Ледяной ожог - Л. А. Коттон

тарелки из шкафчика. Джош вернулся к столу, но не раньше, чем схватился за затылок и еще секунду разглядывал Карсона. И Карсон, все еще крепко обнимая меня за плечи, подвел к столу, выдвинул мой стул и подтолкнул мне его, когда я села.

— Ты добавишь больше чипсов, Джуди? Он подошел к маме и помог ей разложить пирожные по тарелкам, как будто это была самая естественная вещь в мире. Я чувствовала на себе взгляд Джоша, прожигающий дыры в моей голове, но я не могла встретиться с его взглядом. Это придется отложить до более позднего времени — наедине, — когда мне придется объяснить, почему я не упомянула Карсона.

По крайней мере, Карсон играл лучше него, потому что, если он и был удивлен, что я появилась с парнем на буксире, он не подал виду. Пока он не придвинул табурет к маме, напротив меня, и его большие понимающие карие глаза не встретились с моими.

Черт, я знала этот взгляд. Это был тот же самый взгляд, которым он так много раз одаривал меня раньше.

Объяснись, Дейна Жучок.

Да, это совсем не должно было быть неловко.

2

ДЕЙНА

— Я собираюсь принять душ, если это нормально? — Прошептал Джош; его рука твердо лежала на моем колене. Возможно, немного крепче, чем обычно.

Но ведь я бросила Карсона на него без всякого предупреждения, поэтому я бы простила ему его чрезмерно собственническую хватку на этот раз. Как только у нас появится возможность побыть наедине, я намереваюсь сказать ему, чтобы он бросил свою бредню о территориальном мачо. Я не была призом, который нужно было завоевать; кроме того, я уже была у него.

Ему не о чем было беспокоиться.

Я улыбнулась ему: — Конечно. Я покажу тебе, где что находится.

— Ты садись, милая. Я покажу Джошу окрестности. — Мама поднялась с дивана. — Мы все еще не удосужились переделать маленькую ванную комнату, и душ темпераментный. Я не хочу, чтобы ты в конечном итоге ошпарился. Давай, я устрою тебе грандиозную экскурсию.

Неуверенность блеснула в глазах Джоша, взгляд, который говорил, что он предпочел бы, чтобы я показала ему окрестности. Но, не желая быть невежливым, он заставил себя улыбнуться и сказал: — Спасибо, Джуди.

Джош наклонился и быстро чмокнул меня в губы. Я приготовилась к сверхсовременному КПК, за которым я ожидала последовать, но этого не произошло. Тем не менее, я все еще краснела.

Почти двадцать два и краснею. Да, я была отстойной, но это был первый раз, когда меня поцеловал парень на глазах у моего отца и Карсона, и, судя по смущению, тяжело давившему на грудь, мне нужно было время, чтобы привыкнуть.

— Мистер Бен— я имею в виду, Дерек, Карсон, приятно было познакомиться с вами обоими. Увидимся позже. — Джош последовал за моей мамой из гостиной, и я откинулась на огромные подушки, выстилающие диван.

Никто не произнес ни слова. По телевизору на заднем плане показывали какой-то документальный фильм, но мы его не смотрели.

В течение последнего часа мы говорили обо всем и ни о чем. Все были просто счастливы, что я вернулась целой и невредимой. Ну, все, кроме Джоша. Я все еще не была уверена, что он чувствовал по поводу моего переезда домой. Но он знал о моих планах, когда мы только начали встречаться, так что у него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой идее.

Я посмотрела на своего отца в кресле, его руки были сложены на коленях. Он одарил меня натянутой улыбкой. Я склонила голову набок, пытаясь понять, о чем он думал, когда уловила то же выражение на лице Карсона.

— Ладно, вы двое, в чем дело? — Они оба посмотрели на меня взглядом «мы не знаем, о чем ты говоришь», и я застонала. — Нет, давайте, покончим с этим. Возложите это на меня. Я большая девочка.

Серьезность Карсона на секунду ускользнула, и я использовала это в своих интересах. — Ты. — Я ткнула в него пальцем. — Покончи с этим.

Его руки взлетели по бокам в знак капитуляции. — О нет, я думаю, это разговор для отца и его дочери, верно, Дерек? — Мой папа издал неприятный сдавленный звук в горле, но все еще ничего не сказал.

— Невероятно, — пробормотала я. — Ну, в таком случае, я собираюсь помыть посуду. Я позволю вам двоим поразмышлять над тем, что вы хотите сказать, но слишком трусливы, чтобы сделать это. — Я выгнула бровь в их сторону и вышла из комнаты.

Я полностью ожидала, что Карсон свалит это на меня, но он подождет, пока не придет время, что обычно означало, что мои родители не услышат. Именно так мы и работали.

Сколько я себя помню, он был тихим голосом за моим плечом, который говорил мне, когда что-то было не такой уж хорошей идеей, или заверял меня, что все будет хорошо. И он всегда был прав.

Где-то на этом пути он стал для меня как старший брат. Конечно, было время, когда я влюблялась в него так сильно, что не могла смотреть ему в глаза, но это было раньше. Теперь я любила его, как любила своего брата.

Как по команде, я почувствовала его присутствие позади себя, когда мыла посуду в мыльной воде. — Я знаю, что ты там, — я почти рассмеялась, размазывая пену по тарелке.

— Ты всегда чувствовала меня за милю, Дэйна Жучок. — Он придвинулся ближе, прислонившись спиной к стойке рядом со мной, скрестив руки на груди.

— Ты хорошо выглядишь. Старше. — Я бросила на него игривый взгляд. — Но хорошо.

Широкие плечи и мускулистые руки, которые выпирали из-под его черной футболки и уступали место заостренной талии и твердому животу. Я знала, потому что видела, как он много раз тренировался, косил газон без рубашки или зависал на пляже.

Карсон был воплощением привлекательности с его озорной ухмылкой, сверкающими зелено-голубыми глазами и уложенными волосами, которые были коричневато-светлыми, о чем большинство девушек могли только мечтать в салоне. Это было раздражающе, на самом деле. И не заставляйте меня начинать с девушек,