Лора Тэксин - Все хотят любить

— После того, что я сделал с тобой? — повторил Кевин, словно не веря своим ушам. — О чем это ты?

У нее вырвался нервный смешок.

— Я не говорю о том, как ты сначала использовал, а потом бросил меня! Я бы так не страдала, если бы с самого начала знала, что тебе нужна лишь коротенькая интрижка. Но ты сознательно заставил меня увлечься и думать, что я для тебя кое-что значу. Ты лживый лицемер, которого волновал только секс, да еще без каких-либо обязательств с твоей стороны. Я никогда не прощу тебе этого!

Ошеломленный Кевин в изумлении уставился на нее.

— Я не могу в это поверить! Потерпевшей стороной был я, а не ты…

— Неужели?! А почему это ты так думаешь? Только потому, что я выдала себя за свою сестру и этим ущемила твое самолюбие и твою гордость?

— Нет! — выкрикнул он. — Потому что ты была обручена с другим человеком, когда легла в постель со мной.

Теперь уже Марта побледнела как полотно.

— Я-я… б-была… что? — пролепетала она, заикаясь от волнения.

— Ты прекрасно слышала, что я сказал! — гневно ответил он. — Ты была обручена с этим чертовым бухгалтером, и у тебя даже не хватило совести сказать мне об этом.

— Ты в своем уме? Я никогда не была обручена с Робертом!

Кевин язвительно рассмеялся.

— Он мне сказал совсем другое!

— Что за чушь ты городишь! — возмутилась она. — Когда ты разговаривал с ним?

— В тот день, когда Келли устроила вечеринку, — огрызнулся Кевин, меряя комнату большими шагами. — Я вернулся домой, почти убежденный в том, что люблю тебя… И тут этот мерзкий телефонный разговор!..

Марта пришла в полное замешательство, пытаясь понять, о чем он говорит. Люблю тебя! Это Кевин сейчас произнес или ей послышалось? Неожиданно нахлынули воспоминания о том вечере. Она увидела сидящего в машине Кевина, его страстные взгляды. Затем услышала, как где-то в доме зазвонил телефон, после чего хлопнула дверца машины. И тут она почти поняла…

— О чем вы говорили тогда по телефону? — прошептала Марта.

Глаза Кевина гневно сверкнули.

— Я могу привести дословно весь разговор. Один Бог знает, сколько раз я прокручивал его в памяти. Мужской голос достаточно отчетливо произнес: «Добрый вечер, меня зовут Роберт Болдуин. Полагаю, моя невеста Марта Николсон остановилась у вас. Могу ли я поговорить с ней?» Вот все, что он сказал.

Марту как будто ударили в солнечное сплетение. Она прислонилась к двери, чтобы не упасть.

— И ты подумал, что я обручена с Робертом и переспала с тобой исключительно ради развлечения? — выдохнула она.

— А что еще я должен был подумать?

— Хорошо, пусть будет так! И что ты сделал? Ты хотя бы расспросил Болдуина о чем-нибудь?

— Нет! Я просто сказал, что не знаю, где ты сейчас находишься, и повесил трубку. Я был вне себя от услышанного! К его счастью, он был далеко, а не то узнал бы силу моих кулаков!..

— Да, Роберт был далеко от твоих кулаков, и вместо этого ты отыгрался на мне, нанеся сокрушительный удар по моим чувствам! — гневно отчеканила Марта. — Ты сказал мне, что наша маленькая интрижка закончилась. Мол, поразвлекались и хватит! Это было бессердечно, эгоистично и жестоко, Кевин!

— Я вправе был так поступить после того, что ты сделала со мной!

— Нет, не вправе, — закричала она, — потому что я никогда не была обручена с Робертом Болдуином! Ты мог бы легко выяснить это, если бы спросил меня. Роберт лгал!

В комнате воцарилась тишина. Наконец Кевин тяжело вздохнул.

— Все это только слова! — рассудительно заметил он. — Почему же тогда Болдуин утверждал, что был твоим женихом, если он им на самом деле не был?

— Потому что он напыщенный, самодовольный идиот, который думает, что стоит ему пожелать чего-либо, и все кинутся выполнять его прихоть.

— Но все равно между вами должно было что-то быть… Иначе он не утверждал бы этого! — настаивал на своем Кевин.

— Между нами было кое-что, — с горечью согласилась Марта. — Полное отсутствие взаимности! Роберт сделал мне предложение как раз перед моим вылетом на Мэн. Я тщательно обдумала его и поняла, что из нашего брака ничего хорошего не получится. Я позвонила ему отсюда и сообщила о своем отказе. Как оказалось, он не принял его всерьез. Вернувшись в Лондон, я еще раз отказала ему. Но и тут его тщеславие и самодовольство не позволили ему поверить мне.

— Ты спала с ним? — требовательно спросил Кевин.

Марта поморщилась.

— А вот до этого тебе нет никакого дела! Но я все-таки отвечу, и отвечу отрицательно! До того момента, когда он предложил мне выйти за него замуж, он для меня всегда был только другом, и не больше. Я никогда бы не смогла выйти за него. Между нами не проскальзывала даже искра, от которой зажигается пламя любви.

Кевин выругался себе под нос и закрыл лицо руками.

— Я просто не могу поверить в то, каким кретином оказался, — горестно проговорил он после некоторого молчания. — А я-то думал… — Его голос дрогнул. — Марта, у меня нет слов, чтобы выразить мои чувства, но я все-таки попробую. Я вспыльчивый идиот, часто делающий слишком поспешные выводы. Я должен был знать, что ты никогда не поступишь непорядочно. И я должен был бы доверять тебе! Я очень сожалею… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?.. — И он протянул к ней руки.

У Марты бешено забилось сердце и на мгновение появилось желание уткнуться головой в грудь Кевина, крепко прижаться к нему, шепча слова любви и нежности. В конце концов его раскаяние явилось чудодейственным бальзамом для ее измученной души, успокаивающим оскорбленную гордость.

Так, значит, с его стороны это не было игрой! Кевина и в самом деле влекло к ней, он хотел, чтобы их отношения продолжались!.. Но сейчас на кону стояло нечто гораздо большее, чем ее гордость. И Марта печально взглянула на Кевина.

— Не знаю, — с трудом выговорила она. — Просто не знаю, Кевин. Мне слишком многое пришлось пережить.

Он тяжело вздохнул и кивнул.

— Это, по крайней мере, честно. Три года назад мне и нужно-то было всего лишь умерить гордыню и задать несколько вопросов! И не было бы тех лет страданий, на которые я обрек нас обоих. У меня, наверное, нет даже права спрашивать тебя об этом, Марта, но, ради бога, скажи, было ли правдой все то, в чем ты мне призналась на вечеринке у Келли? Действительно ли ты любила меня тогда?

Она лишь кивнула. У Кевина засверкали глаза.

— Ты всегда вела себя мужественно, Марта. А я — нет!.. Я не признался в своей любви не только тебе, но и самому себе. Я струсил… Только после твоего отъезда я понял, что люблю тебя. Мне так не хватало тебя все эти годы! Я страдал, я ненавидел тебя. Хотел тебя. Любил тебя. Я никогда не переставал любить, даже когда решил, что ты вышла замуж за другого.