Эффект фальшивой свадьбы - Карла Соренсен

по заднице и протягивает напиток, который любезно купил, разве я не должна иметь права сказать ему, что не особенно ценю этот жест?

Логан ответил на это, приподняв бровь.

— Да, ты должна.

— Спасибо. Если бы у меня были дочери, я бы хотела научить их быть добрыми, но при этом честно относиться к себе и как следует вести себя с парнями. Если бы у меня были сыновья, я бы хотела научить их уважительно относиться к людям, с которыми они хотят общаться. У тебя есть сыновья или дочери, Логан?

Пока я говорила, он покачал головой, и на его четко очерченных губах появилась едва заметная улыбка.

— У меня есть сестры. Их много.

— И ты не пьешь? — поддразнила я.

— Я не пью. — Его губы сжались в тонкую линию.

Логан достал из бумажника немного наличных и положил их в банку для чаевых.

— Уже уходишь? — спросила я, чувствуя необъяснимое разочарование.

— Ага.

— Ты не собираешься спросить, как меня зовут?

Его глаза не отрывались от моих, пока он засовывал бумажник в задний карман своих темных джинсов.

— Кто сказал, что я этого еще не знаю? — сказал он, повернулся и пошел прочь

У меня отвисла челюсть.

Я уже собиралась пойти за ним, подчиняясь инстинктивному побуждению, которое требовало продолжения этого общения, когда в кармане платья зазвонил мобильник.

На экране высветился незнакомый номер, но это был код Восточного побережья, где жили мои родители.

— Пейдж, — сказала я, отворачиваясь от шума вечеринки.

— Пейдж Маккинни?

— Пейдж Маккинни, — подтвердила я.

Мужчина на другом конце провода тяжело выдохнул.

— С вами трудно связаться. Последний номер телефона и адрес, который у нас был в картотеке, был в Милане.

Я поморщилась. Если бы речь шла о возможной работе моделью, со мной бы связался мой агент.

— Не в течение последнего года или около того. Могу я спросить, почему вы меня разыскивали?

— Мисс Маккинни, меня зовут Роберт Форд, и я представляю интересы вашей покойной тети Эммы Маккинни.

Склонив голову набок, я обошла веранду в поисках тихого уголка. Моя тетя Эмма, какой бы сумасшедшей ни была, была одним из моих любимых людей, когда я была маленькой. Она скончалась бездетной и такой же чокнутой, примерно полгода назад, но я впервые услышала о чем-то, связанном с ее состоянием.

— Ладно. Чем я могу вам помочь?

— Ну, вот. Ваша тетя была... необычной, как вы знаете, и у нее были очень специфические пожелания в отношении ее поместья и владений.

Я нашла скамейку и опустилась на нее. До конца тысяча восьмисотых годов «поместье» тети Эммы было также известно как живой музей. Она содержала дом, маленький и безукоризненный, в постоянной готовности к тому, что призрак Джейн Остин восстанет из могилы и навестит ее.

Вот так, по-настоящему.

В то время она была одержима своей одеждой и тем, что ела. Сторонилась большинства технологий, поэтому мы почти не общались, когда я уехала за границу.

— Хорошо, — медленно произнесла я. — И что это за пожелания?

— Нам было приказано подождать, пока завещание не будет утверждено и все налоги не будут выплачены, чтобы посмотреть, что останется. Сам дом будет передан в дар Историческому обществу штата Делавэр из-за невероятных деталей, которые она смогла сохранить за эти годы.

«Сохранить», «зацикливаться на чем угодно», как бы он ни называл это. Я покачала головой и вздохнула. Не могла представить, что могла оставить моя тетя. Она жила скромно, никогда не путешествовала, вообще ничего особенного не делала. Может, это был антикварный чайный сервиз. Или любимый корсет.

— В этом есть смысл, — вежливо сказала я.

— Но она назвала вас в качестве основного бенефициара своих финансовых активов с единственной оговоркой.

Я прищурилась.

— В чем же оговорка?

— Вы должны быть замужем.

Я расхохоталась.

— Забавно. Я очень далека от того, чтобы быть замужем, и у меня нет ни малейшего желания менять это прямо сейчас. — Я все еще качала головой. — Что она мне все-таки оставила?

Он прочистил горло.

— Чуть больше трех миллионов долларов.

Я вскочила со скамейки.

— Три миллиона долларов?

— Верно.

— Как? — Я прижала руку к своему внезапно забившемуся сердцу. — Это не имеет никакого смысла.

Ричард вздохнул.

— Я был удивлен не меньше вашего, мисс Маккинни. Но, по-видимому, она была очень умной в финансовом отношении и сделала выгодные инвестиции в нужное время. И она была твердо убеждена, что, как вы знаете, семейное наследство должно передаваться тому, кто находится в браке.

— Черт возьми, — выдохнула я, вспоминая разговоры с ней, когда мне было, наверное, одиннадцать или двенадцать лет. О том, что в тысяча восьмисотых годах, если не было наследника мужского пола и ни одна из дочерей не была замужем, семейное поместье практически переходило к ближайшему родственнику мужского пола. Боже милостивый, она была еще безумнее, чем я ее помнила. — И так можно? А если просто оставить деньги, пока я не выйду замуж? Это безумие.

Мой мозг крутился как волчок.

— Может быть, и так, но это ее деньги, ее решение. — Он снова прочистил горло. — И это не останется просто так. Если вы не найдете мужа за отведенное время, деньги перейдут к вашему кузену Коллинзу.

— О, черт возьми, — выдохнула я. — Этому маленькому придурку? Ни за что.

Если мои ругательства и задели старого доброго Роберта Форда, он этого не показал. Я вздохнула и снова села на скамейку.

Коллинз раздражал меня больше всего на свете. Я была единственным ребенком в семье, как и он, и, хотя мои родители не слишком беспокоились о моем присутствии, его души в нем не чаяли. Эта чрезмерная привязанность привела к тому, что избалованный угрюмый ребенок превратился в избалованного угрюмого взрослого. И, учитывая, что ума у него было не больше, чем у редиски, я ни в коем случае не собиралась отказываться от этих денег и позволять им осесть у него в кармане.

— Хорошо, Роберт. Давайте начнем с самого начала.

Внезапно мне перестало быть так скучно.

ГЛАВА 2

Логан

У меня просто не было времени, только болтливые рыжие с ногами длиной в миллион миль, вызывали у меня желание посидеть и поболтать с ними, хотя меня с самого начала не должно было быть на вечеринке.

Вот почему я ушел от Пейдж Маккинни, лучшей подруги женщины, которая владела командой, за которую я играл, и вот почему я не оглядывался на нее.

Большинство парней из команды думали, что я живу в тени, потому что мало участвую в подобных вещах, но даже