Энн Хампсон - Остров Афродиты

Вдруг тишину нарушили крики детей. Леон открыл глаза и, нахмурившись, поднял голову.

— Опять эти мальчишки из деревни. — Он прислушался. — Похоже, они снова забрались в старый турецкий дом.

— Леон забеспокоился. — Пойдем, — сказал он вставая, и протягивая руку Элен. — Посмотрим, что они там делают.

— Его беспокойство за Фиону было искренним, и Элен вспомнила утверждение Бренды о том, что Леон не любит детей. Интересно, почему сложилось такое мнение? Он был требователен и строг, но нельзя было сказать, что он совсем не любит детей.

Как и предполагал Леон, Фиона и Чиппи играли в старом доме вместе с Алексом и Андреасом. Чиппи первый увидел Леона и Элен и подбежал к ним.

— Мы больше не играем в пленников, — торопливо сообщил он. — Теперь мы краснокожие воины.

— Я тоже индеец, — вставила Фиона. — Я могу застрелить вас из лука.

— Ты будешь стрелять в своего дядю? — Элен подошла к развалинам дома, чтобы рассмотреть незнакомые цветы, выросшие у самой стены.

— Нет. — Фиона подбежала к Леону и обхватила его руками. — Я его люблю.

Элен обернулась. Леон смотрел на оживленное личико девочки, и взгляд его был нежен. Потом он перевел взгляд на жену. Элен словно услышала его слова: «Мне бы хотелось, чтобы когда-нибудь ты сама обняла меня», и у нее исчезли последние сомнения.

Она ему небезразлична. Он никогда не причинит ей боль.

— Мне кажется, эти развалины пора снести, — сказал Леон, рассматривая глубокие трещины на стенах. — Они небезопасны, а красоты никакой.

— Этот дом тоже твой? — удивленно спросила Элен, и Леон кивнул.

— Да, я получил его по наследству. Самым разумным было бы этот участок продать, но тогда пострадает вид из наших окон, если новый владелец захочет построить здесь высокий дом. Нет, лучше я расчищу это место.

Железные ворота все еще были закрыты. Леон открыл их, и Элен вошла внутрь. Увидев это, Фиона крикнула, чтобы дядя не закрывал ворота.

— Я же уже говорила тебе, — подбегая к нему, добавила она, — что если их закрыть, когда кто-то находится внутри, то они больше не откроются, потому что они — волшебные.

— И ты этому поверила! — засмеялся Алекс. — Это все глупости. Никакие они не волшебные!

— Но ведь Андреас сам сказал, что они не откроются, а ты это подтвердил, вот я и испугалась.

Поддразнивая девочку, Леон захотел закрыть ворота, но Фиона испуганно схватила его за руку.

— Не надо!

— Не расстраивай ее, Леон. — Элен вышла из дома, и девочка сразу успокоилась. — Я думала, ты уже не веришь в сказки, — улыбнулась Элен. — Ну, пора возвращаться назад. Вы, наверное, проголодались.

Они все вместе отправились домой. Позднее, уложив детей спать, Элен с Леоном сели ужинать. Леон заговорил об их предстоящем семейном отдыхе.

— Если мы поедем в Пафос, мы сможем навестить мою маму, и заодно посмотрим землю, которую я собираюсь купить.

Обрадованная предстоящей поездкой с мужем и детьми, Элен стала с энтузиазмом обсуждать с Леоном все детали. В конечном итоге они решили, что поедут в Пафос через три недели, когда у детей начнутся каникулы.

— Мне надо будет сделать кое-какие покупки, — сказала Элен. — Детям нужна новая летняя одежда. Я займусь этим, когда в следующий раз поеду к Труди.

В назначенный день в доме Леона ждали в гости тетю Хрисулу. По этому случаю Элен надела новое платье, которое купил ей Леон. Она вышла в гостиную и слегка смутилась, увидев, как изменилось выражение лица Леона, когда тот увидел ее. Несколько мгновений он с молчаливым восхищением смотрел на жену.

— Моя очаровательная жена… — с улыбкой прошептал он. — Могу ли я обнять такую прекрасную женщину?

Вместо ответа Элен подошла к мужу, обняла его и подставила губы для поцелуя.

Казалось, время остановилось для них. Наконец Леон разжал объятия.

— Мне надо ехать за тетей, дорогая. Я скоро вернусь.

Не успел он съездить за старушкой, как у дома остановилась еще одна машина, из которой вышли Асмена и Василиос.

— Останетесь, на ленч? — поздоровавшись с прибывшими родственниками, спросил Леон и бросил вопросительный взгляд на Элен. Она кивнула. В доме был достаточный запас еды, чтобы принять нежданных гостей.

— Нет, Леон, не будем вас беспокоить. — Асмена улыбнулась подбежавшей к ней Фионе. — Мы просто выехали немного прогуляться.

— Вы обязательно должны остаться, — вмешалась Элен. — У нас в гостях тетя Хрисула.

— Здесь? Вам удалось выманить ее из дома? Поздравляю. От наших приглашений она всегда отказывается. — Асмена посмотрела на мужа. Он стоял возле машины и, как обычно, перебирал четки. — Останемся? — спросила она. Василиос молча кивнул.

Присутствие тети Хрисулы сначала немного смущало детей; они даже слегка побаивались ее. Она действительно выглядела довольно сурово — худая, сморщенная женщина, одетая во все черное. Она никогда не была замужем, и Элен боялась, что дети будут ее раздражать. Но все оказалось иначе. Быстро освоившись, Чиппи и Фиона скоро начали оживленную беседу с тетей Хрисулой. У старушки было прекрасное настроение. Этот визит внес приятное разнообразие в ее скучную жизнь.

Асмена и Василиос были рады повидаться с тетей Хрисулой, а когда Леон сказал, что она наконец решила продать свой дом, единогласно поддержали ее решение.

— Тебе нужен небольшой удобный дом, — заявила Асмена. — Что-то вроде нашего.

— Ваш слишком дорогой. Мне нужен поменьше и подешевле. Леон обещал мне такой подыскать.

Василиос удивленно посмотрел на племянника.

— Ты же занимаешься лишь большими земельными участками?

— Да, но я знаю людей, которые имеют дело с мелкой недвижимостью. Я уверен, мы найдем то, что нужно тете.

После ленча дети убежали гулять, а взрослые перешли в гостиную пить кофе. Леон задернул шторы и включил свет.

— Нельзя ли оставить окна открытыми? — Элен удивленно посмотрела на мужа. Обычно он всегда соглашался с ней, что не стоит отгораживаться от солнечного света. — Зачем сидеть при искусственном освещении?

— Это ненадолго, любимая. Я просто хотел создать привычную обстановку для тети Хрисулы.

— Понимаю. — Нежное обращение Леона заставило Элен смущенно покраснеть. Она еще не привыкла к этому; ведь прошло всего два дня с тех пор, как она сама стала открыто проявлять свои чувства к мужу.

Когда Элен приехала в гости к подруге, Труди сразу заметила в ней перемену.

— Что с тобой случилось? — Труди в недоумении смотрела на сияющее лицо Элен. — У тебя такой вид, будто ты получила наследство.

— Возможно, — засмеялась Элен. — Неужели я так изменилась?

— Я тебя едва узнала, — весело сказала Труди. — После всех твоих уверений, что ты больше никогда не влюбишься, как это могло произойти? — Подруги рассмеялись, потому что ответа вовсе не требовалось.