Патриция Коллиндж - Тихая гавань

— Хорошо если б так, — отозвался Ник. — Но старик никак не мог простить матери, что она вышла замуж за моего отца. Он считал, что тот недостоин ее. Потом, когда она умерла, мы остались с ним вдвоем.

— Мне очень жаль, Ник. — Ее пальцы сочувственно погладили его руку.

Он прокашлялся, стараясь избавиться от непрошеной хрипотцы.

— Дело прошлое. Я уехал, как только мне исполнилось восемнадцать. Дед пришел в ярость, что я отказался продолжить его лесопильный бизнес. — Ник помолчал, припоминая тяжелые сцены, которые устраивал упрямый старик. — Я рад, что мы помирились перед его смертью.

Он повернулся к ней. Заходящее солнце освещало ее нежное лицо и печальные глаза. Он с трудом удержался от того, чтобы обнять ее и поцелуями развеять ее тревогу.

— Эй, теперь уже все хорошо. — Он легонько провел тыльной стороной ладони вдоль ее подбородка. — Идем, я хочу показать тебе свою башню.

Энни застыла.

— Ник, я не думаю…

Хотя он предвидел ее отказ, но все же ощутил разочарование.

Он все время до ужина убирал из своего кабинета улики своей писательской деятельности, рисуя в своем воображении, как они вдвоем будут сидеть в уютной гостиной наверху.

Она направилась к двери, но он загородил ей дорогу.

— Энни, я обещал, что не буду создавать тебе проблем. Но почему мы не можем проводить время вместе? — Ее взгляд смягчился, и он поспешил продолжить: — Я мечтал повести тебя туда. Я не стану тебя ни о чем просить. Мы просто немного послушаем музыку. — Он сделал паузу. — И поговорим, если ты этого захочешь.

Затаив дыхание, он смотрел на нее.

— Ну, разве что на несколько минут, — нерешительно согласилась Сьюзен.

Первое, что она заметила, — это книги. Они занимали каждый дюйм круглой стены, свободный от окон. Большой стол с вращающейся крышкой стоял возле двери, на столе рядом с ним стоял компьютер.

Внимание Сьюзен тут же привлекла полка, сплошь уставленная книгами Тейлора Томпсона. Она уже почти забыла о пристрастии Ника к этим отвратительным книгам. Девушка неодобрительно поморщила носик.

Последний раз бросив неприязненный взгляд на коллекцию, она пошла дальше. На остальных полках стояли тома самой разнообразной литературы: от фантастики до энциклопедий. Она обратила внимание на множество изданий, посвященных детективным и полицейским расследованиям, а также психологии и психиатрии.

Ник поспешил с разъяснениями:

— Когда Карла затеяла программу, я заинтересовался проблемами жертв преступлений и тем, как им можно помочь.

Не успела Сьюзен что-либо ответить, как он взял ее за руку и повел к лестнице.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела мою гостиную. — Он отступил, пропуская ее вперед.

В гостиной на полу лежал пушистый белый ковер и стояла мягкая удобная мебель. Напротив уютного дивана располагались встроенный телевизор и стереоустановка.

Ник подошел к стерео и перебрал несколько компакт-дисков. Комната наполнилась звуками блюза.

— Годится? — поинтересовался он.

Сьюзен кивнула.

— Я понимаю, почему ты любишь свою башню. Тут так красиво и спокойно.

Мягкий свет, приятная музыка и соблазнительный диван возбудили в ней желание уютно устроиться в объятиях Ника, почувствовать прикосновение его губ на своем теле. Она с усилием отогнала от себя эту мысль.

Ник нежно взял ее за руку.

— Я хочу показать тебе мою самую любимую комнату.

На верхнем этаже потолок вздымался вверх остроконечным шпилем. В потолочные панели были встроены световые люки, сквозь которые виднелось звездное небо.

Сьюзен переходила от одного окна к другому, вдыхая ночные ароматы. Из нижней комнаты доносились ленивые звуки музыки. Она скорее почувствовала, чем услышала, что Ник подошел вплотную к ней.

Он обхватил ее руками за талию, приблизив губы к ее уху.

— О чем ты думаешь, Энни? — прошептал он.

Она не смогла ответить. Она лишь ощущала его тело и тепло его дыхания у себя на шее.

И большая кровать в середине комнаты, такая манящая и соблазнительная.

Боже, что она делает? Всего лишь пара шагов — и она окажется в этой постели, и опять будут эти поцелуи и ласки, которые она так старалась забыть.

Она сбросила с себя его руки.

— Мне нужно идти, Ник.

И без оглядки бросилась к лестнице. Спотыкаясь и скользя, почти скатилась по ступенькам.

Сверху до нее донесся голос Ника:

— Энни, не убегай. Пожалуйста.

Его мольба только подстегнула ее. Каждое мгновение, проведенное с ним, разрушало ее защиту и делало угрозу для него все реальнее. Она поспешно направилась к лифту и, добравшись до своей комнаты, заперла дверь изнутри большим старинным ключом.

Глава 13

В следующий миг Ник стоял около ее двери и тихонько стучался.

— Энни, извини. Я не хотел тебя обидеть. — Его голос доносился приглушенно из-за толстой двери.

Сьюзен стояла посреди комнаты, голова у нее кружилась. Ей ни в коем случае не следовало приезжать сюда, в его замок, на его территорию. Слишком большой соблазн. Как только он уйдет, она соберет свои вещи и уедет.

«Не глупи, Сьюзен. Тебе нельзя возвращаться домой. У тебя нет машины. И за тобой следят».

Ник постучался опять, уже громче.

— Пожалуйста, Энни, впусти меня. Нам нужно поговорить.

Она подбежала к двери.

— Нам не о чем говорить, Ник! — воскликнула она. — Пожалуйста, уходи.

— Только после того, как ты выслушаешь все, что я хочу тебе сказать.

Сьюзен почувствовала себя в западне. Ясно, что он не отступит. Ей придется впустить его и выслушать.

Дрожащими руками она повернула ключ и немного приоткрыла дверь.

— Бесполезно, Ник. — Она старалась не смотреть на него. — Мне не следовало ходить с тобой. — Она хотела закрыть дверь, но он помешал.

— Позволь мне войти, — взмолился он. — Я уйду в тот же момент, как ты прикажешь. Обещаю. — Он жадно ловил ее взгляд.

Она поколебалась и неохотно отступила назад.

— Ник, не создавай лишних трудностей. Мы условились…

— Я знаю, милая. Я просто хочу, чтоб ты знала, что я позвал тебя в башню без тайного умысла. Это просто… о, черт, Энни, я по тебе так скучал.

Она отвела взгляд, судорожно глотая воздух.

— О Ник… — У нее сорвался голос.

— Ах, радость моя… — В ту же секунду она оказалась в его объятиях.

Вся сила ее переживаний и страсти вылилась потоком слез. Разве она переживет разлуку с ним? Она любит его. Она хочет жить с ним тут, в замке, и никуда не уезжать.

Сьюзен рыдала у него на груди, а он нежно гладил ее по спине, бормоча ласковые слова. Мало-помалу ее слезы высохли, но Ник не выпускал ее из объятий. Она ощутила, как в ней загорается пламя страсти. Ник прижал ее крепче. Она знала, что должна оттолкнуть его, прогнать. Это опасно для них обоих.