Дженел Тейлор - Кто следит за Амандой?

– Отсюда мы можем вернуться в дом на автобусе, – сказал Этан, указывая на автобусную остановку на углу улицы. – Нам необходимо обсудить все услышанное.

Аманда кивнула и развернула коляску Томми к остановке. Наклонившись, она стала отсоединять ремни коляски, и в этот момент Томми открыл глаза. Его личико сморщилось, он явно собирался захныкать, но Аманда быстро подхватила малыша на руки и успокаивающе прижалась губами к щеке сына. Этан сложил коляску.

– Боже, сколько раз мне приходилось подниматься в автобус, одной рукой втаскивая коляску, а другой держа Томми! Как хорошо, когда тебе помогают!

– Должно быть, сложно одной растить сына, – сказал Этан. – Все приходится делать самой.

Аманда кивнула:

– Да, трудно. Ребенка тяжело растить даже вдвоем, но когда все лежит на твоих плечах – это трудно вдвойне. Но я точно знаю, что могу с этим справиться. Иногда мне кажется, что я могу справиться с чем угодно. – Она помолчала. – Да, правда. Ведь я же смогла пережить вчерашнюю ночь.

Подошел автобус, Аманда и Этан вошли в салон и сели на задние сиденья.

– Ты держалась поразительно хорошо, Аманда, – сказал Этан. – Ты очень сильная женщина.

– Иногда я жалею, что мне приходится быть сильной, – тихо ответила она. – Я знаю, что феминистки на меня бы ополчились за такие мысли, но иногда мне так хочется позволить себе быть слабой.

– Это вполне естественно. Ты ведь обычный человек. – Аманда слегка улыбнулась ему в ответ и стала смотреть в окно. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Этан обернулся и прямо перед собой увидел круглые голубые глазенки Томми Седжуика. Ребенок улыбнулся и схватил Этана за палец.

– Эй, эй, малыш, – сказал Этан и почувствовал, как сжало грудь.

– Неплохая у него хватка, правда? – спросила Аманда. – Иногда так схватит, что и не оторвать.

Внезапно Этан почувствовал, что задыхается. Ребенок смотрел ему прямо в глаза, обхватив пухлым кулачком большой палец.

– Этан, с тобой все в порядке? – спросила Аманда. Она отняла руку ребенка от пальца Этана. – Надеюсь, он не сделал тебе больно? – спросила она шутя.

Этан улыбнулся и покачал головой, но правда заключалась в том, что боль, хоть и не физическая, была непереносима.

Глава 15

Направляясь к особняку Уильяма Седжуика, Аманда катила коляску по Семьдесят четвертой улице. Этан шел рядом, держа в руках свой небольшой блокнот.

– Нам очень многое нужно обсудить, – сказал Этан.

– Я совершенно не уверена, что мне вообще хочется копаться во всем этом, и потом, я даже не знаю, с чего нам следует начать, – задумчиво ответила Аманда. – Не думаю, что нужно исследовать прошлое моего отца. Разбираться в его многочисленных любовных связях. Узнавать, остались ли у него дети, есть ли у меня сводные братья или сестры.

– Понимаю, Аманда, что все это тяжело для тебя, – сказал Этан. – Но мы решились заглянуть в его личную жизнь не из праздного любопытства. Мы лишь пытаемся выяснить, кто хочет причинить тебе вред, чтобы оградить тебя от посягательств.

– Я понимаю. Ты прав. Я просто не должна об этом забывать.

– Значит, ты остаешься?

– О Боже, – сказала Аманда, – я думаю только о том, что рассказала мне Нора, и совершенно забыла о доме и обо всех этих дурацких правилах. Нет, я никак не могу остаться там одна.

– Тебе и не придется, – сказал Этан, глядя ей прямо в глаза. – По-моему, я уже доказал, что ты можешь мне доверять.

Аманда смотрела на него, ей хотелось ему верить, ей необходимо было верить, но может ли она вообще кому-либо доверять?

«Ты можешь доверять только самой себе, – говорил ей внутренний голос, – и больше никому. Но ты чувствуешь, что этот парень ведет себя честно. По каким-то своим причинам – а они, похоже, не имеют к тебе никакого отношения – он действительно хочет, чтобы это дело закончилось благополучно».

– Аманда!

Она обернулась и увидела сияющих Дженни и Летти.

– Как я рада вас видеть! – воскликнула Аманда. Когда девушки поравнялись с ними, Аманда присела рядом с Томми.

– Томми, посмотри, кто тут! Это тетя Дженни и тетя Летти!

Томми улыбнулся, потом засмеялся и попытался схватить помпоны, свисавшие с застежки-молнии на куртке Дженни. Девушки посмотрели на Этана, потом обменялись понимающими взглядами и одобрительно улыбнулись Аманде. Аманда смущенно откашлялась:

– Это Этан Блэк. Его нанял мой отец... Этан, это Дженни, мы дружим еще со школы, а это Летти, мы жили по соседству. Когда я работала, Летти очень помогала мне с Томми.

Этан улыбнулся девушкам:

– Приятно познакомиться.

Дженни и Летти с трудом сдерживали улыбки и, буквально умирая от любопытства, поглядывали на зардевшуюся Аманду.

– Мы вообще-то пришли чуть раньше, – сказала Дженни, – и не застали тебя дома. Я сегодня забежала к Летти, и мы решили устроить тебе сюрприз – заскочить на минутку.

– Вот и молодцы! – сказала Аманда.

– Снаружи особняк выглядит роскошно, – сказала Дженни. – Мне не терпится побывать там, но я приду на экскурсию в другой раз. – Она взглянула на часы: – Мне пора на работу. Не могла удержаться и не забежать. Нам очень хотелось увидеть тебя и нашего маленького херувимчика!

– Я так рада видеть вас, – сказала Аманда, обнимая подруг.

– Хорошо, что мы встретились. У тебя все в порядке? Как ты устроилась? – сыпала вопросами Дженни.

Аманда взглянула на Этана:

– Ну... я устраиваюсь. – Она не собиралась пугать свою лучшую подругу рассказывать ей о ночных кошмарах, ведь Дженни ни чем не могла ей помочь.

– Аманда, дорогая, – сказала Летти, – я хотела прийти с Дженни и предложить свою помощь. Если у тебя есть какие-то дела, я с удовольствием посижу с Томми.

– Очень мило с твоей стороны, – сказала Аманда. Она подумала, что, если Летти сможет посидеть с Томми, они с Этаном нанесут визит Мими и сыну Салли. Ты меня действительно выручишь.

Летти просияла:

– Замечательно. Я возьму его в Детский музей. Там есть отличная игровая площадка для малышей.

Дженни обняла Аманду.

– Позвони мне, – сказала она. – Приятно было с вами познакомиться, Этан, – добавила она и подмигнула Аманде, окончательно смутив подругу.

Этан улыбнулся в ответ:

– Мне тоже очень приятно.

Дженни ушла. Аманда рассказала Летти о распорядке дня Томми, сказала, что он уже поспал и ему пора обедать. Летти улыбнулась:

– Можешь на меня положиться. Я привезу его, скажем, часов в шесть, хорошо?