Мой светлый луч - Лора Павлов

Лулу выдавила ей на язык чуть-чуть сливок. Мелоди замахала руками от восторга. Лулу выпрямилась, запрокинула голову назад и сама набрала полный рот сливок.

Почему-то мой член внезапно решил присоединиться к веселью.

Она не торопилась проглотить, а потом подмигнула мне и, как ни в чем не бывало, ушла на кухню убирать баллончик.

— Мне нравится твоя девушка, дядя Рейф, — прошептала Мелоди.

— Мне тоже, малышка. Только не говори ей об этом.

Это вызвало у нее новый приступ хихиканья, а Лулу вернулась в комнату:

— Похоже, миссис Дауэн уже спит. Пора выходить?

— Ты знаешь, куда мы идем, Лулус? — спросила Мелоди, когда я взял ее за руку и вывел нас на улицу к моему пикапу.

— Нет. Дядя Рейф мне не рассказал.

В моей машине всегда стояло детское кресло. Оно было розовым, а в багажнике лежала сетка с мягкими игрушками и маленькими игрушками для моей девочки.

Я открыл заднюю дверь, усадил ее в кресло и пристегнул ремнями. Открыл переднюю дверь для Лулу, и она сразу же села. Когда я устроился за рулем, включил обогрев на полную мощность и заглянул в центральный отсек. Достал оттуда пакетик с фруктовыми жевательными конфетами, открыл его и передал Мелоди. Бросил взгляд на Лулу, которая улыбнулась мне, а потом протянул ей пакетик мармеладных мишек.

Но по тому, как эта женщина смотрела на меня, казалось, будто я подарил ей бриллиантовое кольцо.

Хотя это были обычные желатиновые мишки.

Мы подъехали к подножию самого крутого снежного холма в Роузвуд-Ривер. Я выглянул в окно и увидел, что снег все еще идет, так что склон будет в свежем рыхлом покрове — идеально для катания. Шёл конец января, скоро снег растает, и мне хотелось вывезти Мелоди сюда, пока не поздно. А Лулу Соннет тоже нужно было повеселиться. Она всё время была на нервах после того, как в городе разлетелись слухи о том, что мы вместе.

— Ну что, готовы к лучшему веселью в вашей жизни? — спросил я, нарочито игриво, и маленький ангел на заднем сиденье завизжал, а маленький ангел на переднем выглядел не менее восторженным.

Мы выбрались из пикапа, я подхватил Мелоди на руки и поволок за собой большой тобогган, окликнув Лулу, чтобы та не отставала, пока мы поднимались на вершину холма.

Когда добрались до верха, я поставил Мелоди на ноги и положил тобогган на снег.

Я наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне:

— Ты столько месяцев просила меня привезти тебя сюда. Готова, малышка?

— Ага, — она прикусила губу, и я сразу понял, что она волнуется.

— Эй, дядя Рейф никогда бы не стал звать тебя делать то, к чему ты не готова, ясно? — я успокоил ее.

Она кивнула, уголки губ дрогнули в улыбке, а щечки ее пылали розовым.

Я обернулся к Лулу, которая с вниманием следила за нашей беседой:

— Ты готова, Дикая Кошка?

— Еще бы. — Она игриво приподняла брови. Я помог ей сесть впереди, усадил Мелоди посередине, а сам устроился сзади. — Все готовы?

— Да! — одновременно крикнули Лулу и Мелоди.

Я засмеялся от всей души, обнял племянницу, а своими длинными ногами удержал Лулу на месте.

— Раз, два, три! — крикнул я и оттолкнулся руками, и мы с визгом помчались вниз по склону, пока снег кружился вокруг нас.

Ветер бил в лицо, снег затруднял обзор, но я не мог перестать улыбаться, слушая, как обе мои девочки визжат и смеются всю дорогу вниз.

Мы еще долго катились, пока не остановились у подножия холма. Я наклонился вперед как раз в тот момент, когда Лулу обернулась — мы оба проверяли, все ли в порядке с Мелоди. Она тут же вскочила и с радостным визгом повалилась на меня.

— Я знал, что тебе понравится, моя маленькая искательница приключений, — сказал я, поднимаясь и ставя Мелоди на снег. Она тут же плюхнулась на спину и, хохоча, начала вырисовывать снежного ангела.

— Ну что скажешь, Дикая Кошка? — прошептал я ей на ухо.

— Думаю, это самое лучшее место в Роузвуд-Ривер.

— Ну что, лучше, чем городская жизнь, а? — Я подмигнул ей, и ее карие, словно мед, глаза засветились ярче обычного, а пухлые губы дрогнули в уголках, и она кивнула.

— Знаешь, я люблю хороший универмаг и изысканный ресторан, но вкусные блинчики и снежная горка оказались гораздо веселее, чем я ожидала.

— Держись рядом со мной, Лулу Соннет. Я покажу тебе, как весело бывает. — Я ухмыльнулся.

— Похоже, ты прав, — сказала она, прикусывая нижнюю губу.

И почему-то мне с трудом удавалось сдержать желание поцеловать эту женщину. С каждой минутой становилось все сложнее. Может, дело было в той игре, в которую мы с ней ввязались. А может, уже и сам не знал. Никогда раньше я не испытывал такого странного чувства.

Желать кого-то, кто тебе не принадлежит.

И при этом изображать, что мы вместе.

— Давай еще раз, дядя Рейф и Лулус! — захлопала в ладоши Мелоди.

Я подхватил ее, схватил тобогган, и мы снова побежали на вершину холма.

Мы скатились еще три раза, пока не вымокли и не замёрзли так, что захотелось срочно в тепло.

Я позвонил Арчеру — он уже вернулся с работы, так что мы отвезли Мелоди домой и поехали обратно.

Когда мы свернули за угол к дому, я заметил у ворот две припаркованные машины.

Я припарковался на подъездной дорожке и бросил взгляд в зеркало заднего вида как раз в тот момент, когда из обеих машин одновременно вышли двое мужчин с камерами в руках.

— Черт, — выдохнула Лулу. — Это папарацци. У них совести нет.

— И что им надо? — Я сказал это резче, чем хотел. Мне совсем не нравилось, что они просто караулят нас здесь. А если бы она приехала домой одна?

— Снимок нас двоих, потому что за него сейчас можно неплохо получить.

— Останься в машине. Я сейчас.

— Рейф. С ними бесполезно разговаривать, — сказала она, и мне не понравилось, что в её голосе прозвучал страх. Меня до чертиков бесило, что её бывший поставил её в такое положение, а эти двое считают нормальным охотиться за ней ради фотографии.

— Слушай, мы завтра едем в город. Там будем на людях, и если кто-то нас там сфотографирует — ладно, пусть. Но они не будут приезжать к тебе домой и караулить тебя под окнами. Это уже какая-то мерзость. В большом городе, может, и сойдёт, но Роузвуд-Ривер — маленький город, и здесь такие правила не работают.

Она кивнула.

— Я знаю, что ты так думаешь. Но однажды я