Марианна Монтейро - Нежность

– Вот именно! – медленно проговорил Монтейро. – Ты ведь мне их до сих пор не купила!

– Зато ты, как я успела убедиться, в поисках носков приобрел массу самых разнообразных вещей! – закричала Вероника.

Она стала перебирать счета.

– Отличные шелковые чулочки! – женщина выбрала одну из бумажек и сунула под нос мужу. – Ты решил перейти на женские чулки?

Фернандо хотел что-то ответить, но так и застыл с открытым ртом.

Вероника внезапно почувствовала, как ей стало все равно. Она бросила счет на пол и присела на краешек стула. Руки ее опустились.

– Кто она, Фернандо? – глухо произнесла Вероника.

– Кого ты имеешь в виду? – попробовал протянуть время Фернандо.

На пороге кабинета появилась Рамина, которая держала за руку Валентину.

– Сеньора Рамина, прошу вас, займитесь Валентиной! – попросила Вероника. – У нас серьезный разговор…

– Пожалуйста! – легко согласилась няня. – Я просто хотела сказать, что мы с Валентиной пообедали.

– Было очень вкусно, мама! – сказала дочь, блестя глазенками.

У Вероники выступили слезы. Она быстро смахнула их ладонью.

Рамина взяла девочку за руку, сказала при этом:

– Тогда я уложу ее спать…

– Хорошо, сеньора Рамина, – ответила Вероника.

– Я не хочу спать! – стала протестовать Валентина.

– Пойдем, Валентина, я почитаю тебе перед сном! – спокойно возразила няня и увела девочку.

Вероника встала и прикрыла за ними дверь.

– Итак, Фернандо, я хочу знать, кто она! – повторила Вероника. – Тебе придется это сказать!

Монтейро опустил голову и ответил:

– Не понимаю, что это изменит…

– Как что? – воскликнула Вероника. – Мне просто любопытно, кто занял мое место! Какая потаскушка оказалась такой красивой, что вскружила тебе голову!

Фернандо упрямо молчал.

– Хорошо, – сказала Вероника. – Можешь не говорить. Потому что я и сама знаю, что это не кто иная, как Роса Флорес.

Молчание мужа подтвердило, что она права в своем предположении.

– Что, Фернандо, решил выступить в роли финансиста своей газеты? – с горькой иронией произнесла Вероника.

Не в силах больше выносить присутствие мужа, она прошла мимо него и покинула кабинет, сильно хлопнув дверью.

«Пропади все пропадом! – думала женщина. – Будь проклята та минута, когда я увидела его в первый раз у церкви! Будь проклята та минута, когда я решила выйти за него замуж!»

Вероника заперлась в ванной и включила воду. От горячей воды на холодную поверхность ванны поднимались клубы пара.

Она принялась пристально разглядывать себя в зеркало. «Неужели я стала такой уродиной, что Фернандо перестал любить меня? – подумала она. – Всему виной то, что я снова беременна. Кто это мне говорил, что мужчины не выносят, когда их жены беременны?»

Она с отвращением покосилась на выпирающий живот.

Ванная заполнялась паром. Запотевшее зеркало скрыло от Вероники ее отражение.

«А не утопиться ли мне? – подумала Вероника. – Или нет, лучше я наполню ванну водой, залезу туда и вскрою вены. Мне не будет больно в воде, я будто засну…» Она вспомнила, что именно так поступали некоторые персонажи телефильмов.

Но она была беременна! Эта мысль остановила Веронику. Ведь она несет ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь еще не родившегося ребенка.

Да и Валентина! Как она проживет без матери?

Вероника заплакала. Она почувствовала, что у нее просто нет выхода…

В дверь ванной настойчиво постучали.

– Вероника, – раздался встревоженный голос мужа. – Не делай глупостей, Вероника!

Женщина присела на край ванны, не в силах больше сдерживать рыдания.

– Ты даже не догадался уничтожить эти счета! – закричала она. – Мерзавец! Подлец!

Фернандо выдержал паузу. Да и что он мог ответить? «Говорить просто не о чем, вот он и молчит!» – решила Вероника.

Но муж постучал снова.

– Вероника, Вероника, – донесся голос Фернандо. – Сейчас же открой. Я боюсь за тебя, Вероника! Открой! Я не сделаю тебе ничего плохого!

В дверь ударили кулаком.

– Вероника, если ты сейчас же не откроешь, я выломаю дверь! – воскликнул муж.

Она сделала над собой усилие и, протянув руку, щелкнула задвижкой.

Дверь ванной комнаты распахнулась.

На пороге стоял бледный Фернандо. Он первым делом бросился к крану и закрутил его.

Когда шум воды утих, Вероника почувствовала, что просто не в силах вынести наступившую тишину.

Тишина буквально оглушала, сводила с ума. И до слез был омерзителен обманувший ее муж.

– Слава богу, Вероника, – пробормотал Фернандо, опуская руки ей на плечи. – С тобой все в порядке…

Вероника отбросила его руки и вскочила.

– Не прикасайся ко мне! – закричала она, сжимая кулаки. – Меня просто тошнит от твоего вида! От тебя еще разит духами этой мерзавки Росы Флорес!

Вероника выбежала из ванной.

– Сволочь! – кричала женщина. – Скотина! Как ты мог, как ты только мог! У нас есть дочь, и мы ждем второго ребенка! И в это время ты мне изменяешь!

Вероника замерла посреди гостиной и оглянулась. Из ванной вышел муж.

– Тебе что, наплевать на семью, на детей? – с презрением бросила Вероника.

Фернандо медленно покачал головой.

– Нет, – тихо ответил он. – Мне не наплевать…

– Ты что, ее любишь? – поинтересовалась она.

«Если он ответит утвердительно, то мне, по крайней мере, станет понятно, почему он изменил мне, – решила Вероника. – Может быть, у него вспыхнуло такое сильное чувство, что он не смог совладать с собой. Я смогу понять его, хотя это и не изменит моего к нему отношения…»

Но Фернандо отрицательно покачал головой.

– Нет, Вероника, – проговорил он. – Клянусь тебе, что не люблю ее!

Он надеялся, что такой ответ успокоит доверчивую жену. Если бы только Фернандо знал, как он ошибся!

Вероника почувствовала, внутри нее что-то оборвалось.

– Почему же ты тогда мне изменял с ней, подлец?! – закричала она.

– Я не могу об этом говорить, – отозвался муж. – По крайней мере, сейчас…

Он отвернулся и отошел к окну.

Вероника некоторое время стояла неподвижно, глядя в одну точку. Потом бросила взгляд на супруга. Она смотрела на него с таким выражением, словно перед ней был не Фернандо, а заклятый и злейший враг.

Вероника перевела дух и попыталась взять себя в руки.

– Господи, неужели это все происходит со мной? – прошептала она, зажмурив глаза. – Господи, пусть это все окажется только сном! Господи, почему я веду себя, как последняя дура?

Она открыла глаза и еще раз вздохнула.

Конечно, это был не сон. Муж все так же стоял – спиной к ней и смотрел в окно.

Вероника молча прошла в спальню, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и пробормотала: