Карли Филлипс - Сердцеед

- Спустись на землю. - Рик стукнул по столу кулаком, и столовые приборы резко звякнули, от чего Чейз дернулся. - Что тебя так отвлекло? Кендалл уже ушла, так что давайте продолжим разговор.

Чейз моргнул и понял, что Слоун и его брат смотрят на него, ожидая, когда он придет в себя.

- Я уже готов, - пробормотал он.

- Хорошо. - Рик наклонился над столиком, предлагая сделать им то же самое. - Во-первых, не для протокола. Взрыв в доме Самсона не был несчастным случаем. Бойлер был поврежден.

- Что? - Слоун вскрикнула так громко, что Чейз положил свою ладонь на ее руку, чтобы успокоить.

- Я думал, вы знаете. - Рик развел руками.

- Мы допускали такую возможность. Но хотели услышать это от тебя, - сказал Чейз.

Слоун прошептала на ухо Чейзу:

- Нет, только не сейчас.

- Ты обещала, если мы узнаем, что взрыв не был случайным, то обратимся к Рику, - напомнил он ей.

- Что происходит? - потребовал объяснений брат. - Если вы скрываете что-то, связанное со взрывом, то я должен это знать.

Чейз поймал взгляд Слоун, зная, что нужно подтолкнуть ее:

- Ты сама расскажешь Рику, или это сделаю я?

Слоун стиснула зубы. Тон Чейза не терпел никаких возражений. Кто-то должен рассказать Рику о том, что люди ее отца угрожали Самсону, а спустя два дня его дом взорвался.

- Нет, это моя история. - Она рассказала, как подслушала разговор помощников ее отца о том, что они с Чейзом планируют вернуться в «Крейзи эйтс» в Харрингтоне сегодня вечером и найти Самсона.

Рик потер переносицу и в это мгновение стал похож на брата.

- Вы двое ведь не собираетесь останавливаться на полпути, правда? - спросил Рик и знаком попросил свою жену присоединиться к ним.

- Она все равно поедет туда. Со мной или без меня, - проворчал Чейз. - Так что я в деле.

- Я тоже. Сегодня у меня выходной. - Рик похлопал по кобуре. - А вам может понадобиться подстраховка.

Слоун была раздосадована тем, что ее глаза вдруг наполнились слезами. Она завидовала такой тесной связи между братьями, готовности, с которой они приходили на помощь друг другу. Что-то подобное было и в ее семье, но с тех пор как она обнаружила, что вся ее жизнь основана на обмане и что ее семья в действительности совсем не ее семья, она почувствовала, что потеряла эту связь.

Она кашлянула, пытаясь скрыть эмоции.

- Спасибо, Рик.

- Он - лучший, - уверил ее Чейз. Он подмигнул своему брату, и на Слоун снова нахлынули чувства.

- Все патрули по-прежнему заняты поисками Самсона, - сказал Рик. - Людей Карлайла можно допросить, но мы ничего не сможем сделать с ними, потому что у нас нет доказательств. А пока посетим «Крейзи эйтс».

- Омерзительное местечко, - сказала Кендалл, снова скользнув на сиденье. - Зачем вы поедете туда?

Чейз снова тяжело вздохнул. Слоун не винила его. Сейчас, вероятно, Кендалл захочет присоединиться к ним. Если бы Слоун была женой Рика, этого точно было бы не избежать.

- Почему ты не объяснишь ей все? - сказала она Рику. Если Кендалл собирается ехать вместе с ними, она должна знать детали. - Если Кендалл поедет с нами, то окажет нам большую услугу. Мы будем выглядеть более естественно как две пары.

- С трудом в это верю, - сказал Чейз.

Слоун сжала под столом его руку:

- Извини.

- За то, что перевернула мою жизнь вверх дном?

Она открыла рот, чтобы ответить, он воспользовался возможностью и поцеловал ее в тишине. Как обычно, от его прикосновения ее словно ударило током, она снова почувствовала желание, и не важно, что происходит вокруг них.

- А это за что? - спросила она, когда смогла перевести дыхание. Рик и Кендалл, как она заметила, были увлечены разговором.

Он пожал плечами, выглядел он при этом немного застенчиво:

- Просто захотелось.

Он не был импульсивным мужчиной, и его слова удивили ее, но она была слишком осторожна, чтобы приписать эту перемену в нем своему влиянию. Хоть он ухаживал за ней, все же он признавал, что это только ради легенды. Показывая отношения со Слоун на публике, он ограждал себя от вмешательства матери с ее сватовством. А теперь весь город был в курсе. Игра будет продолжаться, пока она в Йоркшир-Фоллзе, не дольше.

Вот об этом ей стоит помнить, чтобы не привязываться к Чейзу и его замечательной семье.

- Отлично, мы едем туда сегодня вечером, - улыбаясь произнесла Кендалл, очевидно, довольная тем, что ее взяли в дело.

Рик нахмурился, и Слоун увидела в нем сурового полицейского.

- Только потому, что она обещала хорошо себя вести и ни во что не впутываться.

- Мы не останемся там надолго, - пообещала Слоун. - Только до тех пор, пока не найдем Самсона.

- Газированная вода для всех! - прервала их Иззи, ставя воду на стол. - Я приготовила все ваши любимые блюда. Когда будет пора подавать, просто махните мне.

- Мы готовы сделать это прямо сейчас, Иззи, - сказал Чейз. - Если мы подождем еще чуть-чуть, уже настанет время обеда. Есть у вас сегодня что-нибудь особенное?

- Обожаю мальчишек Чандлеров с их аппетитом. - Она перевернула свой блокнот и прочитала на обороте: - Тушеное мясо с клецками в горшочках от «У Нормана»…

- С каких пор ты пользуешься подсказками в блокноте, чтобы огласить меню, Из? - спросил Рик.

- С тех пор как к еде добавилось пари. - Она подмигнула. - Я поставила информацию на каждый столик. Чем больше людей участвует, тем больше куш. Поскольку у двоих за вашим столом есть преимущество, ставки могут делать только Рик и Кендалл.

Слоун прищурилась:

- О чем вы говорите? - Она развернулась к Чейзу: - Ты знаешь, о чем она говорит?

- К сожалению, да. - Он действительно позавидовал искреннему смущению Слоун. - Слушай, Иззи, зачем говорить об этом сейчас?

- А что тут непонятного? - Она положила руки на широкие бедра. - Приз больше, чем на Суперкубок. Я хочу выиграть, а вы двое мне поможете.

Рик засмеялся, очевидно, зная, о чем идет речь. Чейз застонал.

- Слоун, кажется, на нас ставят ставки.

- Да я же просто принесла пару гамбургеров домой.

- Хорошая идея, Из, - ухмыльнулся Рик.

- Какого рода пари? - спросила Слоун.

- Они гадают, та ты или нет. - Щеки Чейза залила краска, он мог только догадываться, какие оттенки красного цвета появлялись на его лице во время этого разговора.

- Та? - Слоун прикусила нижнюю губу.

Он сразу захотел поцеловать ее в губы.

- Все в городе гадают, станешь ли ты той единственной для Чейза, - сказала Кендалл.

- Той женщиной, которая разобьет ему сердце, - сказал Рик. - Поняла?

- Поняла, - сказала все еще шокированная и потрясенная Слоун.

- Это началось с редакции газеты, а теперь пари держит уже весь город. - Чейз обхватил руками голову. - Все еще наслаждаешься жизнью маленького городка? - спросил он Слоун.