Искупление - Джулия Сайкс

— Хаос был создан, чтобы держать тебя на взводе, — ее мать — самовлюбленный кусок дерьма. Я понял это, проведя пять минут в ее присутствии на свадьбе Медоуза.

Но осознания степени ее жестокости по отношению к моей Эбигейл достаточно, чтобы заставить меня покраснеть.

— Дэйн. — Мое имя пронизано предупреждением, и я понимаю, что моя рука сжата в кулак под ее рукой.

Я заставляю свои мышцы расслабиться.

— Я больше не в том доме, — напоминает она мне. — Она не сможет причинить мне боль.

— И ты больше никогда туда не войдешь, — я пытаюсь сохранить командный тон в своем тоне, но у меня не совсем получается.

— Я и не собираюсь этого делать.

— Я защищу тебя от них, — клянусь я. — Я позабочусь о том, чтобы они больше никогда тебя не беспокоили.

— Ты не можешь этого гарантировать, — возражает она, но, похоже, ее не смущает мое свирепое выражение лица. — Я могу с ними справиться.

Я помню, как она поникла, как срезанный цветок, в присутствии своей матери на свадьбе.

— Тебе не обязательно справляться с ними в одиночку. Больше нет.

Некоторое время она пристально смотрит на меня, и я понимаю, что она не собирается отвечать на мое страстное заявление.

— Нам нужно немного поспать, — говорит она вместо этого. — Я буду здесь, если тебе снова приснится кошмар и ты захочешь поговорить.

Я поражаюсь тому, как она смягчилась по отношению ко мне.

Может быть, она не будет ненавидеть меня вечно.

Может быть, однажды она снова полюбит меня.

17

Эбигейл

Теперь я в безопасности, Дэйн.

Я с трудом могу поверить, что сказала ему эти слова прошлой ночью. Они были автоматическими, неудержимым желанием утешить его после кошмара о потере сестры.

Но имела ли я это в виду?

Вчера он признался, что умрет без меня. Человек, который упал на колени и буквально предложил мне свое сердце, не причинил бы мне боли. Он был бы на это не способен.

Ничто не сотрет ту боль, которую он мне причинил. Ничто не сможет отменить преследование и похищение. Ложь и разбитое сердце.

Но я не думаю, что он снова причинит мне боль.

Когда он впервые привез меня в Англию, я ругала его, что он мучает меня, что он мой личный монстр. Он не слушал. Убедить его в том, что он поступил со мной несправедливо, казалось невозможным.

Теперь он извинился. Он признал, что причинил мне огромную боль. И это было гораздо больше, чем простое «Мне очень жаль».

Я буду лучше для тебя, Эбигейл. Я никогда не буду достоин тебя, но я буду лучше. Клянусь.

И прошлой ночью он был таким грубым. Он рассказал мне, как на его глазах умерла его сестра-близнец из-за небрежности его отца. Он приветствовал мое успокаивающее прикосновение, как будто ему нужно было почувствовать меня.

Я думала, что он законченный психопат. Но, похоже, он действительно что-то чувствует ко мне. Возможно, это именно то жестокое чувство собственности и одержимости, о котором он говорил. Это не меняет того факта, что мое опустошенное сердце, кажется, связано с его тончайшей нитью.

У нас обоих есть эмоциональные раны, нанесенные нашими семьями. Это была одна из первых вещей, которые привязали меня к нему.

Это не имело ничего общего с его преследованием, ничего общего с захватывающим страхом, который я испытывала рядом с ним — шипучим ощущением, которое я приняла за похоть.

Эта часть нашей связи всегда была реальной: мы оба подвергались жестокому обращению.

Это сделало меня доброй, но его — холодным.

Я никогда не хочу причинять кому-либо боль так, как мои родители причиняли мне. Но Дэйн, кажется, полностью отключил свои чувства, чтобы избежать боли.

Ему было всего пять лет, когда он стал свидетелем смерти своей сестры. Я не могу представить, какой психологический ущерб это наносит ребенку.

— О чем ты думаешь? — Дэйн смотрит на меня почти настороженно.

Я понимаю, что отстала от него на несколько шагов, и смотрю на него так, словно могу заглянуть в его мысли, если только присмотрюсь достаточно пристально.

Я отвожу взгляд и изучаю потрясающий пейзаж. Мы идем по смутно обозначенной тропинке через идиллическое поле, усеянное овцами.

Доктор Грэм счел, что я достаточно здорова для легких физических упражнений, и я ухватилась за возможность осмотреть сельскую местность. В течение нескольких недель потрясающие виды из окон поместья соблазняли меня нарисовать холмы, но я была слишком сосредоточена на своем мучительном автопортрете.

— Мы можем еще поговорить о прошлой ночи? — спрашиваю я через мгновение.

Он делает паузу, затем прислоняется спиной к стене из сухого камня. Его поза непринужденна, но в его скрещенных руках чувствуется защита.

— Что ты хочешь знать?

Я знаю, что эта тема будет болезненной для него, но я должна понять его лучше. И не только для того, чтобы я могла сформулировать план побега. Я начинаю признавать, что просто жажду узнать о нем все.

Какая-то тайная часть меня хочет оправдать открытие ему своего сердца.

Я далека от того, чтобы снова полюбить его, но я действительно чувствую к нему сострадание.

И тоска по мужчине, который преклонил передо мной колени и пообещал подарить мне весь мир. Все, чего он хочет, — это я. Знание пьянящее и ужасно соблазнительное. Я так долго была одна, а Дэйн обещает полную преданность.

Я тщательно обдумываю свой следующий вопрос. Я могла бы спросить, почему он снова решил напасть на меня в образе человека в маске, но боюсь, что его ответы будут такими же, как и раньше. Он думает, что это был лучший способ завоевать мое сердце.

Эта тема слишком болезненна, чтобы размышлять над ней, поэтому вместо этого я спрашиваю: — Какими были твои родители по отношению к тебе? После смерти Кэти?

Он хмурит брови. — Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Я рассказывала тебе, как моя семья относилась ко мне, когда я была ребенком. Не слишком ли много просить того же взамен?

Ему удается выдавить из себя нерешительную улыбку. — Ты обещаешь не убивать их, если я скажу тебе?

Это не смешно, но я улыбаюсь в ответ, мои губы кривятся от горя за обиженного ребенка, которым он когда-то был.

— Я обещаю, — без всякой необходимости клянусь я. Его семье ничего не угрожает с моей стороны, какими бы ужасными они ни были. Я надеюсь никогда с ними не встретиться.

— Они не били меня, если ты об этом спрашиваешь, — говорит он легким тоном.