Книжный магазин «Булочка с корицей» - Гилмор Лори

На самом деле в детстве Ноа любил проводить время с ним. Ему всегда очень нравилось бывать на лодке. Отец был не из болтливых, но показал Ноа все, что нужно знать о плавании на судне, о рыбалке, погоде и приливах. Наблюдая, как он работает, Ноа узнавал больше, чем на уроках.

Жаль, что отец не мог заодно преподавать ему мировую историю.

Ноа не был уверен, крылась ли причина в последних неделях, проведенных с Хейзел, или в желании показать ей, что он может стать чем-то большим, нежели простым развлечением, или же в том, что в последнее время он много думал о своей семье, но он вдруг почувствовал, что наконец-то готов поделиться планами с городским советом.

Во всяком случае, первоначальными идеями.

Ноа знал, что придется много заниматься бумажной волокитой, убеждать горожан и получать лицензии, но хотел сдвинуть дело с мертвой точки. Это была хорошая идея. Стоящая. Может, она положит начало чему-то большему для него в Дрим-Харборе.

А если это заодно позволит Хейзел увидеть его в другом свете, то станет приятным бонусом. Ведь если последняя неделя веселья с ней чему-то и научила его, так это тому, что он не сможет выбросить эту женщину из головы в обозримом будущем.

Когда Ноа подошел, Хейзел обернулась, и на лице ее мелькнула загадочная улыбка, напоминая о том, как глубоко она запала ему в душу.

Ему и правда безумно нравилась эта девушка.

— Привет, Ноа.

— Привет.

Он не отводил от нее взгляда, пока не раздался голос Логана:

— Сядешь или так и будешь там стоять и весь день смотреть на Хейзел?

Ноа ухмыльнулся другу:

— И тебе привет, Логан. Здравствуй, Джинни.

Она помахала ему, когда он сел рядом с Хейзел. Энни сидела в ряду перед ними и о чем-то бурно шепталась с Изабеллой.

— В чем дело? — спросил он, наклонившись к Хейзел.

— Новенькая.

Ноа оглядел старый актовый зал и увидел лишь знакомые лица. Он поднял руку в знак приветствия Тиму и Тэмми, а потом вновь повернулся к Хейзел.

— Еще не приехала, но вроде как уже в пути, — продолжила она.

Ноа усмехнулся:

— Ясно, а у тебя что нового?

— С тех пор как мы виделись этим утром? — спросила она, и от воспоминания о том, чем они занимались в ее кабинете перед открытием магазина, Ноа охватил жар. Хейзел на столе, ее ноги широко разведены…

— Я нашла еще одну подсказку.

— Правда?

Он почти забыл о них, о том, с чего все начиналось. О том, как повезло ему с этими подсказками.

— Ага, — Хейзел изучала его взглядом, словно пытаясь разгадать загадку.

— И о чем в ней говорилось?

Она поправила очки на переносице:

— Что-то там про крепкий сидр.

— Я как раз знаю место!

— В самом деле? — Хейзел прищурилась, будто заподозрив что-то.

— Да, есть одна новая пивоварня, в которой я давно хотел побывать. В ней делают пиво и сидры. Может, сходим в выходные?

Хейзел пробормотала что-то ужасно похожее на «как удобно», но Ноа не успел переспросить ее, потому что мэр Келли изо всех сил старался начать собрание.

— Внимание, мечтатели! — обратился он, перекрикивая шум. — Сегодня нам нужно многое обсудить, так что если все успокоятся…

Сквозь шум раздался свист Минди, и мэр вздрогнул. Толпа стихла, и он прокашлялся:

— Верно. Спасибо, Минди. — Пит поправил очки. — Итак, первый вопрос на повестке. В городе появился новый житель. Мисс Кира Норт недавно купила ферму по выращиванию рождественских елей на Олд-Спрус-роуд.

Собравшиеся начали озираться, по залу пробежал шепоток о таинственной горожанке. Ноа не смог сдержать улыбки. Порой этот город невыносим.

— И где же она, Пит? — спросил у мэра Тим с первого ряда.

— Я пригласил ее сегодня, чтобы обсудить ее планы на землю.

— Она снова откроет ферму? — поинтересовалась Нэнси.

— Там полная разруха, — поспешил заметить Тим.

В толпе восприняли это сигналом выкрикивать все, что сочтут нужным.

— Я любил бывать там в детстве.

— Там были лучшие деревья в округе.

