Отголоски тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

— Кухня тоже чистая, значит, можно закрываться, — согласилась Аспен.

Я взглянула на нее.

— Спасибо, что вернулась после того, как забрала Кэди. Тебе не нужно было...

Она протянула руку и сжала мою.

— Ты не одна. И я знаю, что ты сделала бы то же самое для меня.

Я вкратце рассказала Аспен, что происходит с Адамом, потому что была вероятность, что он появится снова. Она поняла и поддержала. Сказала, что я больше не буду закрываться одна.

— Мне нравится работать в кафе, — добавила Кэди. — Я хорошая работница.

Я рассмеялась и легонько коснулась ее милого носика.

— Ты лучшая помощница.

Она гордо вскинула голову.

— Слышала, мама?

— Слышала, — Аспен подняла дочь на руки. — Думаю, ты заслужила мороженое с топпингами. Как насчет этого?

Кэди вскинула кулачок.

— Да, да, да!

Я улыбнулась.

— Отличная награда.

Мы взяли сумки и вышли. Машины стояли недалеко друг от друга, и Аспен подождала, пока я сяду в свой внедорожник. Я помахала ей, и она усадила Кэди в их универсал. Когда Аспен села за руль, я тронулась.

Дорога к домику позволила вдохнуть чуть глубже. Весь день я была напряжена, ожидая, что Адам появится. Но так и не увидела его ни разу. В груди теплилась наивная надежда, что, может, его вызвали по работе, и он забыл обо мне. Наивная, но лучше, чем альтернатива.

Я свернула на гравийную дорожку к домику. Осмотревшись, не заметила никого и быстро вышла из машины. Открыв дверь, сразу снова заперла. Воздух вырвался из легких. Дом. Безопасность.

Я огляделась. Новая мебель согревала душу. Эти вещи всегда будут напоминать о дружбе, заботе и любви.

Подойдя к дивану, я плюхнулась на него. Ребра почти не болели — значит, заживали. Поставила сумку на стол и достала телефон. Разблокировав, просмотрела сообщения. Сердце сжалось, когда я увидела одно.

Неизвестный номер: Вернись со мной домой, или твой лучший друг потеряет свой значок.

Живот скрутило, во рту появилась горечь. Этого не может быть. Но я должна была понимать, что Адам быстро перейдет к угрозам.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Это не Атланта. У Адама тут нет власти. А у Хартли есть. Их семья — уважаемая в городе. Адам может попытаться надавить на Нэша, но у него ничего не выйдет. Хотя это не значило, что он не попытается испортить ему жизнь. От этой мысли вина сжала внутри.

Послышался хруст шин по гравию, и я вскочила, метнулась к окну. На подъездной дорожке остановились два полицейских внедорожника. Из одного вышел Нэш, из другого — Лоусон.

Я подошла к двери и открыла ее, когда они поднялись по ступенькам.

— Привет. — Я окинула их взглядом. Лицо Нэша было непроницаемым. От этого в животе неприятно заныло. — Все в порядке?

Он кивнул.

— Просто длинный день. — Он поцеловал меня в висок, проходя внутрь. — Пойду в душ, переоденусь.

— Ладно...

Нэш исчез в коридоре, прежде чем я успела что-то сказать.

Я тревожно посмотрела на Лоусона.

Он улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз.

— У тебя есть что-то газированное?

— Конечно. Кола подойдет?

— Идеально.

Я взяла из холодильника две банки и вернулась в гостиную, протянула ему одну.

— Спасибо, — сказал он, опускаясь на диван.

Я крутила язычок банки, прежде чем открыть ее.

— Сегодня познакомилась с лучшей подругой Чарли.

Лицо Лоусона чуть просветлело.

— Кэди — настоящий вихрь.

— Сказала, что пытается уговорить его пойти с ней на балет.

Лоусон усмехнулся.

— Если кто и сможет, то она. Он пропал для нее, просто еще не понял.

Что-то кольнуло внутри.

— Милота.

Лоусон кивнул, взглянув в сторону коридора.

— Мы сегодня поговорили с Адамом.

Живот сжался, и я попыталась вспомнить время того сообщения. Оно пришло после одиннадцати. Значит, уже после их визита. И даже несмотря на новый номер.

Я схватила телефон со стола и протянула его Лоусону.

