Елена Свиридова - Мой вечный странник

— Нет, просто он туда никого не пускает, понимаешь…

— Да что ж там у него, потайной склад оружия? — возмутилась Саша.

— Вроде того. — Лариса загадочно подмигнула.

Саша хотела что-то еще сказать, но тут появились Артем и Валерий Ермолаев, а сразу следом за ними Женька.

— Ну и квартирка! — ахнула Женя с порога. — Я тащусь!

— А ты разве здесь не была? — удивилась Саша. — Вроде ты человек свободный, не то что я, многодетная мать!

— Да какой я свободный человек! Утром — репетиция, вечером — спектакль или, наоборот, утром спектакль, вечером репетиция. И так все время, потом гастроли, и прочее, и прочее. Времени совершенно нет. Забегала к Ляльке как-то раз, они тогда только переехали, тут жуть что творилось. Я все хотела посмотреть, как они ремонт сделали, да никак выбраться не могла. У нас у всех уже столько лет телефонная дружба…

К ним подошла Лариса, обняла обеих подруг.

— Это безобразие пора прекращать, хватит телефонного общения. А то мы скоро друг друга узнавать перестанем.

— Чем болтать, пришла бы ко мне на спектакль, а то все обещаешь да обещаешь.

— Вот и приду, и Сашку с собой притащу, а может быть, еще кое-кого…

— Это кого же? — Женька с любопытством поглядела на нее.

— Да это я просто так, мало ли кому хотелось бы твой спектакль посмотреть… Ладно, пошли. — Лариса подтолкнула подруг к двери в комнату и громко произнесла: — Ну вот, теперь все в сборе, прошу за стол!

В гостиной ненавязчиво играла музыка, слабый рассеянный свет шел из скрытых светильников. Стол был уставлен великолепными закусками, на нем горели красивые свечи в изящных подсвечниках, отражая отблески пламени на лицах собравшихся…

— Итак, все заняли свои места? — громко спросила Лариса.

— Кажется, все, — сказала Женька, покосившись на Валерия, сидевшего рядом с ней. — Мы никого больше не ждем?

— Нет, но у нас для вас есть сюрприз.

— Давай, мы готовы, — сказал Валерий.

— Как всегда — идея Артема, мое исполнение. — Лариса потушила свет, оставив только горящие свечи. — Дело в том, что сегодня мы будем не одни, — произнесла она загадочно.

— Это как понимать? — удивилась Женька.

— Если идея Артема, то не иначе как мы увидим президента США! — предположил Валерий.

— Или Саддама Хусейна в позолоченной клетке, — произнес молчавший до сих пор Михаил.

— Если уж в клетке — лучше Жириновского или Зюганова, — воскликнула Сашка.

— Да что за черный юмор? — возмутилась Женька. — Лялька, давай немедленно свой сюрприз, а то мы тут договоримся до Адольфа Виссарионовича Пиночета!

— Не пугайтесь, — успокоила Лариса. — Сюрприз совершенно неожиданный и очень приятный. Мы пригласили в гости… — она сделала выразительную паузу, — пришельца! Он пролетал мимо на летающей тарелке, мы посадили его на балкон, и теперь он обитает у нас… Нам удалось выяснить, что он заколдован, но только мы не знаем, как его расколдовать. Может быть, кто-то из вас сумеет? Сейчас я приведу его, только, пожалуйста, постарайтесь его не испугать. Он очень чувствителен к резким звукам, грубым словам и жестоким мыслям… — Лариса удалилась в глубину квартиры.

В комнате воцарилась полная тишина. Саша и Женя молча переглядывались, сдерживая нервное хихиканье. Михаил в отличие от них чувствовал себя вполне комфортно, так как вообще не привык много разговаривать.

— Теперь я все поняла, — не выдержала Саша. — Они прячут его в кабинете, поэтому Лариса и не пустила меня туда.

— Да тихо ты, — шикнула на нее Женька. — Еще спугнешь пришельца! А мне охота на него посмотреть.

— Вообще-то при нем разговаривать можно, — сказал Артем, выразительно глядя на женщин. — Нормальных слов, сказанных мягким доброжелательным голосом, он не испугается.

— А если я заговорю с ним по-английски? — спросил Валерий.

— Можешь даже на хинди или иврите, важна интонация. Он понимает не столько слова, сколько вибрации голоса.

— Я думаю, это просто розыгрыш и никого у вас нет, — вдруг изрек Михаил. — Давайте выпьем за хозяев дома!

— Обязательно выпьем, но только вместе с ним, — произнесла Женька негромко и ласково.

— Его нет и не будет, — заявил Михаил, разливая вино в бокалы.

— Кто сказал, что ее не будет? — произнесла Лариса, вводя под руку совершенно удивительное существо. Оно медленно передвигалось, с ног до головы укутанное во что-то белое. Лица вообще не было видно, и даже невозможно было понять, мужчина это или женщина.

— Итак, чтобы расколдовать пришельца, надо угадать с трех раз его имя. Если не сумеете с трех попыток, он улетит снова на своей летающей тарелке.

— Ничего себе, привидение какое-то, — пробормотал Михаил.

— Представить себе не могу, кто бы это мог быть, — прошептала Саша.

— Кто бы это ни был, мы должны разгадать загадку. — Женька встала из-за стола, приблизилась к белому существу, протянула руку, чтобы пощупать, но оно тотчас ускользнуло в угол комнаты и спряталось за диван.

— Мне кажется, это женщина, — снова изрек Михаил.

— Какой ты сегодня разговорчивый! — воскликнула Саша.

Вдруг Валерий побледнел, медленно поднял бокал слегка дрожащей рукой и произнес:

— С возвращением, Вика!

И она в тот же миг скинула с себя белое покрывало и подбежала к столу.

— Вот это да! — ахнула Саша. — Вот так сюрприз!

— Если честно, никогда бы не догадалась! — Женька схватила Вику за руки, развернула к себе. — Как здорово! Я уж думала, ты пропала навсегда!

— Как видишь, не навсегда, — рассмеялась Вика.

— Валерочка, тебе удалось расколдовать принцессу! Ура! — закричала Лариса. — Я хочу выпить за это.

— За встречу. — Валерий посмотрел на Вику, и на его растерянном, смущенном лице появилось то самое трогательное выражение, которое запомнилось Ларисе десять лет назад…

Вика улыбнулась, подошла к нему и села рядом.

Потом, когда прошел первый шок от ее появления, все дружно стали есть, выпивать и болтать.

Женька громко смеялась, рассказывала анекдоты из театральной жизни.

Лариса подумала, что именно Женька лучше всех знает современную творческую публику, и решила именно с ней поделиться своими планами. Но для такого разговора нужен был подходящий момент. Ей не хотелось нарушать всеобщее веселье.

Она подошла к подруге, взяла ее под руку и сказала:

— Может, пойдем, покурим в кухне? Поболтаем немного. Все-таки столько не виделись.

— Конечно! — Женька поднялась из-за стола, взяла пачку сигарет.

Лариса провела ее в кухню, закрыла за собой дверь.

— Ну у вас тут шикарно! Современная планировка, кухня-столовая, как на Западе, — с восхищением произнесла Женька.