Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

моей кепки, капот кадиллака и уже промокшую коробку с пирожными, что я сжимала в руках.

Улыбка, слабо освещающая лицо парня, погасла – словно солнце закатилось за горизонт. Непринужденная и расслабленная поза сделалась напряженной и скованной.

Глаза Криса сузились. Вишня радужек исчезла – остался только мрак, пустые колодцы из ужастика, в которых что-то затаилось, а сам взгляд, казалось, был направлен не на мое лицо, а прямо в душу.

– Да? – вкрадчиво произнес брюнет, не отрываясь от меня. – Машина? А если с ней что-то случится?

Парень неотрывно глядел мне в глаза.

Замерев на месте, как кролик под взглядом голодного волка, я оценивала, насколько угрожающе прозвучала последняя фраза.

Из-за сумерек бледное лицо молодого человека выделялось на фоне полумрака салона автомобиля и дегтярно-черных волос и куртки. Этот образ, при сложившейся ситуации, показался мне особенно жутким.

Прочистив горло, я нарочито беззаботно ответила:

– Моя старушка, конечно, выглядит потрепано, но еще ого-го. И если никто ничего с ней не сделает, то все будет в порядке!

Решительно обогнув автомобиль Криса, я забралась в свой старенький матиз. Все это время я чувствовала на себе пристальный взгляд потемневших глаз.

Стараясь изо всех сил игнорировать происходящее, спустя мгновения я услышала, как машина, стоявшая рядом, отъезжает. Судорожно выдохнув, я проводила кадиллак глазами. Меня трясло не то от холодного дождя, под которым я не планировала задерживаться, не то от взгляда и слов Криса, от которых веяло угрозой и опасностью. Надеюсь, мне это лишь показалось.

Заведя машину и немного погревшись, я поехала в студию.

Глава 7

Расплата

Утром меня разбудил покусывающий кожу холод. Содрогнувшись, я глянула в сторону окна и увидела, что оно открыто – видимо, вчера перед сном я оставила его на проветривание, но в итоге уснула.

Выскочив из-под одеяла и моментально покрывшись гусиной кожей, я плотно захлопнула створки и закуталась обратно.

Сейчас студия казалась такой же серой и неуютной, как и вид из окна.

Я немного погрелась в душе, собираясь с силами, чтобы выйти из него и снова оказаться на прохладе. Облачившись в заранее приготовленные черные джинсы и графичный свитер на пару размеров больше нужного, я переместилась на кухню.

Потягивая большую кружку горячего чая и жуя нехитрый бутерброд из булки и плавленного сыра, я все еще пыталась проснуться. Мозг никак не хотел включаться, а банка растворимого кофе, как назло, закончилась.

В конце концов, окончательно собравшись, я вытурила себя из квартиры в продрогший подъезд. Сегодня было именно то утро, когда каждое движение дается с трудом. Хотелось сбросить с себя всю одежду, заползти обратно под теплое уютное одеяло и спать, спать, пока за окном ветер сбивает дождь.

Как только я вышла на улицу, меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я оглянулась на уже знакомое окно первого этажа, предполагая, что виновник внезапного беспокойства мог стоять за стеклом, но там было пусто.

Поежившись от порыва прохладного ветра, я пошла к машине, прячась под зонтиком.

С первых секунд приближения к ней я почувствовала, что что-то не так. Я не смогла сразу понять, что именно, но матиз как-будто выглядел иначе. Что-то с ним было не так…

Подойдя ближе, я ахнула. Одно колесо было заметно спущено.

Я присела на корточки, разглядывая бедолагу, и увидела заметный прокол в шине.

«Где это я умудрилась?..»

Но тут я заметила еще одно проколотое колесо. И еще.

– Какого…

Я в замешательстве обходила машину. Лишь одно колесо со стороны водителя было цело – остальные, немного скукожившись у земли, походили на выкинутых на сушу медуз.

Ошеломленная увиденным, я стала прокручивать в голове свой вчерашний маршрут до дома, как вдруг в моем сознании всплыли слова темноволосого музыканта: «…А если с ней что-то случится…»

Пораженная напрашивающейся догадкой, я отшатнулась от матиза.

Я нигде не могла так проколоться. Это явно сделал тот псих. Крис. Видимо, разозлившись из-за того, что я не села к нему в машину.

Начав лихорадочно озираться по сторонам, я боялась, что преступник мог затаиться где-то поблизости, чтобы лично лицезреть мою реакцию и насладиться ею.

Но никого подозрительного не было – только немногочисленные жители дома, также отправляющиеся на работу, и появившийся в том самом окне усатый сосед, по своему обыкновению закуривший сигарету.

Я ненадолго задержала на нем взгляд. Мужчина, живущий на первом этаже и часто трущийся у окна, наверняка мог что-то видеть… Импульсивное желание подойти и спросить, не видел ли он чего, захлестнуло меня, но я сдержалась – останавливал опыт предыдущего общения и смущение от того, что он был свидетелем моего возвращения домой навеселе.

Чувство страха, тревоги и отчаяния охватывали мое существо. Слезы вот-вот готовы были выступить на глазах, но я постаралась собраться и вытащила телефон.

На том конце провода послышались продолжительные гудки.

– Алло… – сонно пробурчал Мик.

– Мик, – выдавила я.

– М? Что такое… – Парень зевал, не понимая, почему я тревожу его.

– Мне прокололи колеса машины. Целых три.

– Чего? – Голос коллеги заметно прояснился.

– У моей машины проколоты три колеса.

Прошли секунды молчания, прежде чем он ответил:

– Ну и дела. Может, ты заняла насиженное место кого-то из соседей и тебя так наказали?

– Вряд ли, я все время ставила тут машину. Боюсь, опоздаю на работу. Я не думала, что…

– Все хорошо. Может, тебе вызвать такси? На транспорте ты будешь долго ехать.

– Не стоит, я…

– Не упирайся. Сейчас закажу машину.

Он сбросил звонок, а я перешла в мессенджер, печатая ему адрес. Не прошло и секунды, как коллега переслал мне скриншот экрана с номером и маркой автомобиля.

Пока я печатала благодарности, Мик отправил еще одно сообщение:

 Не переживай из-за случившегося. Вечером приеду в магазин и поговорим.

Минут через восемь во двор въехал нужный мне автомобиль. Всю дорогу водитель кидал задумчивые взгляды в зеркало заднего вида. Я чувствовала, что он хотел что-то спросить или сказать, поглядывая на мои влажные глаза. Но я упорно молчала, отвернувшись к окну и утопая в своих переживаниях и мыслях.

Целый день я, словно в трансе, слонялась по магазину, пытаясь успокоиться и разобраться в случившемся, а вечером, как и обещал, приехал Мик.

Первое, что он увидел, зайдя в магазин, – мою траурную физиономию, поэтому сразу постарался утешительно улыбнуться:

– Эй, привет. Ну как ты?

Я шмыгнула носом.

– Жива.

– Я же просил сильно