Джейн Фэллон - Ты свободен, милый!

— Думаю, все не так плохо — особенно после того, как ты бросил их и ушел ко мне.

Он ревнует! Она ему до сих пор небезразлична! К своему удивлению, Хелен поняла, что ей это не неприятно.

— Почему бы ей в самом деле не познакомиться с кем-то? У тебя же есть я.

— Надеюсь, что так и будет. Когда-нибудь, — неуверенно сказал Мэтью. — Я просто был бы очень удивлен, если бы это случилось так быстро, вот и все.

— Но тогда, может быть, она выходит просто так. Я уверена, что знакомые по клубу, например, помогут быстрее исцелить раны от того, что тебя бросил муж.

— Хватит, с меня довольно!

Она, без сомнения, задела его за живое.

— Мэтью, да прекрати ты так расстраиваться по этому поводу. Софи раз за двадцать лет куда-то идет — кстати, куда она отправляется, уже не твое дело. Радуйся, что появилась возможность провести побольше времени с девочками — ты сам все время твердишь, как скучаешь по ним.

— Поедешь туда со мной? — спросил Мэтью. — Мы классно проведем время.

— Прости, не могу. На самом деле я кое-куда собираюсь в четверг вечером. Я только собиралась тебе сказать.

— Куда это ты собираешься?

— Хочу выйти прогуляться с Рейчел. Посидим, выпьем немного. Я вернусь не поздно. В конце концов, теперь я знаю, что ты не будешь просто сидеть перед телевизором, дожидаясь меня.

— Я люблю тебя, ты знаешь, — сказал он вдруг.

— Я знаю, что ты меня любишь, — отвечала она, целуя его в макушку.

— И ты любишь меня тоже, правда?

— А как ты думаешь? Давай откроем еще бутылку вина, — сказала Хелен, вставая.

Глава 14

Еще неделя, и Хелен показалось, что впереди, в конце туннеля, нет никакого света. Ну, разве что в следующее воскресенье ей удалось услышать новые слова и фразы от Клодии:

— Привет.

— Диет-колу.

— Пожалуйста.

— Спасибо.

И слово «история» в ответ на прямой вопрос Хелен, какой у нее любимый предмет в школе. Едва ли это был успех, сравнимый с успехом Дороти Паркер, но все же Хелен поняла, что сделан большой шаг вперед. Более того, она стала смотреть на Клодию и Сюзанну немножко по-другому — в свете тех замечаний, которые обронила Софи об их отношениях с отцом. Она видела теперь, что отчаянные попытки Сюзанны угодить отцу граничат с одержимостью, а презрительная маска Клодии — «плевать я на все хотела» — вовсе не так убедительна. Она гадала, не стоит ли ей поговорить об этом с Мэтью, но потом передумала. В конце концов, проблемы девочек-подростков ее не касаются.

Вечер четверга вначале не задался; Хелен даже удивилась, что она делает здесь и почему согласилась прийти, но после второй порции водки с тоником она расслабилась, и ей стало легче.

«Я не должна комплексовать, — внушала она себе перед уходом из дома. — Меня зовут Элинор, я работаю дома, я не уводила у тебя мужа». Она проводила Мэтью, который отправился присмотреть за девочками, села в метро, доехала до станции «Чаринг-Кросс» и дошла до паба, где они договорились встретиться с Софи. По дороге она пыталась продумать темы беседы, которые были ей ясны:

Развод;

Измена;

Работа;

Средства к существованию;

Что-то личное;

Что-то еще.

«Черт побери, — думала она, — мне просто надо поменьше говорить и побольше слушать».

Но когда они заказали по третьему бокалу вина, Софи, не привыкшая пить в пабах, перевела разговор на мужчин.

— У тебя есть бойфренд? — спросила она.

О боже, подумала Хелен, у Элинор обязательно должен быть бойфренд! Как она упустила такую подробность? Можно снова пустить в ход Карло, но он, если честно, ей уже надоел.

— В данный момент нет, нет. А как насчет тебя? То есть… Я знаю, что ты замужем и все такое…

— Была замужем, — сказала Софи с горечью в голосе. — Он бросил меня пару недель назад.

— Боже, какой ужас! — Хелен не могла удержаться от того, чтобы не углубиться в тему. — Это случилось неожиданно?

— Я не хочу вспоминать о нем. — Софи выглядела так, будто ей больно. — Он ушел к другой.

Она отпила изрядный глоток вина.

— Бывают же на свете такие стервы! Отбивают чужих мужей… Да брось расстраиваться. Знаешь, что я думаю о таких? Измена позволяет им ощутить свою силу, власть. Они как будто выиграли в каком-то соревновании. И еще их подхлестывает то, что бедная, ничего не подозревающая жена даже не знает, что она в нем участвует. Им так отчаянно нужен мужчина! И дела нет, что они крадут его у другой. Таких можно только пожалеть.

— В самом деле? — спросила Хелен неуверенно.

— Нет! Я ненавижу ее. Я даже ее не знаю, но я ненавижу ее. Вот во что она меня превратила.

— А как насчет него? — спросила Хелен. — Как ты думаешь, что думает он?

— О, он польщен. Он уже в возрасте. Правду сказать, он в приличном возрасте. Он бросил меня на Рождество. Откровенно говоря, я ни о чем не догадывалась… Но уверена в одном: когда он выбрал ее, он думал не головой. В общем, он объяснил, что она сама накинулась на него, но это не оправдание.

Хелен подавила готовый вырваться крик.

— Он так сказал?

— Да, но я не знаю, чему верить, и потом, даже если он не врет, он ведь всегда мог ей отказать!

Хелен не могла сдержаться:

— Непохоже, чтобы он говорил правду, ведь его теперешняя помоложе — ты ведь сказала, что она моложе? Молодые девицы редко когда бросаются на стариков… Ну, разве что он невероятно привлекателен. Как, по-твоему, твой бывший из таких?

Софи криво улыбнулась:

— Честно говоря, у меня нет никакого представления. Но объективно — нет, вряд ли. Не думаю, что он неотразим для женщин, если это то, что ты имеешь в виду.

— Тогда непохоже, чтобы он сказал тебе правду.

— Да, непохоже.

Хелен обнаружила, что ей трудно сменить тему. Как, черт побери, он посмел! Допустим, он пытался смягчить удар, используя кривую логику, как он посмел предположить, будто тридцатипятилетняя Хелен, женщина в расцвете сил, накинулась на него, пятидесятилетнего старика! Он сам домогался ее. Она сопротивлялась. Он настаивал. Инициатива с самого начала исходила от него!

— Что с тобой?

Хелен осознала, что Софи с любопытством смотрит на нее. Она перевела дыхание и сосредоточилась на насущных вопросах.

— Мне просто интересно, как ты все это пережила. Ты скучаешь по нему?

— Знаешь что? Я, в самом деле, не хочу говорить о нем. Давай лучше еще выпьем.

Хелен встала, слегка покачиваясь.

— Моя очередь заказывать.

Себе она взяла простой тоник, а Софи — очередной большой бокал вина.