Кейт Доули - Западня чувств

 Но в квартире ее поджидал сюрприз. И даже не один.

***

 - Привет, как дела? - спросил он, широко улыбаясь.

 - Шарль, что ты здесь делаешь?! - удивленно воскликнула Элен.

 - Пришел побеседовать с тобой кое о чем.

 - Как ты узнал мой адрес?

 - О! Это было довольно просто! - Шарль весело усмехнулся. - Достаточно проследить тебя от работы до дома. Что я и сделал еще во вторник.

 - Почему пришел только сейчас?

 - Потому что изменились некоторые обстоятельства.

 - Подожди, а как ты вошел в квартиру?

 - Ну не ждать же мне тебя на лестничной клетке?! - возмущенно ответил он.

 - Как ты попал в мой дом?! - настойчиво требовала объяснений Элен.

 - Очень просто. - Шарль достал из кармана связку каких-то странных металлических стержней и продемонстрировал Элен.

 - Что это такое? - удивилась она.

 Шарль рассмеялся.

 - Слушай, я и не представлял, что можно быть такой наивной!

 - Моя наивность не твоего ума дело! - довольно грубо ответила Элен. Она слишком устала за сегодняшний день от самодовольных мужчин, чтобы соблюдать приличия.

 - Это набор отмычек.

 - Что?! - возмущенно ахнула Элен. - Это значит, что ты взломал дверь моей квартиры?

 - Да, ты все правильно поняла.

 - Шарль, а тебя мама в детстве не учила тому, что хорошо, а что - плохо? - ядовито поинтересовалась Элен. - Открывать чужие двери отмычками - это преступление! Я сейчас могу вызвать полицию и тебя тут же арестуют!

 - Но ты этого не сделаешь.

 - Почему это?

 - Хотя бы потому, что я пришел сюда, нарушил закон, исключительно чтобы поговорить с тобой. Разве ты сможешь мне отказать?

 - Что тебе нужно, Шарль? - устало спросила Элен. У нее уже не осталось сил ни спорить, ни сопротивляться.

 - Слушай, а почему это ты в таком виде? - удивленно спросил Шарль.

 - Какое тебе дело до моего вида? Что ты хотел сказать?

 - Да и эта дурацкая прическа... Она тебе совершенно не идет!

 - Я тебя забыла спросить, как мне одеваться и как причесываться! Или ты выкладываешь, зачем сюда пришел, или сейчас же убираешься из моего дома!

 - Ты стала очень нервной, Элен. - Шарль грустно покачал головой. - Мне кажется, что тебе следует отдохнуть, чтобы успокоиться и прийти в себя.

 - Станешь тут спокойной, когда в дом вламывается мужчина, а на работе тебя пытаются изнасиловать, - пробормотала Элен. Глубоко вздохнув, уже громче она спросила: - Что ты мне хотел сказать?

 Шарль широко улыбнулся.

 - Во-первых, я хотел передать тебе привет от нашего общего знакомого.

 Он полез в карман и вытащил кассету. Элен почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Чтобы не упасть, Элен пришлось прислониться к стене.

 - Где ты взял эту гадость? - наконец смогла выговорить она. - Шарль, я даже подумать не могла, что ты можешь прийти ко мне с этим!

 - Где я взял эту кассету, не так важно, моя милая Элен, - отвратительно улыбаясь, ответил Шарль, - важно то, что запечатлено на этой кассете.

 - Где ты ее взял? - повторила свой вопрос Элен.

 - Там же, где и ты. Мне ее подбросили. Сначала я никак не мог понять, зачем мне эта съемка... А потом до меня дошло: вероятно, тебя шантажировали и ты отказалась платить. Тогда шантажист решил немного помочь мне. И вложил в пакет твои данные.

 - Какие данные?

 - Твою фамилию и адрес в Англии. Кто твой муж и чем он занимается. Как обстоят дела в вашей семье. Я все проверил и понял, что передо мной одна из самых состоятельных дам Великобритании.

 - И что ты теперь собираешься делать? - устало спросила Элен. Ей уже порядком надело, что ее пытаются шантажировать одной и той же кассетой. Ей даже пришла в голову мысль поместить ее в Интернете, чтобы больше никто не мог заявиться к ней и потребовать денег.

 - Ты думаешь, что я сейчас буду просить у тебя немного этих ваших фунтов стерлингов?

 - А зачем бы ты еще тряс у моего носа этой кассетой?

 - Например, для того чтобы показать тебе, что я хочу с ней сделать.

 Шарль ловким движением раскрыл футляр и вытащил пленку. Быстро ее смяв, он улыбнулся Элен.

 - Вот видишь, мне не хочется, чтобы о наших с тобой приключениях узнал кто-то третий. Особенно твой муж.

 - Какое тебе дело до моего мужа?! - взвилась Элен. - Мне вообще кажется подозрительным, что эта пленка была снята в квартире, где ты зарегистрировался под чужим именем! Да еще и эти отмычки!.. Я почти уверена, что ты, Шарль, преступник. О, как я сожалею, что связалась с тобой! Хотя следует признать твой жест благородным.

 - Элен, ты просто разрываешь мне сердце! - воскликнул Шарль. - Ведь я мог бы отдать эту пленочку твоему братцу. Он с превеликим удовольствием потребовал бы от суда признания твоего брака недействительным. И, скорее всего, выиграл бы процесс.

 - Так в чем же дело? - буркнула Элен.

 - Дело в том, что, когда я увидел тебя в первый раз, что-то шевельнулось в моем сердце. Ты права, я преступник, у меня даже сейчас при себе три паспорта на разные имена. И, если бы полиция вздумала порыться в моих карманах, я сел бы в тюрьму лет на двадцать!

 - У меня просто потрясающие знакомые: воры и бандиты, - пробормотала Элен.

 - Не надо язвить, тебе это не идет! - осадил ее Шарль.

 - Что ты хочешь от меня? - сердито спросила Элен. - Если тебе нужно покаяние, сходи в церковь. Я не священник и не могу отпустить твои грехи.

 - Я пришел к тебе не для того, чтобы излить душу.

 Шарль неожиданно замолчал. Он опустил голову и принялся теребить смятую и разорванную пленку.

 - Так зачем ты пришел? - осторожно спросила Элен, когда пауза затянулась.

 - Я пришел сказать тебе, что еще не встречал такую женщину, после встречи с которой мне бы захотелось изменить всю свою жизнь. Вот так взять и начать все заново. С чистого листа.

 - При чем же тут я?

 - При том, что, когда я тебя увидел, я сразу понял: ради этой женщины можно пожертвовать всем. Я почувствовал, что могу стать добропорядочным гражданином. Найти работу и вести жизнь добропорядочного буржуа. Ты себе не представляешь, но я даже стал расплачиваться с таксистами по счетчику!

 - Удивительное достижение! - саркастично заметила Элен.

 - Прошу тебя, не нужно сейчас смеяться надо мной! Мне и так очень сложно об этом говорить. - В голосе Шарля звучали боль и разочарование.

 Элен притихла, ей вдруг показалось, что Шарль совершенно серьезен в своих намерениях начать новую жизнь.

 - Прости, - тихо "сказала она. - Продолжай, пожалуйста. Я больше не буду тебя перебивать.

 Спасибо, - с признательностью поблагодарил Шарль. - Так вот, я действительно решил начать новую жизнь. И все благодаря тебе, Элен! Ты не представляешь, как много ты значишь теперь для меня! Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении. Без тебя нет в моей жизни ничего светлого, ради чего стоило бы изменить эту самую жизнь. Я прошу тебя, Элен, стать моей женой!