Аннет БРОДЕРИК - ПРОСТО ЛЮБОВЬ

Коул дождался, что Кэмерон ответит, радуясь, что не одному ему приходится отражать атаки Тони.

– Наверное, тебе надо спросить об этом у мамы. Никто не знает, что творится в душе другого человека, Тони. И глуп тот, кто думает, что способен это угадать.

– А мне вот кажется, здесь что-то не так.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду отношения между мамой и Коулом. Они ведут себя, как поссорившиеся влюбленные, что ли.

Тут Коул осознал, что подслушивает и что ему совсем не хочется, чтобы его застали за этим занятием. Но он все же послушал ответ Кэмерона.

– А с чего ты так решил?

– Знаете, они так смотрят друг на друга. Им кажется, что никто не видит. А он просто ест маму глазами.

Кэмерон расхохотался, и Тони засмеялся вместе с ним.

– Наивно думать, что мою маму этим проймешь.

– А помнится, ты говорил, твоя мама с кем-то встречается?

– Ага. Но это совсем другое. Эд бывает в городе редко – раз или два в месяц. Они просто друзья. Моя мама при нем никогда не волнуется. Совсем не так, как рядом с Коулом.

– Правда? Это интересно.

– А у мамы с Коулом не то какой-то конфликт, не то они никак не могут договориться. Как вы думаете?

– Если и так, ни он, ни она не говорили мне об этом. Хотя, конечно, все может быть. Ведь мне было столько же, сколько тебе сейчас, когда твоя мама и твой дедушка отсюда уехали.

– А вы знали моего отца?

Наступила пауза. И Коул, улыбнувшись про себя, подумал, что настал момент прийти на помощь Кэмерону.

– Не поверишь, но нет, не знал.

– Странное дело. Как же так получается, что никто его не помнит? Мне кажется, что…

– Так кто выигрывает? – спросил Коул, входя в комнату, держа руки в карманах.

Кэмерон взглянул на него с благодарностью.

Тони оглянулся.

– Кэмерон выигрывает.

Все трое уставились на столик с картами. Потянувшись за костылями, Кэмерон сказал:

– Можешь занять мое место, Коул. Думаю, мне надо пойти поспать. Денек выдался не из легких.

И многозначительно перевел взгляд с Тони на Коула.

Когда Кэмерон ушел, Коул сел на его место.

– Кэмерон рассказал тебе, почему он на костылях?

– Да, жалко, что он потерял жену и все такое.

– Ты видел его дочку? Лицо Тони засветилось.

– Да, Рози приносила ее после того, как она поспала. Она прелесть.

– Целиком с тобой согласен.

– Коул, а почему вы никогда не женились? Я хочу сказать, вы же в семье главный. Неужели вам не хочется, чтобы у вас были дети, которым вы когда-нибудь оставите все это?

Почему этот парень никогда не говорит о машинах, девчонках, модных рок-группах, как все нормальные подростки, с которыми Коулу приходилось иметь дело?

– Ты никогда не думал стать журналистом? – спросил Коул закуривая. Тони смутился.

– Зачем? Нет.

– Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.

– Это значит, я зануда?

– Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.

– А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?

– В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…

Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.

– Есть здесь кто-нибудь?

Коул улыбнулся и подмигнул Тони.

– Мы здесь, Коди.

Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.

Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.

– Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.

Тони неловко протянул ему руку.

– Рад с вами познакомиться, – смущенно сказал Тони.

Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.

– Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.

– Мы с мамой вчера приехали.

– И Эллисон здесь? – спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.

– Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.

Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.

– Извини. Но я не привык отчитываться.

Коул удивленно поднял брови.

– Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.

– Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, – он снова посмотрел на Тони, – как долго вы здесь пробудете?

– Недели две.

– Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.

– А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?

– Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, – не задумываясь, выпалил Коди.

Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.

В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.

– Нам надо поговорить.

– Говори, – спокойно предложила она.

– Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.

– О чем именно? Коул заходил по комнате., – Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.

– Какие вопросы он задает?

– Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.

Она разглядывала свои руки.

– Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?

Он подошел и встал перед ней на колени.

– Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.

– А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?

– Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.

Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.

Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.

– Ты, конечно, прав, – вздохнула она. – Я не могу больше скрывать от него правду.

Особенно теперь, после того как вы встретились.

– Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.

– Ну нет, – Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. – Это преждевременно.

– Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?