Смертельная клятва - М. Джеймс
Смертельная клятва читать книгу онлайн
Шериф, стоящий на пороге моего дома, должен внушать мне чувство безопасности. Так почему же он кажется мне ещё одной угрозой, от которой мне нужно бежать?
Шесть недель назад я была принцессой Братвы — единственной дочерью одного из самых могущественных Паханов, а потом соперник моего отца попытался меня украсть, и тогда всё изменилось… И вот теперь я с новой фамилией, в новом странном доме и с неопределённым будущим, совершенно потеряна… Так было… до тех пор, пока шериф Каин Бреди не появился на моём пороге и не сказал, что он здесь, для того, чтобы подстраховать если мне что-нибудь понадобится.
Великолепный, галантный и опасный, но старающийся это скрыть, Каин — это всё, чего я никогда не думала, что смогу захотеть. И вскоре мои попытки сопротивляться его чарам заканчиваются тем, что я падаю в его объятия.
Он хочет, чтобы я была в безопасности. Он хочет, чтобы я стала его женой. Не знаю, искренне ли это для него или просто для моей защиты, но с каждым днём это кажется мне всё более реальным — пока я не узнаю, что клятвы, которые он произнес, скрывают секреты, которых я не ожидала.
Мой новый муж уже дал клятву… Но не ту, которую он произнёс у алтаря…
Я понимаю, насколько одинока я здесь. Это чувство давит на меня так, как никогда раньше, напоминая, что теперь я одна. Никакое количество подруг из книжного клуба, никакие новые и захватывающие полеты не смогут изменить тот факт, что только я ответственна за свое выживание. И возможно, я здесь спрятана, но я также уязвима.
Снаружи я ничего не вижу. Проходят минуты, пока я смотрю сквозь щель между шторами, высматривая любое движение, тень, скользящую мимо деревьев — что угодно. Никакого движения и никакого шума, и я, наконец, отступаю назад и сажусь на край кровати, все еще напряженная, ожидая услышать что-нибудь.
Когда все еще ничего нет, я забираюсь под одеяло, все мои мышцы все еще напряжены. Я лежу и смотрю в потолок не уверенная, что смогу заснуть.
Все ощущения вялости и бескостности, которые у меня были после того, как Каин закончил со мной, ушли, мое тело снова сжалось, как пружина. Я закрываю глаза, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать себя по-настоящему расслабленной. Смогу ли я когда-нибудь заснуть, не задаваясь вопросом, проникнет ли кто-нибудь ночью в мой дом? Смогу ли я когда-нибудь просто прожить свою жизнь, не задаваясь вопросом, преследует ли меня опасность?
Я даже не могу в полной мере насладиться тем одним хорошим событием, которое со мной произошло, потому что страхи, преследующие меня, всегда так близко позади.
Когда наконец приходит сон, он беспокойный и прерывистый, и я просыпаюсь с ощущением, будто вообще не спала. Я встаю, смутно иду на кухню за хлопьями и холодным кофе, и, сижу там, чувствуя глубоко укоренившееся желание выйти на улицу и посмотреть, есть ли какие-нибудь признаки того, что снаружи кто-то был.
На улице прохладно и свежо, небо чистое и яркое солнце. Идеальный южный осенний день, но я почти не замечаю его, когда обхожу ту сторону дома, где находится моя спальня, в поисках признаков того, что шум, который я слышу по ночам, не является чем-то иным, чем дикой природой или ветром.
Сначала ничего нет. Только увядающая трава, усыпанная опавшими листьями, ветками и желудями, без следов животных или чего-либо еще.
И затем я вижу это, мое сердце замирает в груди, когда я смотрю на глубокую яму в земле.
В нескольких дюймах от окна возле задней стены моей спальни есть отпечаток ботинка. Думаю, это отпечаток мужского ботинка, судя по его весу и размеру. Я не следователь, но мне кажется очевидным, что вчера вечером возле моей комнаты был мужчина. Он выглядит свежим, лишь немного притертым по краям и немного влажным от утренней росы.
В горле так сжимается, что я не могу дышать. Я роюсь в кармане в поисках телефона, пальцы настолько онемели, что я чуть не уронила его. Моя первая мысль — сфотографировать отпечаток издалека, а затем поближе, но мне требуется несколько попыток, чтобы открыть камеру на телефоне, так сильно трясутся руки.
Наконец мне удается сделать два снимка, прежде чем отступить. Я засовываю телефон обратно в джинсы, мои пальцы все еще дрожат, когда я прижимаю руки ко лбу, пытаясь придумать, что делать.
Мой первый инстинкт, как ни странно, — послать фотографии Каину. Но после того, что произошло между нами прошлой ночью, я колеблюсь. Он уже дважды спасал меня. Я не хочу, чтобы он думал, что я от него завишу, более того, я даже не хочу начать действительно зависеть от него. Мне нужно иметь возможность позаботиться о себе.
Вторая моя мысль — послать фотографии Колдуэллу. Но я снова сомневаюсь. Я не хочу видеть агента ФБР прямо сейчас. Я только начинаю обустраиваться: его приход сюда и возможность того, что кто-то его увидит, только еще больше изолируют меня от всех здесь. И хотя, как шериф, Каин может иметь какое-то представление о том, что привело меня сюда, я не хочу, чтобы у него была причина продолжать расспрашивать меня о моем прошлом прямо сейчас.
Каин — мой подарок. Бегство от всего, что случилось со мной до этого. Что-то нормальное, что поможет мне стать тем человеком, которым я должна быть в этой новой жизни. Я не хочу, чтобы моя старая жизнь портила это.
И еще, небольшая часть меня признает последнюю причину того, почему я не хочу никому отправлять эти снимки — я не хочу признавать, что это могло меня здесь настигнуть. Я не хочу, чтобы это было реальностью. И если я скажу Каину или Колдуэллу, это станет правдой. Колдуэлл может даже оставить здесь охрану, а это последнее, чего я хочу.
— Может быть, это кто-то срезал путь через мой двор, — говорю я себе, ища не самую худшую причину. Сокращение пути. Или возможно, кто-то заблудился и зашёл не в тот дом.
Я могу подождать и посмотреть, повторится ли это снова, решаю я. Если за шумами последуют еще странные следы, я сообщу Каину или Колдуэллу.
А пока я буду надеяться, что это ничего не значит.
И я постараюсь продолжать двигаться вперед по жизни.
12
КАИН
Боль рикошетом пронзает мое тело, когда голые костяшки пальцев ударяются по лицу, заставляя меня отшатнуться назад. Впервые за три раунда с начала этого боя мой соперник нанес удар.
Я дам ему это. В конце концов, у него уже идет кровь из носа, и я почти уверен, что сломал ему одно из ребер. Может быть, два. Я могу позволить ему один удар.
Боль почти приятная, она прорывает клубок эмоций, с которыми я боролся последние два дня, с такой резкой точностью, что впервые с тех пор, как я покинул дом Сабрины, я чувствую ясность ума. Я резко вздыхаю, качаю головой, когда кровь брызжет на пол ринга, и бросаюсь в атаку на своего противника.
Мясистый звук моего кулака, ударяющего его твердый живот, наполняет мои уши. За ним следуют его ворчание и стон боли, и я чувствую пение в своей крови, чувство удовлетворения, когда я снова ударил его, заставляя его откатиться назад к веревкам. Толпа вокруг нас аплодирует, выкрикивая мое и его имя делая ставки в последнюю минуту. Люди проталкиваются к веревкам, чтобы приблизиться к насилию, которое питает