— И Санта! Помните, на старых санях?

— Нужно уговорить ее, чтобы снова открыла ферму! Правда, Пит?

Ноа стало почти жаль разволновавшегося мэра.

— Погодите! — прокричал он поверх голосов своих избирателей. — Уверен, мы со всем разберемся!

Всеобщее оживление прервал громкий скрип боковых дверей. Все обернулись как раз в тот момент, когда в зал вошла женщина, явно не ожидавшая столкнуться с половиной жителей города.

Она застыла на пороге. У нее были гладкие черные волосы с прямой челкой и дырявые мешковатые джинсы. Вот и все, что Ноа успел заметить, пока толпа не оживилась вновь.

— Боже милостивый, — простонал Логан, зажав переносицу.

Минди вновь засвистела.

Женщина подняла руку в знак приветствия:

— Э-э-э, здравствуйте.

— Кира, добро пожаловать! — Мэр Келли позвал ее к трибуне, и бедняжке ничего не оставалось, кроме как пройти через переполненный зал. — Большое спасибо, что пришли.

Кира огляделась, потрясенное выражение все не сходило с ее лица.

— Я… хм… не знала, что состоится подобное собрание.

Пит в ужасе округлил глаза:

— О, наверное, стоило уточнить.

Хейзел вздохнула.

— Ох, папа, — прошептала она, качая головой. Ноа слегка сжал ее руку, и она ответила ему мрачной улыбкой: — У него добрые намерения.

Ноа посмеялся:

— Я знаю.

— Городские дела издавна обсуждаются здесь на общественных собраниях, — мэр улыбнулся, но Кира лишь нахмурилась в ответ:

— А моя собственность — это дела города?

— Ну… хм… — Пит прокашлялся. — Мы так обрадовались, когда землю выкупили. Этот питомник хранит много дорогих городу воспоминаний и…

— На этом я вас остановлю, — Кира подняла руку, и Ноа впечатлила ее храбрость. Но в то же время он беспокоился о реакции горожан. Нутро сводило от одной мысли о его собственной презентации и о том, как она подвергнется критике жителей. Формально старые хижины принадлежали городу, поэтому без поддержки городского совета его затея грозила провалиться.

— Я не стану открывать питомник, — твердо сообщила Кира. — Я не для этого купила землю.

По залу пронеслись вздохи разочарования, но никто не проронил ни слова.

— Я был бы рад обсудить это наедине, если вам так удобнее, — настаивал Пит.

— Нам нечего обсуждать.

— Вы можете передумать. Понимаете, я видел сон о том, что…

Кира покачала головой, не обращая внимания на странные заявления Пита о его снах, что Ноа счел впечатляющим.

— Я не передумаю. И мне пора. Это все?

Вид у мэра был подавленный, и Ноа искренне посочувствовал бедняге.

— Разумеется. Простите за путаницу.

Кира коротко кивнула и пошла обратно по центральному проходу, не удосужившись больше ни на кого взглянуть.

— Кошмар, — прошептала Хейзел и наклонилась к Логану через колени Ноа. — Может, тебе стоит поговорить с ней, как брюзгливому фермеру с брюзгливым фермером?

Ноа еле сдержал смех, уткнувшись в руку и делая вид, будто закашлялся, как его учили племянницы.

— Ха-ха, — протянул Логан.

— Хорошая шутка, — прошептал Ноа, наклонившись к Хейзел. Он уловил аромат средства, которое она наносила на кудри, — от них пахло так же, как от ее подушки. И подавил желание сделать глубокий вдох. Не здесь. Не сейчас, когда он и так возбудился от одной мысли о том, чтобы снова оказаться в ее постели.

Ему не стоило думать об этом. Лучше размышлять о том, как он презентует свою идею о краткосрочной аренде. С Кирой все прошло ужасно, но город заинтересован в таком бизнесе. Может, его поддержат?

Но мэр перешел к следующему вопросу о смене дней сбора мусора, а за ним с подачи родительского комитета пошло обсуждение расписания автобусов на осень. Еще и Хейзел прижималась к нему, что очень отвлекало.

Когда она вдруг стала водить пальцем по рисункам на его руке? И почему, стоило посмотреть на нее, она ответила ему таким взглядом?

Нет. Нужно сосредоточиться. Это собрание — прекрасная возможность презентовать свой план. Ноа даже поинтересовался ценами и переговорил с местным риелтором, который специализировался на недвижимости для отдыха. Он хорошо подготовился!