для этой песни подойдешь только ты.

«Я и так уже много раз за сегодня сказала ему «нет», — подумала Мэгги.

—О'кей. Я подумаю.

—Хорошо. Дай мне знать через неделю.

—Си Джей!

—Ладно, ладно. Через две недели.

—Договорились. И еще раз извини меня за телефон.

—Заведи хотя бы автоответчик — хотя я их ненавижу.

—Может, заведу. Ладно. Береги себя, Си Джей.

—Я-то себя берегу. А вот ты...

—Я тоже. Пока.

Мэгги положила трубку и перевела дух.

—Как будто только что побывала в кабинете у директора школы и он меня отчитал по полной, — пожаловалась она Клиффу.

Он посмотрел на нее. Она взяла аккуратно сложенное кухонное полотенце, зачем-то смяла его и бросила обратно на стол.

—Ты знаешь, как с ним разговаривать.

—У меня богатый опыт.

—Си Джей — это сокращение от чего?

—Понятия не имею. — Мэгги покачала головой. — Его просто всю жизнь так зовут.

—Он всегда так над тобой трясется?

—Ага. — Она снова схватила полотенце. — Похоже, новость достигла Западного побережья. Появилась в газетах. А вдобавок он не смог до меня дозвониться... — Она нахмурилась и уставилась в окно.

—Ты нервничаешь.

Мэгги уронила полотенце в раковину.

—Нет.

—Да, — возразил Клифф. — Я вижу. — Он провел пальцем по ее шее и плечу. — И чувствую.

По спине у нее пробежали мурашки. Очень медленно Мэгги повернула голову и посмотрела ему в глаза.