— Вот что я увидела, когда приехала домой.

Мышца дернулась на его лице.

— Я боялся, что он не поймет намек. Можно снова войти в твой облачный аккаунт и зафиксировать это как доказательство?

— Конечно. Прости, Ло, знаю, что это добавляет тебе проблем...

— Даже не думай извиняться за этого придурка.

Краешки моих губ дрогнули.

— Придурок, значит?

— Есть получше слово?

— Мне нравится «мерзкий тип».

— Звучит убедительно, — серьезность вернулась в голос Лоусона. — Тебе нужно быть осторожной. Пока что не хочу, чтобы ты оставалась одна.

— Я стараюсь. И, кажется, ты в этом помогаешь. Мне кажется, я никогда не видела столько копов, заходящих в The Brew на перерыв.

Щеки Лоусона порозовели.

— Просто люди, которые о тебе заботятся, хотят помочь.

Моя первая реакция была — стыд и смущение от того, что все знают, что произошло. Но я остановилась. Эти офицеры делали это, потому что им не все равно. У меня есть те, кто на моей стороне. И пора было это помнить.

— Спасибо, Ло.

— Ты знаешь, я сделаю для тебя все, что могу.

— Знаю. И это значит больше, чем я могу сказать.

Лоусон снова взглянул в коридор, откуда доносился шум воды. Он сглотнул.

— Нэш винит себя. Я понял это только сегодня. Не знал, насколько тяжело это лежит на нем.

Я выпрямилась.

— О чем ты говоришь?

Лоусон обернулся ко мне.

— Он винит себя за то, что не видел, что творил твой отец. За то, что не заметил, что происходит с Адамом. За то, что не смог защитить тебя.

Моя рука сжала банку с колой так, что алюминий заскрипел.

— Что?

Лоусон кивнул.

— Я знал, что ему было тяжело после всего, что случилось тогда. Знал, что он всегда тебя оберегал. Но не понимал, что чувство вины у него настолько сильное. Он убьет меня за эти слова, но я уверен, что есть только один человек, который сможет помочь ему справиться с этим грузом.

Я.

Боль полоснула грудь, словно в ней выпустили разъяренного зверя.

— Я не знала. — Я помнила, как он был расстроен, когда я попала в больницу. Черт, он почти не отходил от меня целый год после этого. Но чтобы винить себя?

Лоусон сжал мою коленку.

— Мы все не знали. Он умеет прятать свои чувства и играть роль души компании.

— Но он гораздо больше, чем это.

— Ты всегда видела его настоящего.

Я думала, что знаю Нэша лучше всех.

— Должна была заметить.

Лицо Лоусона смягчилось.

— Он не хотел, чтобы ты заметила. — В его взгляде что-то мелькнуло. — Думаю, вы оба прячете друг от друга самое важное. Может, все, что нужно, — это чтобы кто-то из вас набрался смелости и сказал простую правду.

Сердце забилось так сильно, что отдавалось в ребрах. Была лишь одна правда, которую я скрывала от Нэша Хартли: я была влюблена в него столько, сколько себя помнила. И эта правда пугала сильнее всего.

26

Нэш

Натянув спортивные штаны и футболку, я с облегчением выдохнул. Как же хорошо избавиться от этой чертовой повязки. На секунду остановился, прислушался. Из гостиной больше не доносилось приглушенных голосов. Да, я струсил, позволив Лоусону рассказать Мэдди все самому, но у меня просто не хватило сил снова подвести ее.

Перед глазами встал взгляд Адама — полный решимости, искаженный ложью, которую он так умело подавал. Этот ублюдок не собирался исчезать. Я швырнул дорожную сумку на пол чуть сильнее, чем следовало.

Я мог только догадываться, как Адам извращал сознание Мэдди. Он умел это делать. Знал, какие кнопки нажать, чтобы вызвать нужную реакцию. А я сам шагнул в его ловушку.

Слава Богу, Лоусон оказался рядом и удержал меня от глупостей. В голове вертелись его слова, сказанные по дороге в город: «Скажи ей. Любовь всегда связана с риском, но, пряча ее, ты рискуешь не меньше».

Эти слова зацепили. Я чуть не потерял Мэдди только потому, что не сказал, что чувствую. И тогда она оказалась в лапах Адама, где я мог потерять ее навсегда.