Джей Браунелл - Точки над I

Я снова скрепила картину скобами. Алек не подала виду, что заметила, что я подглядывала. Она спала до самого утра воскресенья. Мы провели день в молчании, которое она не пыталась нарушить.

Я наблюдала за ней, замечая все то, что раньше была слишком слепа, чтобы увидеть. Она не отращивала волосы. Я могла сказать по неровным концам, что она просто забыла их подстричь. Она соврала о том, что поела на борту самолета. Авиалинии не подают еду в полетах, которые длятся менее двух часов. Завтрак, который она подала мне в субботу, не включал тарелки для нее. Я поверила ей, когда она сказала, что перекусила, пока готовила. Позже, когда она сказала, что должно быть не рассчитала и поела слишком много утром, я снова ей поверила. Она пошла спать приблизительно во время ланча и беспокойно проспала всю ночь. Если она и ела хоть что-то в эти выходные, то определенно не в моем присутствии.

Я оставила Алек в зоне для пассажиров. Обычно я провожала ее до зала ожидания, но не смогла заставить себя сделать это сейчас. Мне пришлось бы смотреть, как она уходит от меня. Мне пришлось бы видеть эти лохматые волосы и мешковатую одежду. Мне пришлось бы видеть ее темные глаза, пытавшиеся бороться с прошлым, с которым она никогда не сталкивалась до этого. Это был путь, который я не могла пройти с ней. И я не могла вынести вида того, что она проходила его одна.

Обычно она звонила, когда добиралась до дома, чтобы сообщить, что все в порядке. Я пошла в кино, а затем поужинала в тихом, полупустом ресторане. К тому времени, когда я вернулась домой, было уже за полночь. Автоответчик мигал одиноким сообщением. Я стерла его, не прослушав.

Алек не была в порядке. И я отказывалась слышать, как она произносит эту ложь своим тихим пустым голосом.

ГЛАВА 7

День Благодарения наступил без Алек. Я раздумывала над тем, что надеть в Виндчейз и остановила свой выбор на темных брюках и шелковой рубашке. Мой отец и я имели традицию, которая не вписывалась в гламурный образ жизни Джиллиан Янг. Обычно мы ходили на праздничный обед в ресторан, а после, переодевшись в голубые джинсы и толстовки с именем нашей любимой команды, проводили весь день за просмотром футбола.

После нашей размолвки мы с Джиллиан несколько раз говорили по телефону, но это будет наша первая встреча лицом к лицу. Мы обе были теплы и радушны и я понимала, что отец рассказал ей о нашей встрече и разговоре. Я не была уверена в своих чувствах к ней. Было трудно относиться к ней плохо, когда я знала, что она была одной из жертв Брайана. Обе они пострадали от Брайана и обе жили с памятью о нем. Было несправедливо с моей стороны считать, что Алек пострадала больше Джиллиан. Как можно было сравнивать один удар с другим? Потому что Алек была ребенком? В конце концов, именно Алек стала тем, кто остановил насилие.

Я позвонила в дверь ровно в половине двенадцатого. Я была рада что нарядилась, когда Джиллиан открыла дверь в ярком и веселом красном фартуке поверх черных слаксов и шелковой рубашки.

- Ты не должна звонить в звонок, Виктория. Просто входи, - с улыбкой пожурила она меня.

Я последовала за ней в большую изысканную кухню. Воздух был наполнен великолепными ароматами домашней еды, что, несомненно, было шагом вперед от нашей с отцом рутины с рестораном. Нарядно одетый Рейнер разделывал запеченную до золотистого цвета индейку. Джиллиан подошла к плите и помешала что-то кипящее в кастрюле.

- Счастливого Дня Благодарения, - радостно поприветствовал меня отец. Я поцеловала его в щеку и стащила маленький кусочек индейки.

Я хотела начать заново с Джиллиан. Мне кажется, мы могли бы стать друзьями, если бы она не была матерью Алек, которую та так ненавидела. Я подошла к ней.

- Ты знаешь, каждый раз как я тебя вижу, ты разбиваешь вдребезги образ, который у меня сложился о тебе. В прошлый раз ты была в голубых джинсах, а теперь ты готовишь. Если так пойдет и дальше, я начну думать о тебе как о вполне обычном человеке.

Она рассмеялась, ее смех был очень похож на смех Алек.

- Вот и отлично. Именно так ты и должна обо мне думать.

- Могу я помочь? – спросила я, обращаясь к ним обеим. Джиллиан указала на стопку тарелок и приборов.

- Накроешь на стол? Как только Рейнер закончит с индейкой мы сядем есть. У меня строгий наказ закончить к половине первого. Что-то насчет футбола.

К половине первого мы с Джиллиан убирали со стола. Рейнер пошел переодеться во что-нибудь поудобнее.

Джиллиан пыталась отказаться от моей помощи.

- Я справлюсь сама. Твой отец хочет, чтобы ты посмотрела с ним футбол.

Я знала, что он этого хотел и я удовлетворю его желание, но только после того как помогу ей. Она неохотно уступила и мы быстро разложили оставшуюся еду в холодильник. Пока я полоскала тарелки и протягивала их Джиллиан, а ты укладывала их в посудомоечную машину, я набралась смелости сказать ей то, что хотела, чтобы она знала.

- Алек была здесь в прошлый уикенд, - начала я, стараясь звучать непринужденно. Она замерла, но больше не выдала ничем, что мои слова подействовали на нее.

Ее лицо оставалось отвернутым от меня. А тон был таким же осторожным, как и мой.

- Я знаю.

Я снова задумалась о том, кто же информировал ее о прибытии Алек. Кто-то из окружения Алек был Иудой.

- Она привезла с собой несколько рождественских подарков. Один из них для тебя. – Джиллиан не ответила и я отчаянно хотела видеть выражение ее лица. Я продолжила полоскать посуду, а она монотонно складывать ее в машину.

- Зачем ты мне это говоришь? – Ее голос был напряжен, а напускное спокойствие исчезло.

- Я не хотела, чтобы это стало для тебя шоком, - честно ответила я.

Мы закончили с посудой и в молчании стали протирать поверхности кухни. Наконец нам не оставалось ничего другого, кроме как взглянуть друг другу в лицо. Джиллиан была бледна, а ее зеленые глаза были темны и нерешительны.

- Ты знаешь что это? – спросила она.

Я ожидала этого вопроса, поэтому была подготовлена солгать, не моргнув глазом.

- Я только знаю, что это картина. Она сказала, что там нет ничего ужасного.

Напряжение не ушло с ее лица.

- Если я передам ей подарок... думаешь, она его откроет?

У меня сжалось сердце от этого вопроса. В ней зажегся маленький огонек надежды, после моего признания. Затаив дыхание, она ждала моего ответа и пока я молчала, я видела, что она готовилась к боли, которую он мог принести.

Я улыбнулась.

- Думаю, откроет.

Джиллиан быстро кивнула и вышла из кухни. Я обнаружила отца в гостиной, сидящим на диване и наблюдающим за розыгрышем первого мяча. Он улыбнулся мне и похлопал по свободному месту на диване рядом с собой.