Талия Лайон - Девушки в бегаъ

— Ну, если она может противостоять Чарльзу Бонду, то действительно стоящая девушка, — с восхищением произнес Филипп, натягивая шелковую пижаму. — Слушай, Элайн, а что тебе известно о Кэти и Чарльзе?

Элайн была несказанно удивлена. Ей-то казалось, что его больше интересует Лиза, поскольку он явно приударял за ней. Очевидно, они знали друг друга, а вот откуда — Элайн еще предстояло выяснить.

— Я только знаю, что она работала на Чарльза, а потом они расстались, но он хочет, чтобы Кэти вернулась обратно. Мне об этом сказала Лиза, а потом позвонил и сам Чарльз.

— Чарльз Бонд звонил тебе?

— Тише! — прошептала Элайн. — Да, он звонил мне и просил переговорить с Кэти и упросить ее вернуться назад. Должно быть, она очень хорошая секретарша.

— Почему же она от него ушла?

— Откуда мне знать? — вздохнула Элайн. Ей хотелось свернуться калачиком и мечтать о Маркусе, обдумывать то, что она собиралась сказать ему при встрече. Может, начать с того, что она его сильно любит и все время скучала по нему? А Софи сразу показывать или подождать? Ей надо все хорошенько обдумать, прежде чем они встретятся.

— Ты не могла бы это выяснить? Тактично, конечно.

— Зачем? — Глаза Элайн от удивления расширились. — Боже мой, неужели ты решил за ней приударить?

— Не говори глупостей, — ответил Филипп и лег на свою койку.

— Ну конечно, нет, — со знанием дела ухмыльнулась Элайн. — Кэти не в твоем вкусе, а вот Лиза… Такую бы ты с удовольствием ослепил своей привлекательностью и соблазнил своим очарованием. По крайней мере ты так считаешь, — поддразнила сестра. — Но она явно не обрадовалась, увидев тебя сегодня. Как вы с ней познакомились?

— Она готовила для меня деловой обед. Все закончилось полным провалом.

— Обычно она продавала в офисах сандвичи из корзиночек. Я и не знала, что она расширила свой бизнес, — нахмурилась Элайн. — Тем не менее сейчас она осталась без работы. Точнее, они обе без работы, и тут мне ужасно повезло. Обе с радостью согласились на эту поездку.

— Думаю, иначе и быть не могло, раз ты оплачиваешь все счета, — выпалил Филипп, пытаясь устроиться на узкой жесткой койке. — И как же они относятся к тому, что ты помчалась к Маркусу и собираешься представить ему свою незаконнорожденную дочь?

Элайн прикусила губу и улеглась на жесткую подушку.

— Я еще ничего им не сказала, — хрипло прошептала она. — По правде говоря, пока мы не встретились вчера на пристани, они даже не знали, что у меня есть ребенок.

От неожиданности Филипп подскочил на койке и уставился на Элайн.

— Они не знали?! — воскликнул он, не веря своим ушам.

— Я не знала, как они к этому отнесутся, а потому заранее ничего не сказала, — потерла лоб Элайн. — Видимо, мне было стыдно. Я хочу сказать, несмотря на то что они, конечно, современные, тем не менее, ну… вдруг бы они не одобрили мой поступок. Ты помогать мне не собирался, а они оставались единственными подругами, которым я могла довериться, и, ну… Во всяком случае, я была перед ними в долгу. Если бы ты сразу же согласился поехать со мной — а тебя я попросила в первую очередь, — тогда бы я не стала их впутывать…

— Итак, они даже не знают цели твоей поездки?! Они не в курсе, что ты хочешь встретиться с Маркусом и показать ему дочь, о которой он и понятия не имеет? О Господи, Элайн, о чем ты вообще думаешь? Ты просто предложила им бесплатный отдых и…

— Не совсем так.

— Не совсем так!.. — с раздражением повторил Филипп.

— Ладно, ты все равно рано или поздно все узнаешь, — беспомощно вздохнула Элайн. — Вообще-то мог бы мне помочь, поскольку теперь, когда ты только все усложнил, я должна им кое-что объяснить. Конечно, я собиралась поговорить с ними после того, как появлюсь с Софи, но у меня даже и в мыслях не было…

— Когда ты начнешь рассуждать здраво, Элайн? Ты меня просто бесишь!

— Так нечестно, Филипп, — рассердилась сестра. — Мне и без того нелегко, и я сама знаю, что иногда бываю круглой дурой, но, по крайней мере ради Софи, я пытаюсь привести свою жизнь в порядок.

— Извини, дорогая, — смягчился брат. — Ты маленькая восхитительная глупышка, поэтому и попадаешь порой впросак. Ну давай же, рассказывай.

— Я им сказала, что хочу сбежать, потому что… — Элайн глубоко вздохнула. — В общем, все недалеко от истины. Папа постоянно сватал меня за Филиппа и… Ну, я просто придумала небольшой план. Сообщила девушкам, что папа заставляет меня выйти замуж за нелюбимого, а я не хочу. Свадьба — на следующей неделе, в общем, уже на носу. Сначала я рассказала Лизе, что ненавижу Филиппа и не могу выйти за него замуж, но папа у меня очень властный и вынуждает меня выйти за него замуж…

— А они тебе поверили?

— Конечно, поверили, — без тени сомнения подтвердила Элайн. — А почему бы и нет? Ведь иногда такое происходит — женитьба по договоренности и все такое. Лиза сразу же взяла мою сторону. Сказала, что Филипп ей кажется просто злодеем и что никто не должен жениться без любви. Я ей сообщила, что Филипп меня тоже не любит и жениться хочет только из-за папиного положения в обществе и в связи с тем, что я богатая наследница. Тут Лиза просто пришла в ужас и с радостью согласилась помочь мне.

— Готов поклясться, так оно и было! — рассмеялся Филипп. — А ты, случайно, не забыла ей сообщить, что Филипп — это Филипп Симонс-Блэкшоу?

— Не припоминаю, называла я его фамилию или нет, — прошептала Элайн, нахмурившись. — А что? Разве это важно?

— Не слишком, если хорошенько подумать. — Филипп, положив подушку под голову, перестал улыбаться. — Но теперь для меня кое-что прояснилось. Помнишь, когда ты хотела поделиться со мной планами, мы встретились в баре? Как раз в тот день Лиза приготовила этот злополучный обед. Девушки ведь тоже тогда были в баре. Ты мне сказала, что заметила подруг, с которыми не хотела бы встречаться. Ведь это были они — Кэти и Лиза? Мне показалось, что я узнал Лизу — ее торчащие в разные стороны светлые волосы приметны.

— Ты на что-то намекаешь, Филипп? — недоумевала Элайн.

— О нет, мое бедное дитя. Я просто отвратительно с ней обошелся в тот день, — печально продолжил Филипп. — Она допустила ошибку, и из-за нее я выглядел настоящим идиотом, хотя, похоже, ничего страшного не произошло. На самом деле все решили, что это банкет, и я все равно получил заказ от японцев. А еда была просто изумительной, но тогда я даже не обратил на это внимания, поскольку Лиза приготовила ее больше, чем следовало. Полагаю, я в тот раз вел себя с ней слишком холодно, чего мне не следовало бы делать, поскольку раньше я с ней флиртовал. Стоило ей только войти в офис со своими корзиночками с сандвичами, как в комнату словно бы проникал солнечный лучик. Я ухаживал за ней, хотя, возможно, не стоило так себя вести.