Дженис Спрингер - Потерять и найти

— Да, я уже это слышала. — Она села в кресло и пододвинула к себе ноутбук. — В моем нынешнем отделе работают весьма посредственные личности, которым хватило изобретательности выбраться из «подвала», однако в «Команду супер» они никогда не попадут. Такие люди тоже нужны. Они неплохо выполняют черновую работу, хотя воображение у них страдает.

Она защелкала мышкой, открывая папки. Дерек набрал в легкие побольше воздуха и задержал дыхание. Ему было не по себе. Что, если Керри окажется тем самым «середнячком»? Сможет ли он сказать ей об этом в лицо? Он знал толк в качественном дизайне и сам не раз давал дизайнерам советы, когда приносил в креативный отдел те или иные проекты.

— Смотри, — Керри уступила ему место, — а я пока сварю кофе. Позови, когда закончишь.

Керри не призналась бы в этом никому, но те пятнадцать минут, которые она провела в кухне, ожидая приговора Дерека, показались ей самыми долгими в жизни. Она не считала себя посредственностью, однако годы неудач и сидения на одном месте сделали свое дело — Керри перестала верить в себя. В глубине души еще теплилась надежда, что ее талант когда-нибудь оценят по заслугам, но сомнения точили сердце, стоило только задуматься о будущем.

Дерек появился в дверях кухни, когда Керри доедала третий пончик с повидлом. Хотя от волнения она даже не заметила, что начала есть.

— Ну, что скажешь? — Она постаралась задать этот вопрос равнодушным тоном, но ей не удалось скрыть тревогу.

Дерек с каменным лицом все так же стоял в дверном проеме, сунув руки в карманы брюк.

— Прости, Керри, но…

— Все в порядке! — перебила она его и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

— Вообще-то твои работы гениальны.

Керри резко повернулась и уставилась на него с немым удивлением.

— Керри, ты такая доверчивая! — Он уже улыбался. — Тебя так просто обмануть.

— Я не понимаю… Тебе понравились мои работы или нет?

— Разумеется, понравились! — Он шагнул к ней и взял ее за руку. — Милая, если бы Маллоу раньше увидел эскизы, которые ты делаешь, то давно бы уже пригласил тебя в «Команду супер».

— Ты преувеличиваешь. — Керри зарделась от удовольствия.

— Нет, клянусь! Если бы я преувеличил, то сказал бы, что ты Богиня дизайна и архитектуры. Однако я не люблю высокопарных слов. Керри, теперь я точно уверен, что очередное повышение у тебя в кармане. Более того, я могу поклясться, что в «Команде супер» ты очень быстро займешь главенствующее положение.

— Дерек, ты прочишь мне такое великое будущее, что я его даже боюсь.

— Я вселяю в тебя уверенность в завтрашнем дне. И не сомневаюсь, что у тебя все получится. А теперь, — Дерек лукаво улыбнулся, — настала пора исполнить свое обещание.

Керри округлила глаза и, искренне недоумевая, спросила:

— Я тебе что-то обещала?

— А как же. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.

— Ах, это обещание! — рассмеялась Керри. — Признаюсь, твои похвалы сильно меня взбудоражили. Нужно снять напряжение. Но только сегодня и только один раз.

— Посмотрим. — Он принялся расстегивать пуговицы на ее блузке. — Если ты сама попросишь добавки, я не буду против.

10

Все произошло так, как и пророчил Дерек. Через пять минут после того, как Керри вошла в отдел, там появился мистер Маллоу и объявил уже известную ей новость. Разумеется, Керри тоже могла участвовать в конкурсе. Каждому из девяти дизайнеров было поручено приготовить проект оформления банкетного зала для будущего ВИП-клуба. Керри с энтузиазмом взялась за работу. Она уже предвкушала нескучные выходные, которые проведет за ноутбуком. Ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Однако тот факт, что теперь какое-то время ей придется трудиться с утра до вечера, ничуть ее не пугал.

Я справлюсь, говорила она себе. Обязательно справлюсь. Дерек в меня верит. Я в себя верю! Знать бы наверняка, кто станет вторым дизайнером-победителем. Надеюсь, не Стелла, иначе сладость победы будет отравлена.

Керри не допускала мысли, что может не выиграть объявленный конкурс. После разговора с Дереком и подробного разбора каждого сделанного ею макета она вновь воспрянула духом. Куда как проще бороться за победу, когда рядом с тобой есть человек, который поддерживает тебя во всем.

Впрочем, Керри пришлось немного понервничать. Стелла тоже вознамерилась сорвать джек-пот. И не преминула всем сообщить об этом.

— Извините, господа! — заявила она во всеуслышание, намеренно «забыв», что в отделе кроме нее есть еще одна дама. — Но именно я займу одно из вакантных мест в «Команде супер». Там нехватка талантливых женщин. Я исправлю ситуацию.

Да как же, подумала Керри. Держи карман шире. Еще одной женщиной в элитной команде стану я! Но тебе, Стелла, знать о моих намерениях пока вовсе не обязательно.

Керри, исполнив свое вчерашнее обещание, надела на работу короткую джинсовую юбку и тонкий свитер нежно-голубого цвета. Волосы она тщательно уложила, завила кончики вверх и сбрызнула лаком. Впервые за несколько лет Керри накрасила помимо ресниц еще веки и губы. Дерек буквально обалдел от таких перемен, завалив ее комплиментами. Мужчины ее отдела тоже не обошли Керри вниманием. Шесть человек, исключая, конечно, Френка, многозначительно улыбнулись и сказали, что она отлично выглядит. Керри ответила им такой же улыбкой и с удивлением отметила, что ей нравится кокетничать. Стелла же, заметив перемены во внешности соперницы, лишь презрительно скривила губы и все утро демонстративно не обращала на Керри внимания.

Посмотрим, как тебе удастся сделать вид, что меня нет, когда я попаду в «Команду супер», злорадствовала про себя Керри.

После обеда в отдел зашел Дерек. Вообще-то он старался как можно реже появляться там, где находилась Стелла, из опасения, что она может подумать, будто он ищет с ней встречи. Впрочем, Стелла сама всегда его находила. А в последнее время просто проходу ему не давала и всегда краем глаза наблюдала, как на ее поведение реагирует Керри.

— Что новенького? — Дерек поставил стул рядом с Керри и уселся на него верхом, положив ладони на спинку. — Маллоу уже заходил?

— Ты же видишь, как все суетятся. Конечно, он заходил. Дерек, ты сегодня причесывался? — Она пригладила его растрепавшиеся волосы.

— Я с самого утра ношусь по офису как угорелый. Маллоу объявил о моем назначении, а мой теперь уже бывший начальник с горя напился в мужском туалете, пришлось его оттуда выволакивать силком.

— Кошмар. — Керри покачала головой. — Мне его даже жаль… Когда приступаешь к работе в новой должности?

— Через две недели. Вообще-то я заметил, что люди чаще всего получают то, чего заслуживают. Что не может не радовать.